如果你在2010年到2020年之间去过国内任何一家街头台球厅，大概率听过“波茨”这个名字，可能是老板投影里正在转播的大师赛解说喊出的名字，可能是旁边球桌的哥们练冲球时嘴里念叨的“学波茨得压重心”，甚至可能是球房展示柜里擦得发亮的那根印着“波茨”签名的球杆，我对波茨的第一印象，停留在2013年石家庄的中式八球大师赛决赛现场，那是我攒了半个月生活费才买得起站票的比赛，也是我第一次知道，原来一项“上不了台面”的街头运动,也能有让全场数千人起立欢呼的魅力。
从“问题少年”到英伦三冠王，台球是他人生的第一束光
很多人知道波茨是因为中式八球，但很少有人知道，他的台球生涯起点，和国内大部分业余爱好者几乎一模一样：不是从小接受专业训练的天才少年，而是被老师放弃的“问题小孩”。
加雷斯·波茨1984年出生在英国斯塔福德郡的一个小镇，小时候患有严重的多动症，上课坐不住10分钟，成绩常年排在班级末尾，老师甚至直接跟他父母说“这孩子以后大概率没什么出息”，12岁那年，他爸爸为了找个能让他安静下来的事，带他去了家附近的小台球厅，没想到第一次摸球杆的波茨，居然安安静静站在球桌前练了4个小时,连平时忍不住抖的腿都没动过。
从那天起，台球厅成了波茨第二个家，他每天放学先去球房练6个小时球，周末甚至待12个小时，口袋里只有2英镑，饿了就买个最便宜的三明治啃，渴了就喝球房的自来水，17岁转职业那年，他为了凑参加全国比赛的路费，连着打了3个月的业余球局赚奖金，连冬天的厚外套都舍不得买，冻得手发紫还是坚持每天练够8小时，21岁他第一次拿到英式八球世锦赛冠军，后来又连拿两届,成了英式八球史上最年轻的三冠王。
我后来在一次球迷见面会上问过波茨，有没有想过放弃台球？他笑着说19岁那年他打比赛连输了7场，把攒了半年的积蓄都赔光了，坐在球房门口哭了半小时，最后还是摸了摸口袋里的球杆擦了擦眼泪回去练球。“我这辈子除了台球什么都不会，也什么都不爱，放弃它我就真的一无所有了。”
我特别能理解他的感受，我高中的时候因为成绩不好，也被老师说过“考不上大学只能去打台球”，那时候台球在大部分家长眼里就是“不务正业”的代名词，是坏孩子才玩的东西，但只有真的喜欢台球的人才知道，站在球桌前的那一刻，所有的压力、所有的质疑都消失了，眼里只有那颗要进的袋，那种纯粹的快乐,是任何东西都代替不了的。
跨界闯中国赛场，他用硬实力把中式八球打向世界
2012年波茨第一次来中国参加中式八球国际大师赛的时候，几乎没人看好他，当时国内台球圈的共识是：英式八球的球台小、袋口大，中式八球的球台更宽、袋口更窄，规则也不一样，国外球员根本玩不转，甚至有国内选手赛前采访说“他能进八强就算我输”。
结果波茨一路横扫，连赢了8场拿了冠军，2013年、2014年又连拿两届，成了中式八球大师赛史上唯一一个三连冠的选手，我2013年去石家庄看决赛那次，全场几千人，一半是冲波茨来的，他的冲球技术把所有人都看傻了：开球时重心压得极低，杆头精准击中白球点位，开完球至少三四颗球直接落袋，很多时候开完球直接清台，连对手上场的机会都没有，后来大家把他这种冲球技术叫做“波茨冲”，那段时间我学校旁边的台球厅，所有人都在学他的冲球姿势，有人甚至专门在脚边画条线练站位，我有个学长省了3个月饭钱买了根入门款波茨杆，天天擦得发亮,连我们碰都不让碰。
后来很多人质疑波茨，说他来中国就是“捞金”，但我亲眼见过他赛前的训练状态：早上8点场馆刚开门他就到了，比所有国内选手都早，练冲球练到胳膊都抬不起来，中午就吃个汉堡在休息区坐10分钟又回去练，比赛前他甚至把所有参赛选手的打球录像都看了一遍，每个人的技术特点、出杆习惯都记在笔记本上，他不仅带来了全新的技术，还推动了中式八球的规则标准化：以前不同地方的中式八球规则都不一样，有的地方“蒙球不算”，有的地方“黑八要报袋”，波茨结合英式八球的规则给赛事方提了很多建议，后来的中式八球通用规则里,有近三分之一的调整都参考了他的意见。
我一直觉得，波茨对中式八球的贡献，远不止拿了几个冠军，以前中式八球就是大家在街头巷尾玩的业余项目，连正规的赛事都没几个，更别说国际关注度了，正是因为波茨这个世界级选手的加入，才让更多人看到了中式八球的魅力，现在中式八球已经成了在全球几十个国家普及的运动，去年还入了亚运会的候选项目，这里面波茨的功劳,没人能抹掉。
走下赛场的平民偶像，他把台球的快乐还给普通人
最近几年波茨很少参加顶级赛事了，很多人说他“过气了”，但我却觉得,现在的波茨才是真正活成了自己想要的样子。
他现在大部分时间都在做两件事：一是做青训，免费教家境不好的小孩子打台球；二是拍短视频做台球教学，走线下球迷见面会，他的抖音账号有两百多万粉丝，视频里没有一点世界冠军的架子，教的都是普通人能用上的技巧：比如怎么瞄准不打偏，新手怎么握杆不抖，甚至还有“怎么在兄弟面前装高手的小技巧”，评论区全是球迷开玩笑说“波茨把吃饭的本事都教给我们了”。
去年我在杭州的一个台球活动上见过他，他给每个球迷签名都要写一句“Enjoy the game（享受比赛）”，有个初中生球迷红着眼眶跟他说，自己学习压力特别大，只有每天放学打半小时台球才开心，但是爸妈说打台球是不务正业，不让他玩，波茨拉着他的手说：“我小时候也被老师说没前途，只要你热爱的东西能让你变得更快乐、更积极，那就不是浪费时间，你如果真的喜欢，就坚持下去，总有一天他们会理解你的。”那个小孩当时就哭了。
我去年在老家开了个小台球室，针对周边的中学生搞了个免费练球日，有个叫小宇的14岁小孩打得特别好，用的是几十块钱的仿波茨杆，他说自己的梦想就是以后能和波茨打一局，我把小宇打球的视频发给了波茨的团队，本来没抱什么希望，没想到半个月后居然收到了波茨的回信，他给小宇录了个鼓励的视频，还寄了一根签名的专业球杆过来，现在那根球杆被我挂在台球室的墙上，小宇每次来都要擦一遍，他说以后也要像波茨一样,拿世界冠军。
现在很多体育明星都喜欢走高大上的路线，要么接天价代言，要么上综艺刷热度，但波茨不一样，他知道台球的根在民间：在那些每天放学泡半小时台球厅的学生，在那些下班了约兄弟打两杆放松的上班族，在那些退休了每天去球房打几局的老人，这些人才是台球项目能活下去的基础，他愿意沉到这些普通人中间，没有架子，没有距离感,这才是真正的体育推广者该有的样子。
打了30年台球，他的热爱早就无关输赢
去年波茨参加中式八球大师赛，首轮就输给了一个00后小将，赛后采访他一点都不沮丧，笑着说：“我现在来比赛就是来见见老朋友，和球迷聊聊天，输赢已经不重要了。”他之前接受采访时说过，他这辈子最骄傲的事不是拿了多少个冠军，而是走到中国的任何一个城市，都能有人认出他，说“波茨我是看你比赛才喜欢上台球的”。
前几天我翻到2013年和室友在石家庄赛场门口拍的合照，照片里的我们穿着洗得发白的校服，手里举着5块钱买的波茨应援牌，笑得傻里傻气，现在那几个室友，一个在上海做程序员，一个在广州开餐馆，还有一个回了老家当老师，我们每年聚会的固定项目，还是找个老球房打两杆，每次开球都会下意识学波茨的姿势，哪怕冲得一塌糊涂，也会笑着互相调侃“你这水平还学波茨呢”。
其实对我们这些普通的台球爱好者来说，波茨早就不是一个遥远的世界冠军，他是我们青春里的一个符号，是我们对热爱最直观的认知：原来只要你肯为一件事拼尽全力，哪怕你是来自小镇的问题少年，哪怕你玩的是别人眼里“不务正业”的运动，也能活成自己的英雄,也能照亮成千上万个和你一样的普通人。
我们为什么喜欢波茨？从来不是因为他拿了多少冠军，而是因为他让我们看到，普通人的热爱，也值得被认真对待，就像波茨自己说的那样：“台球从来不是什么贵族运动，也不是什么不务正业的娱乐，它就是一件能给人带来快乐的小事，你喜欢，就够了。”
还没有评论，来说两句吧...