去年冬天我在杭州奥体中心看浙江队对阵上海申花的比赛,终场哨响后捷克琼斯绕着看台谢场，走到大连球迷远征军的区域时，他特意停下脚步鞠了个躬，对着看台比了个蓝色的爱心——那是大连人队曾经的主色，看台上的东北球迷扯着嗓子喊“琼斯血受！”，他咧嘴笑着挥手，露出的牙上还沾着刚才比赛被撞出来的血渍，那一刻我突然意识到，这个当初被很多球迷调侃“50万欧元买来的水货外援”，早已经成了中国足球最近几年最特别的符号之一。
没人在意的英超弃子，来中国前连房租都快交不起
很多人不知道,捷克琼斯来中超之前，差一点就退役去当社区青训教练了。
他16岁就进了利物浦青训营,和阿诺德、伍德伯恩是同批的学员，那时候他也以为自己能走上英超巨星的路：18岁签职业合同，20岁在联赛杯出场，当时《利物浦回声报》还写过一篇短评，说“这个黑小伙的冲击力或许能成为红军替补席的秘密武器”，可现实比想象残酷得多，他先后被租借到6支低级别球队，最多的一个赛季也只拿到了12次英甲出场机会，每次刚找到状态就遭遇伤病，2021年他在什鲁斯伯里遭遇十字韧带拉伤，歇了整整7个月，伤愈归队的时候俱乐部告诉他，球队没有他的位置了。
那段日子他在英国的生活甚至可以用窘迫来形容：他和妻子租住在曼彻斯特郊区的小公寓里，两个孩子一个上小学一个学芭蕾，每个月房贷加学费要花掉近6000英镑，没球踢的那3个月，他只能靠之前的存款硬撑，到最后连小女儿的芭蕾课续费都凑不出来，他后来接受大连本地媒体采访的时候说过一个细节：那段时间他每天早上7点就去家附近的社区球场加练，碰到周末来踢野球的中学生，还会陪他们踢半小时，赢了就问小孩要半瓶运动饮料喝，“那段时间我真的觉得自己的职业生涯完了，甚至去社区青训营面试过教练，人家嫌我没有教练证，只愿意给我15英镑一小时的兼职工资”。
我一直觉得很多球迷对欧洲职业球员有误解,总觉得只要是欧洲来的肯定都腰缠万贯，实际上五大联赛之外的低级别球员，收入甚至不如国内的普通白领，职业生涯巅峰期也就那么3-5年，一次伤病就能把整个人生都拖垮，2022年夏天谢晖给捷克琼斯打去邀请电话的时候，他甚至没问工资多少，当天就收拾了行李，用他自己的话说“这是我最后一次机会，哪怕去中国踢半年球，至少能给孩子把接下来两年的学费赚出来”。
大连的雨里，他跑成了150万球迷的“自己人”
2022年中期转会窗捷克琼斯加盟大连人的时候,大连球迷论坛里最热门的帖子标题是“又来一个捞钱的雇佣兵？50万欧元的外援能有啥用”。
他的中超首秀确实没什么亮点：对阵长春亚泰的比赛跑了12公里，最后10分钟腿抽筋一瘸一拐的，还浪费了一个单刀机会，赛后好多球迷在他的社交账号下面留言“不行就回英国吧”，可没人想到，这个看起来憨憨的黑小伙，只用了3个月就成了大连的城市英雄。
我至今还记得2022年11月那场保级生死战,大连人对阵武汉长江，当天大连下着冰碴子一样的冷雨，我身边站着个拄拐杖的老球迷，60多岁，腿是年轻时候踢球摔的，那天他举着个手写的“大连不败”的牌子，衣服全湿了也不肯撑伞，比赛踢到87分钟大连人还0-1落后，我都准备离场了，就看见捷克琼斯顶着三个后卫的防守头球把球砸进了球门，补时第3分钟他又在禁区里被放倒，自己站出来罚点球命中，2-1逆转赢下了保级最关键的3分，进球之后他没有任何庆祝，径直跑到客队球迷区前面，对着看台深深鞠了个躬，雨浇在他的头上，他抬起头的时候脸上分不清是雨水还是眼泪。
后来他说,那场比赛热身的时候他就看见那个拄拐杖的老球迷了，“我在英国踢了10年球，从来没见过有人为了一场保级比赛冒这么大的雨来现场，我当时就想，哪怕跑断腿，也不能让他们白来。”
他是真的把大连当成了自己的家：平时出门从来不用翻译，3个月就学会了“撸串”“血受”“大连加油”这三句最实用的大连话，周末经常带着老婆孩子去星海广场喂鸽子，去路边摊买烤冷面，老板认出他给他多加肠，他非要多扫10块钱，说“你们做小生意赚钱不容易”，有一次大连本地的博主去拍他的日常，发现他家里的冰箱里塞的全是东北酸菜和冻梨，他说自己最爱吃的就是酸菜炖排骨，比英国的炸鱼薯条好吃100倍。
我一直反感把所有来中国踢球的外援都叫“雇佣兵”，什么叫雇佣兵？拿了钱不办事，踢完球就跑路，从来不会为这个城市的球迷动半分感情，可捷克琼斯不是，他会因为球迷送的一个煮鸡蛋高兴一整天，会因为球队赢球请全队去吃东北烧烤，会在大连气温骤降的时候给球场的保洁阿姨买暖宝宝，他是真的把自己当成了这个城市的一份子，这种双向的奔赴，比多少个天价进球都动人。
被误解的“草根金靴”，他给中超外援上了一课
2023赛季捷克琼斯打进20球拿到中超银靴,依然有很多人质疑他是“虐菜高手”，说他碰到强队就哑火，可数据不会骗人：那个赛季他对阵山东泰山打进2球，对阵上海海港送出1次读秒助攻，对阵北京国安制造了1粒点球，全是硬碰硬的硬仗里打出来的成绩。
更让人感动的是2023年大连人降级之后的选择：当时有3家中超俱乐部给他开出了三倍于大连时期的薪水，只要他签字就能拿到一笔不菲的签字费，可他在社交媒体发了一段视频，手里举着大连人的蓝色围巾，用磕磕绊绊的中文说“我不走，我要带大连打回中超”，后来大连人俱乐部解散的那天，他在基地门口站了一个多小时，给每一个来告别的球迷签名，有个10岁的小球迷哭着说“我还想看你穿蓝色球衣踢球”，他当场把自己身上穿的训练服脱下来给了小孩，那衣服袖子上还沾着他前一天训练蹭的血渍。
直到现在我都觉得,捷克琼斯的存在，给所有来中超踢球的外援都上了一课：我们的联赛曾经痴迷过天价外援，奥斯卡、胡尔克、特谢拉，动辄几千万欧元的转会费，上千万欧元的年薪，可他们走的时候，连一句像样的告别都没有，甚至回头就会在采访里说“去中国踢球就是为了赚钱”，可捷克琼斯这样身价只有50万欧元的“草根外援”，却把最真诚的一面留给了中国球迷，他赚的钱可能连那些大牌外援的零头都不到，但是他得到的尊重，比任何大牌都多。
我之前和一个中超俱乐部的管理层聊过天,他说现在俱乐部选外援，首先看的不是能力，是人品，“能力差我们可以练，心不在这里，再厉害的球员也没用”，这几年金元足球退潮，中超少了很多星光熠熠的大牌，可反而多了很多像捷克琼斯这样的“平民英雄”，他们尊重联赛，尊重球迷，愿意融入当地的生活，这样的球员，才是中超真正需要的外援。
职业足球的底色，从来都是普通人的热血
现在捷克琼斯在浙江队依然保持着很高的进球效率,每次碰到大连球迷给他加油，他都会特意跑过去打招呼，他说等自己退役了，要回大连开个青训营，免费教穷人家的小孩踢球，“大连的球迷给了我第二次职业生涯，我想把这份善意传下去”。
我去年回大连的时候,还碰到过当初那个拄拐杖去看球的老球迷，他说现在看浙江队的比赛就为了看琼斯，每次琼斯进球他都要煮两个鸡蛋庆祝，“这孩子实诚，对得起我们的加油”，你看，足球最动人的地方从来都不是什么冠军奖杯，也不是什么天价转会费，就是这些普通人之间双向奔赴的善意：一个落魄的球员为了报答球迷的信任拼尽全力，一群球迷把一个外来的小伙子当成自己的家人，这才是足球最本真的样子。
很多人说现在的中超不好看了,我反而不这么觉得，以前我们看中超看的是大牌球星的个人表演，现在我们看的是身边的普通人的热血：是琼斯这样为了城市拼到抽筋的外援，是那些拿着不高的薪水依然为家乡球队玩命的本土球员，是那些冒着寒风冷雨去现场加油的普通球迷，足球从来不是有钱人的游戏，它是属于每一个普通人的信仰，你为它付出多少真心，它就会给你多少感动。
捷克琼斯从来不是什么世界级球星,他只是一个为了养家糊口努力工作的普通人，但是他用自己的行动告诉我们：不管你做什么工作，只要你真诚、努力、对得起信任你的人，你就会成为别人心里的英雄，这大概就是他为什么能被那么多中国球迷喜欢的原因吧。
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