去年七月我去呼伦贝尔采风,在陈巴尔虎旗的一个牧家乐里第一次见到老黄,那是匹背毛褪成浅金的蒙古马,脖子上套着个磨得发亮的牛皮项圈,正慢悠悠地在拴马桩旁边啃草,见我凑过去,它抬抬眼皮蹭了蹭我的手心,软乎乎的鼻头蹭得我手心发痒。 牧家乐的主人巴图大叔叼着烟袋笑:“这马今年28了,按你们城里人的说法,就是八十多岁的老爷子,乖得很。”我当时愣了一下,之前只在书上看过马的平均寿命是25-30岁,没想到第一次碰到的高寿老马,就这么安安静静站在我面前,风一吹它的鬃毛飘起来,眼睛亮得像装了草原的星星。
马的寿命差能有多大?不同处境的马,寿命能差一倍
很多人对马的寿命没有概念,其实马的寿命浮动空间特别大:野生的普氏野马平均寿命只有15-20岁,它们要躲避狼群追捕,冬天要在冰天雪地里找食物,受伤、生病没人照料,往往一点小问题就能要了命;而人工饲养的普通役用马、骑乘马,平均寿命就能达到25-30岁;如果是精心照料的宠物矮马,不少能活到35-40岁;目前有记录的最长寿的马是英国的“老比利”,1760年出生在英格兰,干了22年的驳船拉运工作,退休后被送到农场养老,一直活到1822年,整整62岁,相当于人类的200多岁,后来它的头骨被保存在曼彻斯特博物馆,还上过自然杂志的封面。 说白了,马的寿命长短,从来都不只是基因决定的,你有没有把它当生命尊重、当家人疼,它都记在心里。 “老黄12岁那年救过我的命。”巴图大叔蹲下来摸了摸老黄的腿,我才看见它左前腿上有一道两指宽的疤,“2008年冬天那场暴雪你知道不?我出去找跑丢的羊,走到半道雪就齐腰深了,手机也冻关机了,迷了路,我都以为我要冻死在外面了,是老黄踩着雪一步步把我驮回来的,腿上那道疤就是被冰溜子划的,血流了一路,到家的时候它都站不稳了。” 从那以后巴图大叔就给老黄留了“特权”:不用干活,不用驮客,每天两个鸡蛋一把炒米,夏天给它赶蚊子,冬天给它的马棚铺厚干草,别的马都拴在马场门口,只有老黄能随便在草场晃,我当时蹲在老黄旁边,给它喂了半根胡萝卜,它嚼的时候慢悠悠的,牙口已经不太好了,但是吃的时候还会抬眼看看我,好像在道谢。 我当时就想,那些说“马就是畜生没有感情”的人,肯定没真正养过马,你对它掏心掏肺,它连命都能给你。
它的一辈子只有30年,大半时间都在为你付出
很多人不知道马的年龄怎么对应人类的年龄,其实马的生长速度比人快得多:1岁的马相当于人类12岁,刚进入青春期;2岁就相当于18岁,已经成年可以开始基础训练;3岁相当于24岁,精力最旺盛的时候,很多竞技马就是从这个年纪开始出成绩;到了10岁,相当于人类40岁,性格稳、技术熟,是最靠谱的黄金年龄;20岁的马就相当于人类60岁,该退休享清福了;能活到25岁以上的马,都算得上是“马中寿星”。 也就是说,如果你在20岁的时候养了一匹3岁的成年马,等你50岁的时候,它就已经走到了生命的尽头,它的一辈子,刚好陪你走过人生最黄金的三十年。 我是在去年的一个马术展上认识的小孟,她是北京一家马术俱乐部的障碍赛教练,手机屏保是一匹纯黑色的温血马,叫黑珍珠。“黑珍珠是我18岁的成人礼,我爸给我买的,那时候它才3岁,刚到我家的时候还会踢人,我跟它磨了小半年才磨顺。”小孟说,她带着黑珍珠比了12年赛,从市级赛到全国赛,拿了27块奖牌,“我每次上场前紧张,摸一下它的脖子它就会蹭蹭我,好像在说别怕,它知道我要跳多高,每次都卡着点起跳,从来没把我摔下来过。” 2019年的时候,黑珍珠在一次赛前训练里跳障碍的时候踩滑了,右前腿粉碎性骨折,虽然医生给治好了,但是再也不能承受高强度的跳跃了,小孟当时就决定给黑珍珠退役,“我当时没犹豫,哪怕它再也不能比赛了,它也是我的家人。”现在黑珍珠养在小孟在承德的家庭农场里,今年已经27岁了,小孟每周都要开车两个多小时过去看它,给它带它最爱吃的胡萝卜和苹果,牵着它在农场的小路上慢慢走,“我结婚拍婚纱照的时候专门把它接过来了,它站在我旁边,比我老公还上镜。” 小孟翻手机里的照片给我看,照片里的黑珍珠背毛已经有点发灰了,但是站在穿婚纱的小孟旁边,腰挺得笔直,像个保护公主的骑士,小孟说,25岁那年她比赛摔了腰,躺了三个月以为再也不能骑马,每天都哭,是妈妈把黑珍珠牵到医院楼下,它隔着玻璃用头撞窗户,小孟看着它的眼睛,当时就下定决心要好好康复:“为了它我也得重新站起来。” 我一直很反感有些人说“马就是个畜生,就是用来干活的”,我见过太多马把主人从危险里救出来的故事,也见过太多马在主人难过的时候安静陪着的场景,它们有感情、有记忆,知道谁对它好,你把它当工具,它可能会怕你,但你把它当家人,它会把命都交给你。
想让你的马陪你更久?这几个误区一定要避开
很多养马的新手都会问我,怎么才能让马活得更久?其实只要避开几个常见的误区,你家的马活到30岁以上一点都不难。 首先第一个误区,马只要吃草就行”,很多人觉得马是食草动物,随便喂点干草就行,其实不对,不同年龄的马对营养的需求完全不一样:小马要补蛋白质和钙,才能长好骨头;成年的竞技马要补微量元素和能量,才能扛得住高强度训练;老年马的牙口不好,消化能力也弱,要把干草泡软了喂,还要加胡萝卜、小米粥这类容易消化的食物,还要适当补钙,避免骨质疏松,巴图大叔家的老黄,现在每天的饭就是泡软的甘草加小米粥,再加两个煮鸡蛋和切碎的胡萝卜,“它牙掉了一半,硬的吃不了,就得给它做软的。” 第二个误区,马练得越多越好”,很多开跑马场的老板为了挣钱,让马一天驮十几个客人跑,还有些养竞技马的人,为了出成绩,每天让马练七八个小时,这其实是在透支马的寿命,马的关节和韧带很脆弱,过度训练会造成不可逆的损伤,很多马才十几岁就患上了严重的关节炎,连路都走不了,只能安乐死,我之前认识一个开跑马场的老板,为了多挣钱,不让马休息,一天最多的时候一匹马驮了18个客人跑圈,结果那匹才17岁的马跑着跑着就倒了,累死了,后来客人都知道他虐待马,没人去他的马场,没半年就倒闭了,我一直觉得,你靠马挣钱没问题,但是你得对它负责,你给它足够的休息时间,它才能给你干更久的活,这是双赢的事,何苦涸泽而渔? 第三个误区,马不用定期体检,能跑能跳就没病”,很多养马的人都没有给马定期体检的习惯,等马不吃东西、站不起来了才找兽医,这时候往往已经晚了,马的忍耐力特别强,哪怕身上疼,也不会表现出来,等到有明显症状的时候,已经很严重了,还有很多人忽略马的口腔护理,马的牙齿一辈子都在生长,如果不每年打磨一次,很容易长龋齿、骨刺,吃不了东西,慢慢就会营养不良,我之前带外甥女去的那家马术俱乐部,每匹马每年都要做两次全身体检,还有专门的牙医给马看牙,那里的马平均寿命都在28岁以上,有一匹叫“乖乖”的启蒙马,今年已经26了,之前是国家队的陪练马,现在给小朋友上课,特别稳,小朋友怎么摸它都不生气,外甥女每周都要去给它送苹果,跟它说自己在学校的事,“乖乖是我最好的朋友。”
当它走到生命尽头,体面告别是对它最好的尊重
马的寿命再长,也比人短得多,几乎所有养马的人,都会面临和自己的老伙计告别的那一天,我见过很多人在马去世之后,把它卖给屠宰场换钱,我每次看到这种事都特别难受,它陪了你二三十年,给你干了一辈子活,最后你怎么忍心把它变成别人餐桌上的菜? 巴图大叔之前养过一匹叫老黑的马,活了31岁,走的时候巴图大叔哭了整整一天,他把老黑埋在了自家草场最高的那个山坡上,还给它立了个木牌子,上面用蒙文和汉文写着“老黑之墓”,“老黑陪了我31年,我年轻的时候赶马车拉货,都是它拉着我跑,我娶媳妇的时候,还是赶着老黑拉的车去接的你婶子,它给我挣了半家家业,我不能让它死后还受委屈。”现在巴图大叔每次去草场放羊,都会走到那个木牌子旁边坐一会,抽根烟,跟老黑说说话,说说今年的草长得好不好,家里的羊下了多少崽,孙子考了多少分,“就跟它还在的时候一样。” 小孟也已经给黑珍珠找好了专门的宠物火化机构,“等它走了,我就把它的骨灰装在罐子里,放在我家书架上,旁边摆着我们俩拿的奖牌,这样它就能一直陪着我了。”小孟说,她以后有了孩子,还会跟孩子讲黑珍珠的故事,告诉孩子,这匹黑色的老马,是妈妈最好的朋友,陪妈妈走过了最美好的青春。 我一直觉得,人和动物之间的感情,从来都不是单方面的付出,你给它一口饭吃,给它一个遮风挡雨的地方,它给你它一辈子的忠诚和陪伴,它的一辈子虽然只有短短二三十年,但是它给你的回忆,足够你记一辈子。
今年夏天我又去了一趟呼伦贝尔,老黄还在,已经29岁了,比去年更瘦了一点,但是精神头还是很好,见了我还记得,慢悠悠地走过来蹭我的手,巴图大叔说,现在老黄每天就晒晒太阳,在草场里慢慢晃,有时候还会走到当年救巴图大叔的那个路口站一会,好像还记得那年的暴雪。 我蹲在它旁边,给它喂了一根胡萝卜,它慢悠悠地嚼着,风把它的鬃毛吹起来,远处的草原一眼望不到头,天蓝得像水洗过一样。 其实马的平均寿命只有25到30岁,和人比起来短得可怜,但是它们用这短短的一辈子,陪我们打仗,陪我们耕田,陪我们比赛,陪我们走过一段又一段的路,它们不会说话,但是它们用行动告诉你,什么是忠诚,什么是陪伴。 我总说,养马的人都是幸福的,因为你拥有过一个全心全意信任你的生命,你陪它走过一生,它陪你走过最难忘的岁月,哪怕它最后离开了,那些回忆也会一直在,温暖你往后的每一个日子。





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