12岁长到1米9的“小宝”：篮球是误打误撞的热爱
李月汝的篮球路，说起来完全是“天赋找上门”，1999年她出生在河南济源的一个体育世家，爸爸年轻时是河南省队的篮球运动员，身高1米9，妈妈也有1米7，小时候的李月汝比同龄人高出一大截，12岁那年身高直接窜到了1米9，学校的课桌塞不下她的腿，家里的床要在床尾垫两摞书才能放下她的脚，爸妈本来没想让她走体育这条路，直到焦作体校的教练来学校选苗子，一眼就盯上了坐在教室最后一排、脑袋快顶到天花板的李月汝。
刚进体校的李月汝，是全队的“团宠”，因为脸圆乎乎的，性格又软，教练给她起了个外号叫“小宝”，队友们出去买奶茶总不忘给她带一杯珍珠多的，知道她爱啃辣条，总有人偷偷把零食塞到她柜子里，那时候的李月汝其实根本不想打篮球，每天早上6点起来跑圈，跑得肺都要炸了，练力量练到胳膊抬不起来，连吃饭拿筷子都抖，她哭着给妈妈打电话说“我不想练了，我想回去上学”，妈妈还没说话，教练就抢过电话说“你姑娘是天生打篮球的料，现在放弃太可惜了”。
真正让她爱上篮球的，是14岁那年的河南省青少年篮球锦标赛，决赛最后30秒，双方打平，队友把球传到内线的李月汝手里，她顶着两个人的防守把球抛进篮筐，哨声刚好响起，全场的人都在喊“小宝牛逼”，队友冲过来把她举起来，她那时候突然觉得：“原来篮球这么爽，原来我也能做到别人做不到的事。”
我一直觉得，很多所谓的“天才运动员”，起点从来都不是什么“要拿世界冠军”的宏伟梦想，反而是这种细碎的、实实在在的成就感，推着人一步步往前走，李月汝后来在采访里说，那时候她的梦想特别小：“就是想多赢几场球，这样教练就能奖励我吃一顿汉堡，还能加个煎蛋。”这个看起来有点“没出息”的小目标,最后居然把她送到了国家队的门口。
闯WNBA的“异乡人”：坐冷板凳的日子都是攒经验的过程
2022年，李月汝宣布加盟WNBA芝加哥天空队，成了当时继韩旭之后，第二个征战WNBA的中国女篮运动员，那时候网上的声音分成两派：有人说“小宝去了就是中国女篮的骄傲”，也有人唱衰“她移动慢，打不了WNBA的快节奏，去了也是坐冷板凳”。
刚到美国的李月汝，确实过了一段挺难的日子，首先是语言关，战术手册全是英文，她每天晚上抱着翻译软件翻到12点，把每一个战术都标上中文注释，贴在出租屋的墙上，吃饭的时候都要盯着看；其次是饮食不习惯，她吃不惯冷沙拉和硬邦邦的面包，想点个宫保鸡丁，对着翻译软件翻了半小时，最后点成了爆辣炒鸡胸，干得咽不下去，她蹲在出租屋的地上哭，哭完了就给自己泡一碗从国内带过去的泡面，最难受的是上场时间少，最开始的十几场比赛，她每场只能上3、5分钟，有时候垃圾时间才得上场，网上骂她的声音越来越多，说她“出去丢人，不如回国打联赛”。
但李月汝从来没辩解过，她那时候更新了一条vlog，拍自己早上6点就到球馆加练，手上的护指换了三四个，地板上的汗印子能拖出半米长，配文只有一句话：“我不是来旅游的，我是来学东西的，哪怕每场只能上1分钟，我也要把这1分钟用到极致。”
我印象特别深的是2022年WNBA常规赛的一场球，天空队对阵王牌队，最后3分钟球队落后7分，教练突然把李月汝换上场，她上来就抢了两个前场篮板，补篮得手，还送了对方核心内线一个盖帽，短短3分钟拿了4分4篮板，下来的时候教练拍着她的背说“你值得更多上场时间”，那天她发了个朋友圈，配图是一个加了双煎蛋的汉堡，说“今天的奖励，吃得特别香”。
很多人总觉得，运动员留洋就必须要当核心、拿数据，不然就是“失败”，但我反倒觉得，李月汝这段WNBA的经历，比她在国内拿十个MVP都值钱，她带回来的不仅是更扎实的内线技术，还有和世界顶级内线对抗的经验，还有对篮球节奏的全新理解，这些东西都是在国内联赛练不出来的，那些坐冷板凳的日子，那些对着翻译软件啃战术的夜晚，那些被对手撞得七荤八素的时刻,最后都成了她站在国际赛场上的底气。
国家队的“定海神针”：她的肩膀扛着比身高更重的责任
2022年女篮世界杯，是李月汝第一次让全世界记住她的名字，决赛对阵实力强大的美国队，李月汝全场拿了19分12篮板，是全队得分最高的球员，把美国队的内线冲得七零八落，很少有人知道，那时候她的膝盖已经有严重的积液，每场打完都要冰敷40分钟，队医劝她“疼就少上几分钟”，她摇摇头说“我不上谁上，我们离领奖台就差这几步了”，最后中国队拿到亚军，追平了队史最好成绩，领奖台上的李月汝咬着奖牌笑,眼睛亮得像星星。
2023年亚洲杯，中国队对阵老对手日本队，最后10秒中国队领先1分，李月汝站上罚球线，全场几万观众都在喊她的名字，她深吸了两口气，两罚全中，帮中国队时隔12年重新捧起了亚洲杯的冠军奖杯，下来的时候她抱着韩旭哭，两个人的球衣都被汗湿得能拧出水，她对着镜头说“我们终于把失去的拿回来了”。
我印象最深的是她打完亚洲杯回国那天，在机场遇到一个7岁的小女孩，举着她的海报，穿了一件小小的篮球服，仰着脑袋说“姐姐我也想打篮球，我以后也要像你一样高”，李月汝本来背着包要走，特意停下来，蹲了半天（她蹲下来都比小女孩高一个头），把自己随身带的签名篮球送给小女孩，说“你不用像我一样高，只要喜欢打球，就已经很厉害了”，那个画面我现在想起来都觉得暖：我们总说女篮运动员是“铿锵玫瑰”，是“超级英雄”，但其实她们都是二十多岁的小姑娘，也会疼也会哭，但是穿上国家队球衣的那一刻，她们就忘了自己的小情绪，只记得身上的责任，李月汝的身高是2米01，但她肩膀上扛的责任,比2米01还要高得多。
撕掉“女汉子”标签：她是爱臭美爱吃火锅的普通女孩
很多人对李月汝的印象，都是球场上那个硬邦邦的内线“巨无霸”，但私下里的李月汝,其实和所有二十多岁的普通女孩没什么两样。
她爱臭美，喜欢买口红，手机壳是粉粉的Hello Kitty，之前在社交平台上发过自己穿汉服的照片，2米01的个子穿齐腰襦裙，裙摆刚好到脚踝，不用买加长款，网友都喊她“最高汉服美女”，她还乐呵呵地回复“我这身高，穿什么都不用裁裤脚，省了好多裁缝钱”，她还特别爱吃火锅，每次回国第一顿必须吃重庆火锅，要加特辣，配冰可乐，队里不让喝碳酸饮料，她就偷偷攒着，等大赛结束了才敢喝一口，说“那一口下去，比赢球还爽”。
之前有记者问她“别人说你是‘女汉子’你介意吗”，她摇摇头笑得特别开心：“不介意啊，我在球场上确实要够拼够硬，不然怎么抢篮板？但我私下里也喜欢穿小裙子，喜欢拍好看的照片，喜欢攒着工资给爸妈买礼物，女孩子本来就有很多面嘛，没必要被一个标签框死。”
我特别赞同她的这句话，我们总是习惯给女运动员贴标签，要么是“铁血女强人”，要么是“假小子”，好像她们就不能有小女生的爱好，不能有脆弱的时刻，但李月汝最宝贵的地方，就是她从来没有被“女篮运动员”的身份绑架，她先是李月汝，是那个爱喝奶茶、爱啃辣条、会因为点错外卖哭鼻子的小姑娘，然后才是那个在球场上叱咤风云的国家队中锋，这种不被定义的人生,才最酷。
2024年巴黎奥运会，李月汝带着中国女篮出征，虽然最后没能站上领奖台，但她场均15+8的数据，已经拼尽了全力，赛后她发微博说“我才25岁，我还有下一个四年，下下一个四年，我还要带着中国女篮走得更远”。
其实李月汝的故事，从来都不是什么“天才少女开了挂”的爽文，她和我们每一个为了生活打拼的普通人一样：有过迷茫，有过委屈，有过被人质疑的时刻，也有过想放弃的瞬间，但她从来没有停下来过，她一步一步从县城的小学走到体校，从WCBA走到WNBA，再走到世界大赛的赛场，靠的从来都不是天赋,而是扎扎实实的努力。
这个站在篮球场上像一座小山一样的姑娘，用自己的故事告诉我们：只要你肯往前走，哪怕走得慢一点，也终会走到你想去的地方，我们喜欢李月汝，从来不是因为她拿了多少奖，而是因为她活成了我们最想成为的样子：永远热烈，永远勇敢，永远敢闯敢拼,永远不被定义。
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