1980年9月12日出生的姚明,2024年刚过完自己的44岁生日，前阵子刷到他现身贵州村BA总决赛的短视频：穿着宽松的灰色POLO衫，肚子已经明显发福，头发鬓角藏着好几缕白丝，站在球场边给获奖的农民球员颁奖的时候，特意把身子蹲得很低，双手把奖杯递到对方手里，怕自己2米26的身高给人压迫感，评论区最高赞的留言看得我有点鼻酸：“原来姚明都44了啊，我总觉得他穿着11号球衣在NBA扣篮还是昨天的事。”
是啊,太多人对姚明的印象还停留在20年前那个青涩的“小巨人”：刚去NBA的时候英语说得磕磕巴巴，被巴克利嘲笑“得不了19分就亲驴屁股”，结果转头就用20分打了所有人的脸；2008年北京奥运会带着脚里的钢钉上场，拼到腿抽筋也要帮中国男篮冲进八强；退役仪式上他笑着说“我的球衣退役了，但我对篮球的热爱永远不会退役”，当时没人想到，这句玩笑话后来成了他半辈子的注脚。
1、从CBA小将到NBA状元：他的前30年，是中国篮球最耀眼的“奇迹”
姚明出生在一个标准的篮球世家,父母都是前国家队篮球运动员，小时候爸妈本来不想让他走职业路，觉得打球太苦，只要他好好读书将来做个普通工作就行，可姚明偏偏对篮球着了迷，放学就抱着球去家附近的球场泡着，个子长到1米9的时候，校队教练找上门来，爸妈才松了口让他试试。
17岁进国家队,18岁拿CBA最有价值球员，22岁带队拿下CBA总冠军，同年宣布参加NBA选秀，成了NBA历史上第一个外籍状元，现在的年轻人可能没法想象当时的争议有多大：美国媒体说“中国来的大个子根本打不了NBA”，巴克利在节目里公开打赌“姚明职业生涯单场得分不可能超过19分，要是超过了我就亲驴屁股”，刚到美国的姚明前3场比赛一共只拿了10分，国内也有声音说“姚明就不该去NBA丢人”。
可他就是憋着一股劲,每天提前两个小时到球馆练力量，队友放假出去玩他泡在训练馆练投篮，仅仅打了7场比赛，他就在对阵湖人的比赛里9投9中拿下20分，巴克利也愿赌服输，真的在节目里亲了驴屁股，后来的事大家都知道了：8次入选NBA全明星，场均19分9.2篮板，和奥尼尔的“姚鲨对决”成了一代人的经典回忆，退役后入选奈史密斯篮球名人堂，是亚洲第一个拿到这个荣誉的球员。
我至今记得2008年奥运会对阵美国队的那场球：姚明开场就投进了一个三分，对着镜头挥拳的时候，整个球场的观众都在喊他的名字，后来才知道，那个时候他左脚里刚打了好几根钢钉，医生说要是剧烈运动可能会影响后半辈子的走路，可他说“家门口的奥运会我要是不上，我会后悔一辈子”。 我一直觉得，姚明的伟大从来不是因为他拿了多少荣誉，而是他硬生生靠着自己的努力，打破了西方人对中国篮球的刻板印象：原来黄种人也能在NBA的内线站稳脚跟，也能和世界上最好的球员掰手腕。
2、放着年入千万的舒服日子不过，他偏要接下中国篮球的“烂摊子”
2011年宣布退役的时候,姚明才31岁，正是人生最好的时候，当时身边所有人都觉得他会走最轻松的那条路：接代言、上综艺、当NBA中国区大使，一年赚个几千万轻轻松松，还不用担任何责任，可他偏不，2017年他当选中国篮协主席的消息出来的时候，好多朋友都在说“姚明是不是傻，放着舒服日子不过，去接那个烂摊子”。
当时的中国篮球是什么样子？CBA俱乐部欠薪是常事，球员打了一年球拿不到工资，投诉无门；裁判吹黑哨是公开的秘密，主场哨、人情哨满天飞，球迷骂了多少年也没人管；青年队选材只看身高，12岁个子没长到1米9的直接被淘汰，根本不管有没有天赋、喜不喜欢打球；CUBA的大学生球员根本没机会进职业联赛，打再多好球也没人看，姚明上任第一天就说“我干这个主席，不是来捞名声的，是来解决问题的”。
上任第一年他就推了CBA改革：出台限薪令，要求俱乐部必须按时给球员发工资，欠薪的直接取消参赛资格；推动裁判职业化，吹黑哨的直接终身禁赛；开了CBA选秀大会，亲自去CUBA赛场看球，给大学生球员站台，告诉他们“只要你有实力，就能打职业”。 可这些改革哪是那么容易推的？动了太多人的蛋糕，质疑声、骂声从他上任第一天就没停过，2019年男篮世界杯在家门口举办，本来是拿奥运资格的最好机会，结果最后输给波兰，无缘东京奥运会，所有的骂声都对准了姚明：“姚主席你改革改了个什么玩意？”“你赶紧下课吧，别耽误中国篮球了”，赛后发布会记者问“这次失利谁来负责？”姚明想都没想就说“我”，一个字，堵得所有人都没了话说。 我那会也骂过姚明，在家砸了啤酒罐说他干不好就别干，可后来才明白，这个世界上聪明人太多了，大家都愿意做短平快、容易出成绩的事，只有姚明这种“傻子”，愿意去做十年二十年才能看到效果的基础工作，挨骂也认，吃亏也认。
3、脱下“主席”外套，44岁的姚明只是个爱逛超市的普通丈夫和爸爸
抛开所有的身份光环,44岁的姚明其实就是个普通的中年男人，有着所有中年男人的烦恼和温柔。 去年有网友在上海的一家普通超市偶遇姚明：他穿着普通的短袖短裤，推了个购物车，车里放着洗衣液、零食还有女儿的漫画书，排队结账的时候还特意把身子侧过去，怕挡到后面的人，后来他在访谈里说，自己特别喜欢逛超市，“在家没什么事就陪叶莉和女儿去逛，看看别人的生活，就觉得自己也没什么了不起的”。 他和叶莉的爱情故事也传了很多年：追了叶莉好几年，为了给叶莉送生日礼物，攒了半年的奥运会徽章，刚去NBA的时候不管赢了多少比赛，第一个电话永远打给叶莉，结婚这么多年从来没有过绯闻，他自己开玩笑说“在家我地位最低，叶莉说东我不敢往西，女儿说要吃冰淇淋我不敢给买冰棍”。 对于女儿姚沁蕾，他从来没有强迫过她走篮球路，哪怕现在14岁的姚沁蕾身高已经快1米9了，有人问他会不会让女儿进国家队，他说“那是她自己的选择，她喜欢画画就去画画，喜欢跳舞就去跳舞，我不会把我的梦想加在她身上”，之前有人拍到他带女儿去迪士尼玩，刚进园就被游客认出来了，大家都围过来要签名要合影，他全程笑着配合，最后一天下来只陪女儿玩了个旋转木马，后来他吐槽说“早知道就租个VIP通道了，答应了孩子陪她玩过山车，最后也没坐上，愧疚了好长时间”。 还有今年巴黎奥运会的时候，他去现场看三人女篮的比赛，因为个子太高，坐在观众席上挡到了后面的观众，他特意把身子往前倾，缩着背坐了一整场，比赛结束还特意转身给后面的观众道歉，说“不好意思啊，我个子太高挡着你了”。 我们总喜欢给公众人物套上完美的光环，好像他们就应该不食人间烟火，可姚明最可贵的地方就是他从来没把自己当“大人物”，他知道自己就是个身高2米26的普通人，会怕老婆，会因为没陪好孩子愧疚，会因为挡到别人不好意思，这份烟火气，比他所有的荣誉都更动人。
4、被骂了7年，他给中国篮球留下的东西，比10块金牌还值钱
今年是姚明当篮协主席的第7年,骂他的声音还是有，但越来越多的人开始看到他做的事的价值： 之前没人关注的CBA选秀，现在门票抢都抢不到，王岚钦、邹阳这些选秀出来的大学生球员，已经成了各队的主力，好多普通家庭的孩子，不用靠关系、不用长到2米1，只要篮球打得好，就能有打职业的机会；他推的“小篮球计划”，现在已经覆盖了全国近百万小学生，好多之前连篮球架都没有的乡村小学，现在有了适合孩子身高的小篮球架，还有免费的教练来上课，越来越多的小孩开始喜欢上打篮球；之前只是贵州乡村自娱自乐的村BA，现在成了全国性的赛事，姚明亲自去现场站台，说“篮球本来就是普通人的运动，不是只有职业球员才能打”。 去年女篮拿世界杯亚军，姚明在后台抱着女篮的姑娘们哭，眼睛红得像兔子；今年三人女篮拿了巴黎奥运会铜牌，他站在看台上像个普通球迷一样挥着国旗喊；前不久U18男篮拿了亚洲冠军，05后的年轻球员们在球场上拼得满头汗，姚明站在台下鼓掌，手都拍红了，他之前在采访里说过一句话：“我不指望我当主席的这几年能出多少成绩，我只要把地基打好，后面的人就能盖高楼。” 我一直觉得，中国体育这么多年，最缺的从来不是拿金牌的天才，而是愿意沉下心来做基础工作的人，太多人只盯着自己任期内的成绩单，搞短平快的面子工程，只有姚明，愿意花十年二十年的时间，给中国篮球打地基，哪怕挨骂，哪怕不被理解，也从来没后退过。
现在再看44岁的姚明,虽然头发白了，肚子大了，再也不是当年那个能在NBA赛场上暴扣的小巨人了，可他比任何时候都更有分量，他用前半生给中国篮球挣够了面子，用后半生给中国篮球铺好了路子，你要问我中国体育有没有真正的英雄，我觉得44岁的姚明，就是最好的那个。
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