如果要选近几年中超赛场上最有“劲儿”的年轻边后卫，叶力江·什那尔一定榜上有名，这个从伊犁牧区走出来的哈萨克族小伙子，留着利落的寸头，跑起来的时候耳边仿佛带着草原的风，拼抢起来不管对面是成名已久的国脚还是身价千万的外援，都敢上去硬碰硬，球迷给他起了个外号叫“野马后卫”——就像伊犁草原上撒欢跑的马，没有缰绳，不知道累，只要还能站着，就会一直往前冲。
土场地上踢破6双布鞋的童年，奶茶香是他最早的“能量补给”
叶力江的足球故事,开始于伊犁新源县那拉提镇旁边的一片土场子，那时候他才7岁，爸爸是当地业余足球队的前锋，每次去踢比赛都把他带在身边，他就在场边追着球跑，摔得满身是泥也不哭。 “那时候哪有什么正规球场啊，就是生产队晒粮食的空场子，地上全是土块和小石子，一下雨就坑坑洼洼的，不小心摔一跤胳膊腿全是血口子。”叶力江后来接受采访的时候说，他小时候最高兴的事就是放学，书包往场边一扔，球鞋一换，就能踢到太阳落山，妈妈每次都会给他装一塑料壶温奶茶，放在场边的树底下，他踢累了就跑过来灌两大口，甜丝丝的奶茶暖到胃里，歇两分钟又能接着跑。 有一次他和小伙伴踢球，把邻居家放羊的围栏踢破了，十几只羊跑到了旁边的油菜花地里，几个人追了半个多小时才把羊抓回来，最后被邻居告到家里，爸爸拿着扫帚追了他半条街，但转头还是给了他五块钱，让他买创可贴贴手上的伤口。 我一直觉得，大家嘴里说的“新疆球员有天赋”根本就是个伪命题，哪有什么天生的天赋？叶力江的“天赋”，是一年踢破6双布鞋磨出来的：妈妈纳的布鞋，鞋尖踢破了就补补丁，补到最后鞋尖硬得像块石头，他照样穿着跑；12岁之前他从来没穿过正经的足球鞋，第一次摸到皮足是镇上开文体店的老板赞助的，120块钱的人造革球鞋，他舍不得穿，只有跟别的镇踢比赛的时候才拿出来，平时训练还是穿补了又补的布鞋。 那时候他的愿望特别简单：“要是能有个草皮场子踢球就好了，摔了也不疼。”
30小时硬座揣着半箱馕追梦，被淘汰的夜晚抱着球衣哭湿枕头
2012年,新疆宋庆龄足校到伊犁招生，叶力江抱着试一试的心态报了名，第一轮筛选就差点被刷下来——教练嫌他太瘦，12岁的孩子才30公斤，看起来风一吹就倒，他当时急了，拉着教练的手说“我能跑，我能颠球”，当场就在操场上颠了1000多个球，颠到最后棉袄都被汗透了，刘海往下滴水，教练才松了口，让他去乌鲁木齐参加三个月试训，不行就送回来。 去乌鲁木齐的火车要坐30个小时，这是叶力江第一次出远门，妈妈给他塞了半箱馕和一袋子奶疙瘩，还有一个奶奶缝的蓝色护身符，里面装了一点老家的草籽，说“带着家乡的草，走到哪儿都有劲儿”，他买的是硬座票，把装着新球鞋的包抱在怀里，不敢睡熟，怕行李被偷，旁边坐的是去乌鲁木齐做买卖的伊犁老乡，知道他是去踢足球的，给他塞了半块哈密瓜，说“小伙子好好踢，给咱们伊犁人争光”。 试训的日子比他想象的苦一百倍，首先是语言关，他从小说哈萨克语，汉语只会说简单的几句，教练讲战术他听不懂，只能跟着队友学，别人休息的时候他抱着字典一个字一个字查；然后是体能关，足校的孩子大多比他早练两三年，跑圈的时候他每次都落在最后，教练说“再跟不上就回去放羊吧”。 他没敢跟家里说苦，每天早上比别人早起一个小时练体能，别人练10组折返跑他练20组，鞋底磨穿了就用胶带粘起来接着穿，有一次U15梯队的交流赛，他防守失误丢了球，球队输了比赛，教练把他的球衣扔在地上说“你要是不行就别占名额”，那天晚上他在宿舍卫生间里抱着自己的17号球衣哭，不敢出声怕吵醒队友，枕头湿了一大片，想给妈妈打电话，拨了号码又挂了——他怕妈妈说“不行就回来吧”，他不想回去，他还想踢球。 我曾经和一个青训教练聊过，他说新疆孩子走职业足球这条路，要比内地孩子多闯三道关：语言关、生活关、心理关，很多孩子十几岁背井离乡，受不了苦就回去了，能留下来的，都是把足球当命的人，叶力江能留下来，靠的就是那股“不撞南墙不回头”的韧劲儿，就像他老家的野马，认准了方向，就会一直跑下去。
中超赛场跑11.7公里防死国脚，欠薪的时候先想着青训小孩
2019年,叶力江被深圳队选中，第一次站上了中甲的赛场，那一年他20岁，替补登场的时候腿都在抖，但是跑起来的时候，摸到口袋里奶奶缝的护身符，就突然不慌了——“就当在老家的土场上踢，放开跑就行”。 后来深圳队冲超成功，叶力江慢慢坐稳了主力右后卫的位置，球迷慢慢记住了这个皮肤黝黑、跑起来不要命的新疆小伙子：2022年中超联赛深圳队对阵山东泰山，他对位防守国脚吴兴涵，整场比赛跑了11.7公里，是全场跑动距离最长的球员，硬生生把吴兴涵防得没有一次成功突破，比赛结束的时候吴兴涵拍着他的肩膀说“小伙子，跑得真快”，赛后记者问他怎么做到的，他挠挠头笑：“我从伊犁跑了几千公里到这，不是来当背景板的，他要过去，就得先把我过了。” 还有2023赛季的一场保级关键战，叶力江拼到腿抽筋，队医在场边给他压腿的时候，他眼睛还盯着场上，教练要换他下场，他使劲摆手，咬着牙站起来又踢了20分钟，最后还送出了一个精准的传中助攻，帮球队扳平了比分，下场的时候他的腿已经动不了了，是队医把他架下去的，他醒来第一句话就是“我们赢了吗？” 很多人不知道的是，那段时间深圳队正遭遇严重的欠薪，球员连续几个月拿不到工资，有队友劝他一起找管理层要说法，他摇了摇头说：“先给青训的小孩发吧，他们正是长身体的时候，不能没钱吃饭。”他自己小时候就有过这样的经历：足校的时候家里打钱不及时，他兜里只有5块钱，舍不得买矿泉水，跑回宿舍喝自来水，啃凉馕吃，他知道饿肚子训练是什么滋味。 金元足球泡沫破裂之后，很多人都在唱衰中国足球，说球员都是为了钱踢球，但我想说，你不能一竿子打死所有人，像叶力江这样的球员，他们从底层拼上来，见过足球最纯粹的样子，他们踢球不是为了赚大钱，是为了心里那点念想，中国足球的根，从来都不是天价外援和天价转会费，是这些拿着几千块月薪、拼到腿抽筋还想着赢的本土球员。
休赛期回老家送球鞋，他想给牧区孩子建个带草皮的球场
每年休赛期,叶力江都要回伊犁老家，第一件事就是去小时候踢球的那个土场子，看看那群还在那里踢球的小孩。 去年夏天他回去，自己掏了3万块钱，买了50双足球鞋，还有30套球衣，拉到了土场子上，那天有十几个小孩在踢球，穿的鞋都是破的，有的鞋头开了胶，有的甚至穿帆布鞋跑，有个小男孩的鞋底都掉了，用绳子绑在脚上接着踢，叶力江蹲下来给小孩发鞋，有个10岁的小男孩接过鞋，小声跟他说“哥哥，我也想踢到中超”，他当场就把自己那件印着国旗的U23国家队球衣脱下来送给了小孩，还留了自己的电话：“你好好练，缺鞋缺装备就给我打电话，我每年都给你寄。” 现在叶力江每个月都会给老家的业余青训营转1000块钱，用来买矿泉水和训练器材，他还在攒钱，想给老家建一个带草皮的足球场，让小孩们不用再在土场地上踢球，摔得满身是伤，他到现在生活都很节俭，用的手机还是三年前买的，穿的T恤都是几十块钱的平价品牌，队友调侃他“踢中超了还这么省”，他笑着说“钱要花在刀刃上，我自己少买一件衣服，就能多给小孩买一双鞋”。 我见过太多职业球员发迹之后就忘了自己的根，买豪车、住豪宅，参加各种商业活动赚快钱，但叶力江不一样，他始终记得自己是从那片土场地上跑出来的，记得妈妈的温奶茶，记得30小时火车上的那半块哈密瓜，记得教练说“不行就回去放羊”的那个晚上，他说“我自己淋过雨，所以想给后面的小孩撑把伞”，这句话我听了特别感动，体育的本质从来不是拿多少冠军，是传递希望，是让更多普通人看到，哪怕你出身牧区，哪怕你一开始连球鞋都穿不起，只要你肯跑，总能跑到你想去的地方。
之前有记者问叶力江,接下来的目标是什么？他说有三个：第一个是帮深圳队保级，第二个是能入选国家队，代表中国打比赛，第三个就是早点攒够钱，给老家建个草皮球场，他说“别人叫我野马后卫我特别喜欢，野马就是在草原上跑惯了的，没有缰绳，不知道累，只要还有劲儿，就会一直往前跑”。 我想，中国足球现在最缺的，就是这样的“野马”：没有那么多花里胡哨的操作，没有那么多功利的算计，就是一门心思往前冲，带着草原的风，带着老家的奶茶香，朝着目标跑，只要这样的“野马”越来越多，中国足球就总有跑到终点的那一天。
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