如果要选CBA近十年最有观众缘的外援，我一定会把票投给埃里克·莫兰德，这个留着络腮胡、笑起来像个大男孩的美国内线，既没有马布里那样的NBA全明星履历，也没有琼斯那样场均砍40分的得分爆炸力，却成了沈阳街头人见人爱的“老莫”，成了辽篮球迷嘴里“自己家的孩子”，他的故事从来不是什么天才逆袭的爽文，而是一个普通人攥着仅有的一点机会,把日子过成糖的鲜活样本。
没人要的落选秀，曾在地下室啃冷披萨度日
1991年出生的莫兰德，篮球起点比大多数NBA球员低得多，高中才开始正式练篮球的他，2014年参加NBA选秀时不出意外地落了选，当时没有任何一支球队愿意给他一份正式合同,他只能去发展联盟碰运气。
我曾经在一篇外媒的专访里看到过他那段日子的细节：发展联盟的年薪只有1.5万美元，扣除税之后连温饱都成问题，他租不起正经公寓，只能挤在俄亥俄州一个朋友家的地下室里，那张折叠沙发就是他的床，冬天漏风的时候，他要裹两床被子才能睡着，每天训练完他不敢跟队友一起去餐厅吃饭，只会去超市的临期食品区挑冷披萨，一块只要2美元，配着免费的自来水就是一顿饭，有一次下暴雪，公交停运，他为了省20美元的打车费，在零下十几度的天气里走了3公里去球馆，到的时候球鞋已经冻得硬邦邦，脚趾头都失去了知觉，教练问他为什么不打车，他挠着头笑：“打车的钱够我吃三天披萨了。”
那段时间他甚至去停车场给人洗过车，赚来的钱除了吃饭，全部用来买训练装备，他在自己的旧笔记本上写过一句话：“我知道我不如别人有天赋，所以我得比别人多跑一倍的路，多跳一倍的高。”
我每次看到这段经历都特别感慨，很多球迷说莫兰德打球“拼命”，其实这份拼劲不是凭空来的，是他在地下室啃冷披萨的时候就刻在骨子里的——他太知道“有球打”是多么珍贵的机会，所以他从来不敢浪费任何一秒钟在球场上的时间，后来他辗转在鹈鹕、国王等NBA球队打过短工，全部是10天的临时合同，从来没有得到过稳定的出场机会，2019年他离开NBA的时候，生涯场均得分还不到2分，当时不少球探给他的评价是“没有得分能力，只能当蓝领，打不了高水平联赛”。
兜兜转转来辽篮，第一次见杨鸣就差点“失业”
2019年莫兰德第一次来CBA，加盟了山西队，那时候他还只是个默默无闻的蓝领内线，球迷对他的印象只有“防守还行，得分拉胯”，直到2021年辽宁队签下他，这个“糙汉”才真正走进了更多人的视野。
很少有人知道，他刚来辽篮的时候差点被退货，当时他刚坐了十几个小时的飞机倒时差，第一天试训的时候状态极差，空篮都上不进，扣篮连筐都碰不到，当时站在场边的杨鸣皱着眉头跟助理教练说：“这哥们是不是来混工资的？不行就让他走吧。”这话后来传到了莫兰德耳朵里，他当天晚上就找翻译要了训练馆的钥匙，自己一个人练到了凌晨两点，第二天训练的时候，他连续扣了十几个篮，把训练馆的篮筐都扣歪了，休息的时候他特意走到杨鸣面前，用翻译软件翻出一句话：“给我一周时间，打不好我自己买机票走，不要工资。”
那段时间他闹了不少笑话，刚到沈阳的时候他听不懂中文，想吃东北的酱骨架，去楼下便利店比划了半天，老板以为他要大酱，给他递了一袋东北黄豆酱，他回去就着面包吃了半袋，咸得喝了三瓶矿泉水，后来队友告诉他那是炒菜用的，他瞪着眼睛懵了半天，后来每次去那家便利店，老板都会笑着给他递一根烤肠：“这是给我们辽篮大外援的补偿。”
我一直觉得，很多外援来CBA是带着“优越感”来的，觉得自己是NBA出来的，就该有特殊待遇，但是莫兰德从来没有过，俱乐部本来要给他安排单独的公寓和专属司机，他拒绝了，说“给我找个离训练馆近的房子就行，我自己骑车上下班”，后来球迷经常能看到他骑着个共享电动车穿梭在沈阳的街头，头盔戴得歪歪扭扭，看到有人拍他就笑着挥手，他从来不搞特殊，队里吃什么他就吃什么，队友开玩笑说他“能就着大蒜吃牛排”，他还特意拍了个吃大蒜的视频发在社交平台上，配文是“东北大蒜yyds”。
夺冠后逛菜市场砍价，他把沈阳活成了第二故乡
2022年辽宁队夺冠的时候，莫兰德成了队里最火的人，不是因为他总决赛拿了多少分，而是因为他夺冠后的一系列“接地气”操作：别的外援夺冠后要么立刻飞回国度假，要么去高端餐厅庆祝，莫兰德倒好，戴了个口罩穿个大拖鞋，骑个共享单车就去逛中街了，在老四季点了一碗面两个鸡架，坐在门口的小凳子上吃得不亦乐乎，被球迷认出来之后，他还主动邀请球迷一起吃：“我请客，鸡架管够。”
有网友在沈阳的早市碰到过他，他蹲在地摊上跟卖草莓的大妈砍价，大妈说草莓25一斤，他比划着两根手指说“20”，大妈笑着给他装了一斤多，还多送了两个，他高兴得举着草莓跟旁边的人炫耀，像个拿到糖的孩子，休赛期他不回国，就在沈阳住着，没事就去公园跟大爷大妈跳广场舞，去校园里跟学生打野球，还免费给沈阳的小朋友上篮球课，有家长要给他钱，他连连摆手：“我喜欢跟小孩玩，不用钱。”
2023年夺冠之后，他做了一件让所有人都意外的事：他把自己的总冠军戒指送给了随队的翻译小哥，他说：“这两年你每天陪我训练，帮我跟教练队友沟通，这个冠军有你的一半，戒指应该有你一份。”后来翻译小哥把戒指的照片发在网上，说这是他这辈子收到过的最珍贵的礼物，去年莫兰德回美国探亲，行李箱里装了半箱老四季的辣椒油，还有东北的粘豆包、冻梨，他说要给家里人尝尝“我第二故乡的美食”，他在美国的家人吃了粘豆包之后给他发视频说“太好吃了，下次回来多带点”，他笑着说“没问题，我给你们寄一箱子过去”。
我身边有不少辽篮球迷说，现在看莫兰德，根本不觉得他是个外援，就觉得他是隔壁家那个有点憨憨的大男孩，他现在能说不少地道的东北话，接受采访的时候会蹦出“干就完了”“整点鸡架”，上次记者问他喜不喜欢沈阳，他说“啥喜不喜欢的，这就是我家啊”，你看，真心都是换回来的，你把这里当家,这里的人自然就把你当家人。
被骂“软蛋”的日子，他把眼泪憋在了训练场
莫兰德的辽篮生涯也不是一帆风顺的，2023年季后赛首轮，他状态极差，第一场打北京只拿了2分5个篮板，网上全是骂他的声音，说他“拿钱不干活”“辽篮历史最水外援”“赶紧滚回美国”，那段时间他的社交平台评论区全是负面评论,他一条都没删。
翻译后来跟记者说，那段时间莫兰德每天训练完都要加练两个小时的中投，练到手腕肿得连筷子都拿不住，就用冰袋敷一下接着练，有时候练着练着就红了眼睛，但是他从来不在别人面前哭，每次有人问他状态怎么样，他都笑着说“没问题，放心”，后来总决赛打浙江，他场均砍下15分12个篮板3次盖帽，最后一场打完，他蹲在地上哭了足足五分钟，杨鸣过去拍他的背，他哽咽着说“我没让你们失望，对吧？”
我特别理解他那种感受，一个从小就不被看好的人，最害怕的就是辜负别人的信任，他从地下室啃冷披萨的日子走到CBA的总决赛舞台，走了快十年，他比任何人都怕自己配不上这份喜欢，后来他在社交平台发了一张自己凌晨在训练馆练球的照片，配文是“所有打不倒你的质疑，最终都会变成你肩膀上的勋章”，这句话我截图存了很久，每次我自己遇到坎的时候都会拿出来看看，你看，连拿了两个总冠军的球员都要熬过低谷,我们普通人遇到点挫折又算什么呢？
莫兰德的走红，给所有CBA外援上了最好的一课
我做体育写作这么多年，见过太多来CBA“捞金”的外援：拿着几百万美元的年薪，要求俱乐部安排最好的酒店、专属的司机，打不出成绩就甩锅队友、甩锅教练，赛季一结束就立刻走人，连自己效力的城市有什么特产都不知道，但是莫兰德的出现,其实重新定义了CBA外援的价值。
他没有顶级的得分能力，也没有耀眼的NBA履历，但是他成了辽篮不可或缺的一部分，成了沈阳球迷的“自家孩子”，为什么？因为他从来没有把自己当“外人”，他会为了球队的胜利拼到受伤，会主动融入当地的生活，会把球迷的喜欢放在心上，他曾经在采访里说：“我在美国打球的时候，没人记得我是谁，但是在沈阳，走在路上每个人都会跟我打招呼，我在这里感受到了家的温暖，我愿意为这里拼尽所有。”
我一直觉得，体育的温度从来都不止在赛场上，那些赛场外的烟火气，那些人和人之间真心换真心的细节，才是最动人的，莫兰德当年在地下室啃冷披萨的时候，肯定想不到自己会在万里之外的中国沈阳，拥有这么多爱他的球迷，拥有两个沉甸甸的总冠军戒指,拥有一个把他当家人的第二故乡。
今年的CBA联赛还在进行，莫兰德依然在辽篮的内线拼杀，有时候他在场上犯了错，杨鸣骂他，他就挠着头笑，像个做错事的孩子，但是转头就会用一个盖帽或者一个扣篮弥补自己的错误，前几天有网友在沈阳的火锅店碰到他，他正跟几个队友一起吃火锅，手里拿着一根冰棍，看到有人拍照就笑着比耶,日子过得热气腾腾的。
你看，所谓的归属感从来都不是天生的，是你一步一步走出来，一口一口吃出来，一分一分拼出来的，莫兰德的故事还在继续，我们也期待着这个来自美国的“东北大男孩”，能在沈阳拿到更多的总冠军，能给我们带来更多的欢笑和感动，毕竟，这么好的“老莫”,谁能不爱呢？
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