去年杭州亚运会男子100米决赛那天，我正和几个朋友在烧烤摊撸串，冰啤酒都开好了，就等着看苏炳添再冲一次纪录，发令枪一响，谢震业一马当先冲在最前面，苏炳添起跑慢了半个身位，最后冲线的时候比谢震业慢了快0.2秒，大屏幕跳出来排名：第三，旁边桌的小伙子当时就叹了口气：“唉，苏神老了，连冠军都拿不到了。”我当时没说话，看着镜头里苏炳添弯着腰喘了半分钟，抬起头对着镜头比了个“3”的手势，笑得特别放松，后来他的赛后采访我看了三遍，他说“之前腰伤犯了，连训练都断断续续的，能站在决赛跑道上就已经超出预期了，拿第三我很满意，对我这个年纪来说，能跑就已经赢了”。
那天谢震业夺冠的热搜在榜12个小时，苏炳添拿第三的热搜只挂了两个小时就沉了，底下最高赞的评论是“终于看到苏神不拼冠军的样子，反而觉得他更酷了”，那天我突然意识到，我们活在“唯冠军论”的语境里太久了，久到忘了领奖台上最右边的那个位置,其实藏着比金牌更动人的人生真相。
没人在意的第3名，藏着运动员最实在的退路
我之前追过一段时间乒乓球赛事，对德国选手奥恰洛夫印象特别深，这个和马龙同岁的运动员，职业生涯和马龙交手19次，输了19次，被球迷开玩笑说是“马龙的御用陪练”，2020东京奥运会男单半决赛，他又一次输给了马龙，赛后蹲在球台旁边哭了好久，很多人都以为他会放弃铜牌争夺战，毕竟拿了第三也不会有多少人记得，可他第二天还是拼满了五局，拿下了那枚铜牌，领奖台上他咬着铜牌笑的样子，比很多拿了金牌的运动员还开心，后来他在采访里说：“我练了20年乒乓球，不是为了只赢马龙一个人，我拼尽全力站在这里，哪怕拿第三，也是我这辈子的骄傲。”
我们总说“不想当将军的士兵不是好士兵”，但很少有人想过，竞技体育的赛场上，冠军永远只有一个，绝大多数运动员拼了一辈子，可能连领奖台都站不上，那些能站在季军位置上的人，早就已经赢过了99%的同行，他们不是不够努力，只是刚好差了一点运气，或者少了一点天赋，我之前看过一个短道速滑队的纪录片，队里的老队员拿了好几次全国锦标赛的季军，马上就要退役了，记者问她会不会遗憾没拿过冠军，她摇了摇头说：“我12岁进队，身边一起练的队友走了一拨又一拨，我能坚持到现在，还能站在领奖台上，已经比大多数人幸运了，第三也挺好，至少我不用像冠军那样，下次比赛必须还要拿第一，也不用像第二名那样，永远憋着口气要超过冠军，我没有包袱，下次可以轻松上场。”
我特别认同她的话，很多时候第三名不是失败者的位置，反而是最有退路的位置，你已经证明了自己的实力，不用被“必须保住第一”的枷锁困住，输了也没人怪你，赢了就是赚了，这种松弛感,是站在最高领奖台的人永远体会不到的。
我见过最酷的“第3名”，是跑赢了昨天的自己
去年3月份我报了城市半程马拉松，为了这个比赛我练了整整3个月，每天下班绕着小区跑5公里，周末就去奥体中心拉15公里的长距离，最惨的一次下雨天跑摔了，膝盖擦破了好大一块，歇了一周没敢动，当时差点就弃赛了，比赛当天天气特别好，前10公里我配速稳在5分30，心里还想着说不定能拿个名次，结果跑到17公里的时候突然岔气，疼得我直不起腰，蹲在路边缓了快5分钟，后来实在跑不动就走了快1公里，旁边的跑友路过还给我递了根能量胶，说“妹子别放弃，终点就在前面”。
最后我冲线的时候计时器显示1小时59分58秒，刚好卡进我之前定的2小时的目标，后来查成绩的时候发现我是女子25-30岁组的第三名，奖品是个运动手表还有一张500块的健身卡，我当时举着奖牌在终点蹦了半天，旁边站着的第二名姑娘耷拉着个脸，跟她朋友抱怨“早知道最后一公里再冲快点了，差30秒就能追上冠军，2000块奖金就没了”，我当时还安慰了她两句，转头就去旁边的冰淇淋店买了个30块的哈根达斯奖励自己，能从之前跑800米都喘得要死，到现在跑下半马还拿了第三,这比拿冠军还开心。
我家楼下的篮球馆里有个42岁的王哥，每周三周五都来打半场，去年他们公司组织全市企业篮球联赛，他作为队里的主力中锋，带着一群平均年龄35岁的“老男孩”，一路打进了半决赛，最后输给了平均年龄22岁的体育公司队，拿了季军，颁奖那天他特意把自己10岁的儿子带过去了，举着铜牌跟儿子说：“爸爸年轻的时候打球摔断过十字韧带，医生说我以后再也不能打剧烈运动，我养了7年才重新回到球场，今天能打满6场比赛还拿奖，爸爸已经赢了过去的自己了。”那天他抱着儿子在领奖台上拍照的样子,比旁边拿冠军的小伙子还耀眼。
我一直觉得，竞技体育的意义从来不是拿第一，而是让你知道自己的极限在哪里，让你看到你能比昨天的自己好多少，你不用非得站在最高领奖台才叫成功，只要你比过去的自己跑得快一点、跳得高一点、坚持得久一点，哪怕你是最后一名都值得骄傲,更别说已经站在领奖台上的第三名了。
别再看不起第3名，它才是大多数人努力的意义
2022年卡塔尔世界杯，克罗地亚拿了季军，37岁的莫德里奇站在领奖台上，手里举着铜球奖，全场球迷起立给他鼓掌，掌声持续了快两分钟，一点都不比后来给冠军阿根廷的掌声少，要知道克罗地亚整个国家才400多万人口，还不如我国一个二线城市的人口多，他们的队员很多都是从战乱里长大的，小时候连一块完整的足球场都没有，能连续两届世界杯打进前三，已经是全世界球迷眼里的奇迹，莫德里奇后来在采访里说：“我们没有拿到冠军，但我们已经把克罗地亚的名字写在了世界杯的历史上，这比金牌更重要。”
其实不止是体育赛场，我们的人生也是一样，我们从小就被教育要争第一，上学要考全班第一，工作要拿全公司绩效第一，连晒个娃都要比谁的孩子先学会走路先会背古诗，可从来没有人告诉我们，第一永远只有一个，大多数人拼尽全力，也只能成为那个“不上不下”的第三名，我上学的时候常年考全班第三，每次家长会老师都会跟我妈说“这孩子再努努力就能追上第二名”，我妈每次都笑着说“第三挺好的，她自己学的开心就行”，那时候我还觉得我妈不上进，直到后来工作了才明白，第三名其实是最舒服的位置：你不用像第一名那样，每次考试都要担心被别人超过，也不用像第二名那样，永远憋着口气要追上第一名，你有足够的空间去做自己喜欢的事，考好了是惊喜,考差了也没人怪你。
工作之后我见过太多人，为了争绩效第一熬夜熬到进医院，为了争晋升名额和同事撕破脸，最后哪怕拿到了第一，也把自己搞得身心俱疲，反而那些业绩常年排在前三但从来不是第一的人，工作做得好，生活也过得舒服，周末有空去爬山打球，假期有空出去旅游,日子过得比第一名滋润多了。
我从来都不觉得“必须拿第一”是个正确的人生信条，这个世界上有太多事，不是你努力就能拿到第一的，你可能没有别人有天赋，可能没有别人运气好，可能拼尽全力也只能站在第三名的位置上，但这一点都不丢人，你要知道，能站在第三名的位置，你已经超过了90%的人,你已经用尽全力活成了最好的自己。
就像苏炳添后来在采访里说的：“我跑了十几年，拿过冠军也拿过倒数，现在觉得第三也挺好，我已经把亚洲纪录提到了9.83，后来的人只要超过我就行，我已经完成了我的使命。”我们的人生从来不是只有“拿第一”这一种标准答案，第三也很好，它是你努力的证明，是你退可守进可攻的底气，是你不用活在别人期待里的自由，下次再看到领奖台上站在最右边的季军，别再觉得他是失败者，他可能比冠军亚军都要开心,因为他已经拿到了属于自己的最好成绩。
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