早上刷朋友圈的时候，看到以前一起打球的球友发了一张皱巴巴的2008年奥运男篮合影，配文是“联哥生日快乐，我的青春也跟着你又长了一岁”，我才反应过来，10月27日，这个我们喊了快20年的“男篮最后一个老大哥”,已经37岁了。
我身边有不少朋友都是易建联的球迷，有当年为了看他比赛逃课的80后，有把他的海报贴在宿舍墙上的90后，还有现在参加他的篮球训练营的05后小孩，你要是问我们为什么喜欢他，很少有人能说出来什么华丽的辞藻，大部分人都会挠挠头说：“就觉得他特别像我们身边那种闷头做事的大哥，受了委屈不说，有功劳也不抢，出事了第一个站出来扛。”这句话听起来普通，可真要做到,比拿十个CBA冠军都难。
15岁那年的水泥球场，他还不是被喊“联哥”的大哥
很多人都觉得易建联是天选之子，19岁进NBA，20岁当国家队主力，身高臂长天赋异禀，可是很少有人知道，他12岁才第一次接触正规篮球训练，比同批次的队员晚了三四年，前几年我去东莞打业余篮球赛，碰到过一个当年和易建联一起在宏远青年队待过的老大哥，喝酒的时候跟我们聊起早年的事，说现在大家喊易建联“联哥”,可那时候他是队里最受欺负的小孩。
“那时候他刚进队，15岁不到长到2米07，瘦得像个竹竿，跑起来晃晃悠悠的，教练都笑他说像个大鸵鸟，协调性差到三步上篮都能顺拐。”老大哥说，那时候队里打对抗赛，老队员最喜欢撞他，一撞就飞，摔在水泥地上半天爬不起来，他也不吭声，爬起来拍拍裤子接着打，每天训练完所有人都走了，他就留在球场加练，1000个中投是标配，兜里永远揣着两个煮鸡蛋，练完了就啃，怕蛋白质不够长肌肉，手上的茧子磨破了，血渗到篮球皮上，擦都擦不掉,他就换个面接着拍。
我小时候也去过我们市的体校玩，见过那些练篮球的小孩，冬天零下好几度，穿个背心在球场上跑，手冻得裂了口子，拍球的时候血沾到球上，和易建联的经历一模一样，那时候我就知道，哪有什么天选之子，所有看起来毫不费力的人生，背后都是你看不见的死磕，老大哥说，易建联那时候话特别少，大家都以为他高冷，后来才知道，他是怕说多了浪费时间，所有的精力都放在练球上了，“他16岁那年第一次打CBA，上场前紧张的手心全是汗，拿球就丢，下来被李春江指导骂了半个小时，他低着头一句反驳的话都没有，当天晚上练运球练到凌晨两点，保安锁门的时候才发现他还在球场。”
你看，所有的牛逼，本质上都是熬出来的，现在很多人说年轻人太浮躁，做什么都想速成，可是易建联用他的经历告诉我们，你想要的东西，从来没有捷径，你得一步步走，一步步熬，那些你偷偷加练的夜晚，那些你摔过的跤,总有一天会变成你站在场上的底气。
08年的五棵松喊出的“易”，是一代人的青春暗号
我对易建联最深的记忆，停留在2008年北京奥运会的五棵松球馆，那时候我上初二，学校不给看电视，中国对阵德国的比赛那天刚好补课，我偷偷把我妈给我买教辅的50块钱拿出来，买了个二手的收音机，躲在走廊的消防栓后面听直播，当解说喊出“易建联投中关键两分！中国队赢了！”的时候，我激动得跳起来，脑袋直接撞在消防栓的铁门上，起了个鸡蛋大的包，被班主任抓去罚站了一下午，可我那一下午都在傻乐，校服袖子上用蓝色圆珠笔写的“11号”,被汗水晕开了也舍不得擦。
那时候的易建联，是全国球迷眼里的“天之骄子”，可也是被骂得最惨的人，奥运会结束之后他去NBA打球，坐冷板凳，数据不好，网友就给他起外号叫“易帝”，嘲讽他软，嘲讽他不会说话，嘲讽他浪费天赋，2010年世锦赛中国队输给希腊，最后时刻易建联没拿到关键篮板，赛后他蹲在混合采访区的角落，把脸埋在膝盖里，记者过去采访，他半天抬起头，眼睛红得像兔子，说“是我没打好，对不起大家”，可那时候的网友根本不买账，评论区全是骂他的话，说他找借口,说他没担当。
现在回头看，那时候我们对他真的太苛刻了，姚明退役之后，所有人都把对中国男篮的期待，一股脑压在了这个23岁的年轻人身上，我们要求他像姚明一样能扛能打，要求他像姚明一样会说话会来事，可我们忘了，他那时候也只是个刚离开家没几年的小孩，他不擅长表达，受了委屈也不会说，只会闷头练球,把所有的情绪都发泄在球场上。
我至今都记得2016年里约奥运会，中国队对阵美国队，易建联隔着安东尼完成了一记劈扣，全场观众都站起来喊他的名字，赛后采访他说：“我们不能让别人觉得，中国队是随便就能赢的。”那时候的中国男篮，已经是青黄不接的状态，整个奥运会一场没赢，可易建联每场比赛都是得分王、篮板王，他一个人扛着那支跌跌撞撞的球队,走了整整十年。
那时候我就觉得，所谓的英雄，从来不是站在聚光灯下赢球的人，是明知道赢不了，还是咬着牙往上冲的人，我们这代人的青春里，好像都有这样一个人，他不是最完美的，他有很多缺点，可他陪着你走过了最热血的那段日子，你在他身上看到了自己想要成为的样子，哪怕他被全世界质疑,你也愿意站在他这边。
当所有人都转身离开的时候，他站在场上把队服穿成了铠甲
我这辈子最难忘的看球经历，是2019年男篮世界杯，中国队对阵尼日利亚的那场比赛，我攒了三个月的工资，买了场边的票，赛前所有人都知道，赢了就能进奥运会，输了就可能要等整整十年，那场比赛易建联打了37分钟，脚崴了两次，每次都咬着牙爬起来接着打，最后拼到腿抽筋，拿到了27分6个篮板,可还是输了。
比赛结束的哨声响起的时候，我看到易建联蹲在地上，狠狠地拍了一下地板，抬起来的时候脸上全是汗，也分不清有没有眼泪，我旁边坐了个40多岁的大哥，穿着2008年的国家队11号球衣，哭的撕心裂肺，扯着嗓子喊“联哥你已经很棒了”，整个场馆里的球迷都在喊易建联的名字，喊了快十分钟，散场的时候我在停车场看到国家队的大巴，易建联坐在最后一排，窗帘拉了一条缝，他看着外面的球迷，轻轻挥了挥手,那个场景我到现在都记得清清楚楚。
那场比赛之后，全网都在骂周琦，骂李楠，可很少有人提，那时候的易建联已经32岁了，他本可以不用扛这么多的，他本可以像很多老队员一样，找个借口不打国家队的比赛，好好打联赛赚更多的钱，可他没有，从2009年天津亚锦赛兵败，到2012年伦敦奥运会全败，到2016年里约奥运会全败，再到2019年家门口的世界杯失利，中国男篮最低谷的十年，是易建联一个人扛过来的，他明明知道这支队伍可能走不远，可他还是站在那里，像个盾牌一样，把所有的骂名都挡在自己身后,把所有的责任都扛在自己肩上。
我以前总觉得，体育精神就是赢，就是拿冠军，可易建联让我明白，体育精神最珍贵的部分，是不认输，是你明明知道自己可能赢不了，还是会拼到最后一秒；是所有人都想转身走的时候，我还能再扛一会”，他把国家队的队服穿了16年，穿到队服的布料都磨起球了，穿到自己的跟腱断了，也从来没说过一句要放弃的话，这份担当,比任何冠军奖杯都值钱。
退役后的易建联，把篮球种进了更多小孩的鞋底
2023年易建联宣布退役的时候，我朋友圈里的球友都在发“我的青春结束了”，可我知道，他的故事远没有结束，去年我带我12岁的侄子去参加易建联篮球训练营广州站的选拔，我侄子身高1米7，协调性不好，第一轮就被刷下来了，坐在球场边上哭的上气不接下气，刚好易建联过来给小球员发纪念品，看到我侄子哭，就蹲下来给他擦眼泪，说“我12岁的时候还拍不好球呢，你比我那时候强多了，回去好好练，明年再来”，还给我侄子签了个篮球，上面写了六个字“慢慢来，会更快”。
现在那个篮球还放在我侄子的书桌上，他每天早上6点就起来去小区的球场练球，手上磨出了茧子也不喊疼，说以后要像易叔叔一样进国家队，我跟着公益组织去粤西的一所山区小学支教的时候，也看到过易建联基金会捐的篮球场，墙面上画着他扣篮的涂鸦，那些小孩穿着破破烂烂的球鞋，抱着掉皮的篮球在球场上跑，问他们长大想当什么，一个个都举着手喊“我要当易建联”。
很多运动员退役之后，都忙着直播带货，忙着参加综艺捞快钱，可易建联没有，他把大部分的时间都放在了青训和公益上，去各个学校给小孩上篮球课，给山区捐篮球场，办训练营发掘好的篮球苗子，他说他年轻的时候，见过太多有天赋的小孩因为没有场地、没有教练，最后放弃了篮球,他不想让现在的小孩留遗憾。
我那时候就在想，真正的偶像，从来不是你站在台上的时候有多少人给你欢呼，而是你走下高台之后，还能影响多少人，易建联用了前半辈子，成为了中国男篮的脊梁，现在他在用后半辈子，给更多的小孩种下篮球的种子，告诉他们，只要你肯努力,你也能站在你想去的球场上。
今天刷到很多球迷给易建联送祝福，有人晒出了贴在铅笔盒里的贴纸，有人晒出了当年攒了三个月工资买的11号球衣，有人晒出了2008年和他的合影，大家不约而同都提到了同一个词：“感谢你，陪我走过了最热血的青春。”
其实我们感谢他的，从来不是他拿了多少MVP，拿了多少个冠军，而是他让我们看到了一个普通人，靠着自己的努力，能活成什么样子，他没有过人的口才，不会说漂亮话，受了委屈自己扛，遇到难处自己顶，闷着头走了20多年,活成了所有人的大哥。
37岁的易建联，已经不用再扛着中国男篮往前走了，现在有周琦，有张镇麟，有更多的年轻球员站出来了，他终于可以好好享受自己的人生了，去打打业余赛，去陪陪家人,去做自己想做的事。
最后还是想说一句：联哥，生日快乐，谢谢你做了我们青春里的那束光，以后的日子，慢一点走,好好为自己活。
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