如果说最近十年体育圈最让人意外的“黑马IP”，我第一个提名沙特杯，我第一次听说这个比赛还是2020年在澳门氹仔赛马会的观众席上，从玩了20年赛马的老玩家陈叔嘴里听到的，当时他攥着卷边的马经，皱着眉头吐槽：“中东佬是不是钱烧得慌？一场平地赛马总奖金2000万美元？比办了20多年的迪拜世界杯还高800万？怕不是忽悠人的噱头。”结果三年之后，陈叔已经成了沙特杯的忠实拥趸，每年2月的行程表第一行，永远雷打不动写着“飞利雅得看沙特杯”。
我认识的20年赛马老玩家，因为沙特杯改了半辈子的追赛日程
陈叔是广州人，90年代就跟着亲戚去香港看赛马，半辈子的娱乐生活都围着赛马转：每年4月蹲香港德比，7月飞英国看皇家阿斯科特赛马会，10月去巴黎追凯旋门大奖赛，年底再去迪拜凑世界杯的热闹，这套日程他用了快15年，直到2021年沙特杯第二届赛事落下帷幕，香港赛驹“川河达驹”爆冷拿了亚军，抱回350万美元奖金，陈叔才反应过来：这个“中东土豪办的比赛”,不是闹着玩的。
2023年沙特杯开赛前，陈叔和相熟的7个马友凑了20万，押了香港马王“浪漫勇士”进前三，浪漫勇士”拿了第三，几个人赚了17万，当场拍板订了去利雅得的观赛团，回来之后他跟我聊了快两个小时，说现场的热闹程度完全超出他的想象：“我之前以为中东的赛场肯定全是穿白袍的土豪，结果去了才发现，有穿牛仔靴的南美马主，有穿洛丽塔的日本女马迷，还有一堆举着手机拍vlog的年轻博主，现场甚至还有中文的导览标识，我身边坐了个沙特本地的小伙子，也是‘浪漫勇士’的粉丝，知道我是从中国来的，硬塞给我一罐椰枣，我俩语言不通，但是马跑过来的时候一起喊加油，那种感觉太爽了。”
更让陈叔意外的是，沙特杯的观赛门槛完全不像欧洲顶级赛事那么高：“英国皇家阿斯科特你要进好的观赛区，要么有贵族头衔要么得是资深马主，穿衣服都有规矩，领带歪了都不让进，沙特杯只要你买票，普通观众也能去前排看，还有专门的球迷互动区，能摸参赛马的马颈，这放在以前想都不敢想。”现在陈叔不仅自己每年去，还拉着刚上大学的孙女一起，小姑娘本来觉得赛马是“老头子的消遣”，去年看了沙特杯赛事周的周杰伦演唱会，还买了赛事和潮牌联名的卫衣,现在也成了半个赛马迷。
2000万美元奖金背后，是沙特算得最明白的一笔“体育生意账”
很多人提到沙特杯，第一反应就是“人傻钱多”：2024年沙特杯总奖金已经涨到了2175万美元，头奖能拿1000万美元，是肯塔基德跟头奖的3倍，凯旋门大奖赛的2倍，甚至比很多足球赛事的冠军奖金还高，而且组委会还承担所有参赛马主的往返机票、马匹运输费、五星级酒店住宿，连马夫的工资都给补贴，乍一看完全是赔本买卖。 但我始终觉得，骂沙特“烧钱博眼球”的人，根本没看懂沙特杯背后的生意逻辑，我特意查过沙特体育部的公开数据，2024年沙特杯的全球转播覆盖了182个国家和地区，总收视人次超过1.2亿，社交平台相关话题的播放量突破27亿次，这个量级的全球曝光，要是靠投商业广告，别说花2000万美元，就是花2亿美元都未必拿得下来。 更何况沙特杯从来不是一个孤立的赛事，它是沙特“2030愿景”中体育产业布局的第一块试金石，早在2016年沙特就提出要摆脱对石油产业的依赖，把体育产业打造成国民经济的支柱产业，目标是2030年体育产业占GDP的比重从2018年的0.3%提升到10%，带动100万个就业岗位。 你现在回头看就会发现，沙特杯2020年首次举办，比沙特联赛引进C罗、举办F1沙特站、签下梅西的代言合同都要早，本质上是沙特用赛马这个全球化程度最高、受众圈层付费能力最强的体育项目，先给全球市场递了一张“我们要认真做体育”的名片。 我之前和一个做体育营销的朋友聊过，他说现在全球顶级的奢侈品牌，只要想拓展中东和东南亚市场，第一选择就是赞助沙特杯：“赛马受众的平均收入比足球、篮球高太多了，沙特杯的观赛人群里，净资产超过100万美元的占比接近30%，这对奢侈品牌来说简直是精准投放，现在沙特杯的招商价格已经和迪拜世界杯持平，光赞助费每年就能收1.2亿美元，早就覆盖了奖金成本。” 说白了，沙特杯哪里是在做慈善，根本是用一笔看起来很高的奖金，撬动了一个价值几十亿美元的产业链,这笔账算得比谁都明白。
砸开固化的赛马圈层，沙特杯给全球从业者送了流量红利
如果说只是奖金高，沙特杯最多就是个“土豪赛事”，但我真正觉得它有价值的地方，是它砸开了已经固化了上百年的全球赛马行业的圈层壁垒。 我认识一个做跨境电商的福建老板阿凯，2021年花80万买了一匹纯血马“小闪电”，平时就在马来西亚的地方赛马会参赛，最好的成绩是分站赛季军，一次奖金才几万马币，连每年的养马成本都覆盖不了，2023年他突然接到了沙特杯组委会的外卡邀请，原来沙特杯特意给东南亚、南美、非洲这些非传统赛马地区留了5个外卡名额，不需要高昂的报名费，只要赛事积分达标就能参赛，甚至连马匹的跨国运输费都由组委会承担。 阿凯当时给我打电话，激动得声音都抖：“我之前想都不敢想，我这种小老板养的马，能和英国公爵、香港富豪的马同场竞技。”小闪电”跑了第七，拿了25万美元的奖金，不仅覆盖了之前两年的养马成本，回来之后“小闪电”的配种费从原来的一次5万人民币直接涨到了20万，找阿凯谈合作的马主排了半个月的队，他现在还在莆田开了一个青少年马术体验营，专门让普通家庭的小孩也能接触马术。 你要知道，传统的顶级赛马赛事基本被欧美贵族和顶级富豪垄断了：欧洲的德比要有马主协会的会员资格才能参赛，香港的顶级赛事参赛名额基本被四大家族和上市公司老板包了，普通马主根本挤不进去，就算挤进去了，几十万的报名费也足以让大部分人望而却步。 但沙特杯直接打破了这套规则：免报名费、给非传统赛区额外的外卡名额、奖金覆盖到第十名，就算跑最后一名也能拿20万美元，足够覆盖一年的养马成本，我个人认为，这相当于用资本的力量，给全球的中小马主撕开了一条上升通道，以前赛马是“顶级富豪的游戏”，现在普通从业者也能通过沙特杯拿到曝光、赚到钱，整个行业的活力都被调动起来了。 现在已经有越来越多的南美、东南亚马主开始把沙特杯当成每年最重要的参赛目标，2024年沙特杯的参赛马匹里，非传统赛马地区的占比已经超过了40%,这在十年前根本是不可能的事。
争议中的“野望”：沙特杯要的从来不止是赛马IP
沙特杯从诞生第一天起就伴随着争议：有人说它是沙特“体育洗白”的工具，用赛事掩盖人权问题；动物保护组织指责它的赛道设计不合理，2020年就有参赛马受伤被安乐死；还有人吐槽它的办赛经验不足，第一届的头马后来被查出使用兴奋剂，被取消了成绩。 这些问题确实存在，但我觉得我们不能一竿子把沙特杯打死，我注意到一个细节：2020年的兴奋剂事件之后，沙特杯直接引入了全球最严格的药检机制，不仅和国际赛马联合会的标准完全同步，还加了长达6个月的毛发检测，最近三年再也没有出现过兴奋剂违规的问题；针对动物保护组织的质疑，他们2022年花了2000万美元重修了赛道，增加了缓冲层，最近两年的马匹受伤率已经降到了全球顶级赛事的最低水平。 更有意思的是，现在的沙特杯早就不是单纯的赛马比赛了：赛事周会举办全球电竞锦标赛、国际马术表演、全球马产业博览会，还有连续3天的全明星演唱会，2024年甚至邀请了周杰伦、Coldplay去演出，整个赛事周的客流量超过了30万人次，其中女性观众的占比达到了42%，要知道沙特2018年才允许女性进入体育场看比赛，现在沙特杯已经成了当地年轻女性接触体育活动的重要入口，我之前刷到过一个沙特女大学生的vlog，她穿着传统的黑袍，举着应援牌在沙特杯的看台上和朋友一起欢呼，配文是“我终于可以和爸爸一起在看台上为喜欢的马加油了”，这种社会层面的改变，其实比赛事本身更有价值。 我始终觉得，很多人对中东体育的认知还停留在“砸钱买球星”的阶段，但沙特杯告诉我们，他们根本不是在做短线的流量生意，是真的在布局长期的体育生态，现在的沙特杯已经成了全球仅次于迪拜世界杯的第二大赛马IP，再过10年,它未必不能超过拥有百年历史的凯旋门大奖赛。
最后回到陈叔的故事，他今年已经提前订好了2025年沙特杯的门票，说要带着马术营的几个小孩一起去看看，我问他你觉得沙特杯能火多久，他叼着烟笑：“以前我们玩赛马的都觉得，规矩都是欧洲人定的，现在人家拿着钱、拿着诚意给普通人开了新路子，谁会跟好日子过不去啊？” 其实不止是赛马，未来10年全球体育产业重心东移已经是必然的趋势，沙特杯就是这个趋势里最早冒出来的那朵浪花，不管你喜不喜欢它，它都已经实实在在改变了全球赛马行业的格局，甚至可能在未来,重新定义全球体育的游戏规则。
还没有评论，来说两句吧...