去年东决热火抢七赢下凯尔特人的那个晚上，我朋友圈里一半的人在吹巴特勒，另一半在问：那个穿16号的凯莱布·马丁到底是哪来的神仙？全场砍26分10篮板，把凯尔特人锋线冲得七零八落，没人能想到，3年前他还在发展联盟拿着3.5万美元的年薪，连交完房租剩下的钱都不够吃顿像样的牛排，一提到NBA发展联盟，很多人的第一反应要么是“NBA下放边角料的练习场”，要么是“打不上NBA的人才去的低配联赛”，但你不知道的是，这个成立才20多年的联赛，藏着整个篮球世界最滚烫的梦想,和最真实的人生。
你对发展联盟的误解，可能停留在“NBA下属练习场”
很多人不知道，发展联盟最早的名字叫NBDL，2001年才正式成立，最初的定位确实是NBA的“人才储备库”：NBA球队把打不上轮换的新秀、受伤复出需要找状态的球员下放到这里，打几场比赛找找手感，随时可以召回，那时候的发展联盟薪水低到离谱，打满整个赛季的底薪才2万美元，比美国普通超市收银员的年薪还低，大部分球员连稳定的住所都没有，打客场要自己掏腰包买最便宜的廉航机票，住几十美元一晚的汽车旅馆，饿了就啃球队提供的免费能量棒,连点一份15美元的沙拉都要犹豫半天。
我印象最深的是2018年的安德烈·英格拉姆，这个在发展联盟打了10年的32岁老将，因为湖人遭遇伤病潮，临时拿到了一份10天短合同，首秀对阵火箭，他替补出场29分钟，8投6中拿到19分，其中三分球5投4中，连场边的科比都站起来给他鼓掌，赛后采访的时候，他手里还攥着皱巴巴的发展联盟赛程表，红着眼睛说：“我等这一天等了10年，这10年里我一边打球，一边当高中数学老师补贴家用，我老婆打两份工养三个孩子，我每次想放弃的时候，就告诉自己再熬一年，万一呢？”
那天我在直播屏幕前直接掉了眼泪，那时候我才意识到，我们对发展联盟的误解太深了，很多人觉得这里是五星高中生刷数据的跳板，是被NBA淘汰的球员的“回收站”，但实际上，这里90%的球员，从进入联盟的第一天就知道，自己这辈子大概率都摸不到NBA的门槛，但他们还是愿意留在这里，拿着不够养家的薪水，每天练到浑身酸痛，就是为了那1%的可能性，我之前和一个在美国留学的篮球博主聊天，他去过发展联盟的主场看球，场馆很小，最多就能坐3000个观众，很多都是当地的家长带着小孩来看，球员打完比赛还要蹲在看台边上给球迷签名，卖自己的周边赚点外快，连NBA球员的万分之一光环都没有,他们就是一群为了梦想死扛的打工人。
我一直觉得，职业体育最迷人的地方从来不是超级巨星拿几千万年薪拿总冠军，而是这些普通人的坚持：你我都没有万里挑一的天赋，也没有一路坦途的运气，但只要你愿意多拼一天，就有可能等到属于自己的10天合同，发展联盟的存在，本来就不是为了给NBA输送多少明星，而是给所有没被选中、没人看好的篮球爱好者,留了最后一扇还没关上的门。
撕掉“低配NBA”标签，这里的残酷和热血一点都不少
最近几年发展联盟早就不是大家印象里的“低配NBA”了，现在整个发展联盟有30支球队，全部和NBA球队一一对应，薪水也涨到了平均每年4万美元左右，还推出了专门给不想打NCAA的高中生准备的“点燃队”，只要你有潜力，甚至能拿到六位数的年薪，还配备专门的训练师、营养师，资源不比NCAA的名校差，但资源变好的同时，这里的竞争也变得更残酷了：每年有超过500个球员报名参加发展联盟选秀，最终能留下的不到100人，这100人里，能拿到NBA正式合同的，最多也就两三个,淘汰率比公务员考试高几十倍。
去年宣布参加NBA选秀的曾凡博，当年放弃了NCAA冈萨加大学的offer，选择去发展联盟点燃队，当时网上骂声一片，很多人说他“想走捷径”“心比天高”，但很少有人知道他在点燃队吃了多少苦，刚去的时候他语言不通，队友喊战术他都听不懂，只能每次训练完把战术板拍下来，回到公寓翻字典一个词一个词查；一开始他坐了整整两个月的冷板凳，每场比赛只能打两三分钟，教练骂他身体太瘦扛不住对抗，他就每天训练完再加练两个小时力量，护指磨破了渗出血，缠个胶带就继续练，后来他手上的老茧厚到剪指甲的时候都要磨半天，他在点燃队的场均数据只有5.8分2.8篮板，看起来一点都不亮眼，但回国之后他直接成了北京首钢的核心锋线，进了国家队，去年CBA全明星赛还拿了扣篮王，他之前接受采访的时候说：“在发展联盟的那半年，比我在国内练两年进步都大，那里的每个人都在拼，你稍微偷懒一点，第二天就可能被挤掉位置。”
我们熟悉的“范乔丹”范弗利特，落选秀出身，刚进联盟的时候在猛龙的发展联盟球队打球，每场比赛拼到崴脚都不肯下场，2019年猛龙拿总冠军的时候，他是替补席上最靠谱的三分点，现在已经拿到了4年1.3亿美元的大合同；还有邓肯·罗宾逊，落选秀，在发展联盟打了一年，现在是热火的主力射手，拿了9000万的合同，我之前刷到过一个发展联盟球员的vlog，他每天早上6点起床，坐一个小时的公交去球馆训练，中午吃10美元的健身餐，下午还要去健身房加练力量，晚上如果有比赛就打，没比赛就去球馆当青少年训练营的陪练，一个月赚2000多美元，还不如美国普通上班族赚得多，但是他vlog的结尾永远都是：“今天又进步了一点，离NBA更近了一步。”你说他真的能进NBA吗？大概率不能，但那又怎么样呢？他的热爱从来都不是以进NBA为唯一标准的。
很多人说发展联盟的比赛不好看，没有华丽的扣篮，没有超级球星的神仙球，但你要是真的认真看两场就会发现，这里的每一次对抗、每一次投篮，都是球员用命拼出来的，因为他们知道，只要自己松懈一场，可能这辈子的篮球路就走到头了，这里的残酷和热血,真的一点都不比NBA少。
对中国篮球来说，发展联盟从来不是“蹭热度的跳板”
最近几年去发展联盟试训、打球的中国球员越来越多，除了曾凡博，周琦当年被火箭裁掉之后，就在发展联盟的毒蛇队打球，场均能拿20+10，还拿过发展联盟的盖帽王，当时很多国内球迷骂他“连发展联盟都混”“丢中国人的脸”，但很少有人想过，他当时宁愿在发展联盟拿几万美元的年薪，也不回CBA拿几百万的高薪，就是想再拼一把NBA的机会；还有张镇麟，当年打完NCAA之后，去了太阳的发展联盟球队打了半年，回来之后直接成了辽宁队的核心，现在也是国家队的主力锋线，去年我采访过一个国内的青训教练，他带过一个03年的小球员，当时有机会去发展联盟的附属队试训，家里人坚决不同意，说“去了赚不到钱，还不如回来打CBA拿百万年薪”，但是那个小孩硬要去，他跟家里人说：“我就算在发展联盟坐一年板凳，跟NBA级别的训练师练一年，也比在国内混日子强。”他去了之后半年涨了10公斤肌肉，三分球命中率从30%涨到了42%，虽然最后没拿到NBA合同，回来之后直接被CBA的强队签了,现在已经进了U22国家队。
我一直觉得很多人对中国球员去发展联盟有误解，觉得“要是能打上NBA就去，打不上就是浪费时间”，但实际上，发展联盟给中国球员提供的，从来不是一张进NBA的门票，而是一个看清差距的窗口，你跟全世界最优秀的边缘球员一起训练比赛，你才知道自己的对抗差多少，自己的投篮稳定性差多少，自己的战术理解能力差多少，这些东西，你在国内闭门锁国练10年都未必能感受到，之前姚明说过一句很扎心的话：“我们的年轻球员在CBA拿几百万年薪，打不上主力也不愁吃喝，谁还愿意去美国拼那个看不见摸不着的机会？”
这也是我为什么一直鼓励有能力的年轻球员去发展联盟试试的原因，不是说去了就一定能成明星，而是你去了才知道，比你有天赋的人比你还拼是一种什么感觉，你才知道职业篮球的标准到底是什么，总有人说“去发展联盟不如在CBA赚快钱”，但如果所有年轻球员都抱着赚快钱的想法打球,中国篮球才是真的没有希望了。
这里装的，是整个篮球世界最朴素的热爱
去年我刷到过一条新闻，发展联盟的一支球队签了一个30岁的白人球员，他之前是卖保险的，打了8年的业余联赛，攒了好几年的钱，自费去发展联盟参加试训，最终拿到了一份合同，他的年薪只有3万美元，连之前卖保险的一半收入都不到，交完房租之后连吃饭都要省，但他说：“我这辈子就想跟最会打球的人打一次球，哪怕只打一场，我也值了。”
除了球员，很多NBA的裁判、训练师、助教，都是从发展联盟起步的，现在NBA的女裁判阿什利，之前在发展联盟吹了5年比赛，每场比赛拿几百美元的酬劳，还要被球员骂，被观众嘘，有一次吹比赛的时候被球员撞断了肋骨，休息了半个月就回来继续吹，她之前说：“发展联盟是唯一一个不看你背景、不看你性别，只看你能力的地方，只要你够努力，你就能站到最高的舞台上。”
不知道你有没有发现，我们现在看篮球，越来越喜欢盯着超级球星的收入、八卦，喜欢看华丽的剪辑，却忘了篮球最本来的样子，就是一群热爱它的人，拼尽全力把球放进篮筐而已，发展联盟里的大部分人，可能一辈子都成不了明星，拿不到大合同，甚至没几个人记得他们的名字，但他们还是愿意为了那一点点可能性，拼上自己的全部时间和精力，这种最朴素的热爱,才是篮球最动人的地方。
前几天我刷到凯莱布·马丁的采访，他说自己现在还保留着当年在发展联盟打球时的旧球衣，每次打不好的时候就拿出来看看，告诉自己“我当年连3.5万美元的年薪都拿过，现在还有什么好怕的”，你看，那些在发展联盟吃过的苦、流过的汗，从来都不会白费，它会变成你身上的铠甲，陪着你走更远的路，如果你下次刷到发展联盟的比赛，不妨停下来看几分钟，你看不到最华丽的扣篮，看不到超级球星的神仙球，但你一定能看到，一群普通人，在为了自己的梦想，拼尽全力地奔跑，而这，就是发展联盟存在的意义：它从来不是谁的备胎，而是所有热爱篮球的人,共同的梦的阶梯。
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