2023年12月的南京五台山体育馆，终场灯亮的那一刻，两万多名观众的嘶吼差点掀翻球场的顶棚，弧顶位置刚刚投进绝杀球的埃德蒙·萨姆纳举着双臂绕场跑了半圈，最后停在正对主队球迷看台的位置，比出了一个大大的心形，那天他顶着胡明轩的扑防投进的那记后撤步三分，不仅帮同曦绝杀了此前十连胜的广东队，也让全场观众齐齐喊出的“MVP”呼声,成了他职业生涯里听过最动听的声音。
作为一个跟了CBA快10年的老球迷，我见过太多外援来中国打球只抱着“捞快钱”的心态，但萨姆纳不一样，他站在球场上的每一秒，你都能感受到那种“把每一场球都当成最后一场打”的拼劲，很多人不知道的是，这个在CBA赛场飞天遁地的后卫，两年前还躺在印第安纳的训练馆地板上,以为自己的职业生涯已经彻底结束了。
印第安纳的追风少年，倒在了离NBA首发只差一步的地方
萨姆纳的篮球路，从一开始就比别人难走，他出生在底特律的一个单亲家庭，妈妈一个人打三份工拉扯三个孩子长大，家里连多余的钱给他买篮球鞋都拿不出来，他12岁那年在公园打球，穿的是哥哥穿小了的旧球鞋，鞋帮磨破了就用胶布粘起来，那天他在球场上打了四个小时，回家的时候袜子上全是血，脚跟被磨出了两个大口子，妈妈抱着他哭，说要不咱别打球了，他擦着妈妈的眼泪说：“妈，我以后肯定靠打球赚大钱，让你再也不用出去工作。”
从那天开始，他每天早上5点准时出现在家附近的公园，冬天雪下得厚，他就自己带着扫把扫出一块半场，光着膀子练运球，练到浑身冒热气才回家吃早饭，这份拼劲帮他打进了泽维尔大学，又在2017年的选秀大会上以次轮第52顺位被步行者选中——虽然是二轮秀末尾，但他终于靠着篮球,让妈妈不用再打三份工了。
刚进NBA的那几年，萨姆纳就是整个步行者队最拼的那个人，队友说每次训练最早到最晚走的肯定是他，教练也喜欢这个身体素质爆炸、防守不要命的年轻人，2020-21赛季，球队首发后卫布罗格登受伤，萨姆纳顶了16场首发，场均能拿到12.2分2.9篮板3.1助攻，有一场打骑士，他迎着詹姆斯的防守突破上篮打进，赛后詹姆斯都特意停下来和他握手，说“年轻人，你未来可期”，当时步行者的主帅卡莱尔公开接受采访时说：“埃德蒙已经完全配得上一个稳定的首发位置，他会是我们未来后场的重要组成部分。”
那是萨姆纳离梦想最近的时刻，他甚至已经和经纪人商量，等赛季结束就给妈妈在底特律买一栋带花园的房子，可命运的玩笑来得猝不及防，2021年12月的一次队内训练赛，他突破落地时踩在了队友的脚上，他后来回忆说：“我当时清晰地听见‘啪’的一声，就像有人用剪刀剪断了我脚上的橡皮筋，我躺在地上的时候，第一反应不是疼，是‘完了，我给我妈买的房子没了’。”
跟腱撕裂，职业球员最可怕的伤病之一，仅仅3天之后，步行者官方宣布裁掉萨姆纳，没有解释，没有多余的安慰，在商业联盟里，一个受了大伤的二轮秀，连一点剩余价值都没有，那段时间萨姆纳把自己关在印第安纳的公寓里，窗帘拉得严严实实，连电话都不接，每天吃的都是冷披萨，朋友喊他出去散心，他隔着门说“我不想让你们看见我现在连路都走不利索的样子”，他甚至把自己所有的球鞋都打包好了，打算挂在网上卖掉,彻底和篮球告别。
从零开始的康复路：我不想让我妈在看台上为我掉眼泪
把萨姆纳从泥潭里拉出来的是他妈妈，有天他听见敲门声，开门就看见妈妈拎着他最爱吃的苹果派站在门口，头发上还沾着雪，妈妈没提伤病的事，只是把苹果派放在桌子上，给他收拾了堆在沙发上的脏衣服，说“我明天陪你去康复中心”。
康复的过程比他想象的难一万倍，术后第三个月，他才刚刚能拄着拐杖慢慢走，第一次脱拐站在平衡垫上的时候，他连三秒都没坚持住就摔在了地上，康复师扶他起来的时候，他咬着牙说“再来”，那段时间他每天早上6点就到康复中心，先做1小时的脚踝激活，然后是40分钟的平衡训练，再练2小时的力量，最后还要投100个三分，有一次他练负重深蹲，练到胃里反酸，蹲在训练馆的角落吐，抬头就看见妈妈站在门口抹眼泪，他赶紧擦了擦嘴走过去，笑着说“没事，就是练猛了有点恶心”，那天晚上他在日记本上写：“我12岁的时候就答应我妈要让她过好日子，我不能就这么认输，就算爬，我也要爬回球场上。”
跟腱撕裂带走了他巅峰时期的绝对速度，他以前打球靠的就是一步过的爆发力，现在他知道自己不能再靠天赋吃饭了，必须改打法，康复的那18个月里，他除了练力量，就是改投篮动作，每天投300个三分，投到手指尖磨得全是泡，缠上胶布继续投，2022年篮网给了他一份短合同，但他没获得多少出场机会，打了7场比赛就被下放到发展联盟，后来又被裁掉，身边很多人都劝他：“你已经拼过了，实在不行就退役吧，找个高中当教练也挺好。”但萨姆纳摇摇头，他说：“我还能打，我还没让我妈在看台上看过我以首发身份打满一整个赛季呢。”
2023年夏天，南京同曦给萨姆纳发来了邀约，西热力江在给他的短信里写：“我知道你经历过什么，来这里吧，这里有你想要的上场时间，有相信你的队友。”几乎没有犹豫，萨姆纳收拾了行李就飞到了中国，他说“只要能打球，去哪都可以”。
南京的MVP呼声，是我听过最动听的声音
刚来CBA的时候，萨姆纳过得并不顺利，前3场比赛他场均只拿到8分，还有场均3.2次失误，很多球迷在官博底下留言，说同曦找了个“水货外援”，喊着赶紧换掉他，那时候西热力江特意找他谈了一次，给他看了自己当年跟腱断裂之后康复的视频，说：“我受过和你一样的伤，我知道你需要时间适应，不用急，我给你足够的时间。”
那天之后萨姆纳加练得更狠了，每天球队训练结束之后，他都要留下来再看一个小时的CBA比赛录像，看对手的防守习惯，看裁判的吹罚尺度，还要再投200个三分，他还主动找林崴、王岚钦这些年轻队员交流，问他们国内后卫的防守特点，林崴也教他说中文，现在他已经能流利地说“谢谢”“好吃”“加油”，还会和球迷开玩笑说“南京的鸭血粉丝汤，比底特律的汉堡好吃一百倍”。
慢慢的，萨姆纳找到了状态，赛季第8场打浙江，他拿了32分6篮板5助攻，最后时刻连续抢断反击帮球队锁定胜局；后来打广东的那场绝杀，更是让他成了南京球迷眼里的英雄，赛后采访的时候他拿着麦克风，眼睛红红的，说：“我想把这个进球送给我的妈妈，她正在美国看直播，我做到了我答应她的事。”
我曾经在同曦的公开训练日见过萨姆纳一次，训练结束之后他被一群小球迷围着签名，有个小男孩举着作业本问他：“哥哥，你受过那么重的伤，怎么还能打球打得这么好啊？”萨姆纳蹲下来，摸了摸小男孩的头说：“因为我知道，只要你不认输，就没人能把你打倒。”那天他给所有球迷签完名之后，还留下来和场馆的工作人员一一合影，一点架子都没有，场馆的保洁阿姨说，这个外援是真的好，每次见到我们都主动打招呼,还给我们分他带的糖。
休赛期的时候萨姆纳喜欢逛南京的夜市，他会用翻译软件和卖烤冷面的老板聊天，每次去都要加双倍的肠和蛋，有球迷在新街口碰到他，他主动停下来和人合影，还问人家“附近有没有什么好吃的火锅店推荐”，他说自己很喜欢南京，这里的人都很真诚，没有NBA那种冷冰冰的商业感，“在这里打球，我感觉自己是真的被大家爱着的，而不是一个只会打球的工具。”
我想告诉所有被命运绊倒的人：坎，是用来踩的，不是用来跨的
作为一个体育写作者，我见过太多被伤病摧毁的运动员：有的曾经是国家队的希望之星，受了伤之后一蹶不振，早早退役泯然众人；有的外援在NBA受了大伤，来CBA捞快钱混日子，打不了几场就卷铺盖走人，但萨姆纳是个例外，他没有把跟腱断裂当成自己职业生涯的死刑,反而把这道坎当成了自己重新出发的台阶。
之前总有人说，跟腱撕裂之后的球员，能恢复到以前的70%就已经算成功了，但萨姆纳偏不信这个邪，他确实没了以前的绝对速度，但是他练出了更稳的三分，更聪明的传球视野，更懂得怎么利用节奏打球，现在的他，比受伤之前的效率还要高，我之前和同曦的工作人员聊天，他们说萨姆纳现在的训练量比队里的年轻队员还大，每次训练结束之后他都要加练半小时的力量,就怕自己的脚踝再出问题。
其实不止是职业球员，我们普通人的生活里，也总会遇到各种各样的“坎”：考研失败觉得自己这辈子都没出路了，被公司裁员觉得天塌下来了，创业失败欠了钱觉得抬不起头来，我之前有个朋友，做了5年的互联网运营，去年被裁员之后在家待了半年，天天把自己关在家里，觉得自己什么都做不好，后来他偶然接触到露营装备的生意，现在开了个线上店，生意好的时候一个月能赚以前半年的工资，他和我说：“以前总觉得裁员是天塌下来的事，现在才知道，那不过是老天爷给你指了另一条路而已。”
你看，我们总说“跨不过去的坎”，但实际上，坎从来不是用来跨的，是用来踩的，你摔得越疼，只要你敢爬起来，这道坎就能被你踩在脚下，变成你往上走的台阶，萨姆纳要是没受那次大伤，可能现在还是步行者的一个轮换球员，拿着几百万的年薪，过着安稳的日子，但他永远不会知道，自己还能在异国他乡收获这么多的爱,还能成为一座城市的英雄。
今年萨姆纳才28岁，他的职业生涯还有很长的路要走，有人问他未来会不会想重新打回NBA，他笑着说：“我现在在南京过得很开心，我想先帮同曦打进季后赛，帮这些年轻队员拿到更好的成绩，至于未来，谁知道呢？我连跟腱撕裂都挺过来了，还有什么是我做不到的？”
对啊，这个世界上从来没有什么真正的绝境，只要你不认输，只要你还愿意往前走，那些打不倒你的，终究会变成你脚下的路，带你走到你从来没去过的、更亮的地方，就像萨姆纳自己说的那样：“你可以被命运绊倒一次，但你不能永远趴在地上，站起来往前走，你会发现，前面的风景比你想象的好太多了。”
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