去年7月我特意飞名古屋看女排世联赛分站赛,日本女排对阵巴西的那场球我到现在都记得清楚：我身边坐了个62岁的日本阿姨，揣着已经泛黄的木村纱织应援扇，从第一球开始就站着喊口号，到第五局日本队23:25惜败的时候，她攥着扇子的指节都白了，眼泪啪嗒啪嗒砸在前面的座椅靠背上，散场的时候她擦着眼泪跟我说：“以前我们世界第三的时候，打巴西都不用打到第五局的，现在怎么连赢一场都这么难啊？”
当时国际排联的最新排名还没更新,我没好意思告诉她，那场球输完之后，日本女排的世界排名已经要滑出前10了，等到2024年巴黎奥运结束，国际排联的官方排名出来：日本女排以279分位列世界第10，比排名第9的荷兰少12分，只比第11的比利时多3分，稍有不慎就会掉出第一梯队，这支曾经靠着“小快灵”打遍世界、拿过奥运铜牌、被称为“东方魔女”的东亚劲旅，到底是怎么一步步走到今天的？
从奥运领奖台到滑落TOP10：日本女排的排名滑落实录
如果把时间倒回10年前,日本女排的排名说出来能惊到现在的年轻球迷：2012年伦敦奥运周期，日本女排最高排名冲到过世界第3，伦敦奥运铜牌争夺战3:0完胜中国女排，站在领奖台上的木村纱织几乎是全日本的国民偶像；2019年女排世界杯，日本女排拿到第5，排名稳定在世界第6，是当时公认的“谁赢她们都得脱层皮”的硬骨头。
转折点出现在2021年东京奥运会,作为东道主的日本女排本来喊出了“保三争金”的口号，结果小组赛只赢了肯尼亚，1胜4负直接出局，排名创了奥运参赛史的最差纪录第10，从那之后排名就一路下滑：2022年世锦赛拿第7，排名掉到第8；2023年世联赛拿第7，奥运资格赛没能直通巴黎，靠亚洲区落选赛才拿到入场券；2024年巴黎奥运会小组赛2胜3负没能出线，最终排名第9，世界排名也顺势跌到了第10。
我查过国际排联的积分规则,排名积分是看最近4年的国际大赛成绩，日本女排这4年的大赛表现几乎是“稳中有降”：碰到世界前8的队伍胜率不到20%，去年世联赛12场球只赢了5场，巴黎奥运小组赛对阵中国、土耳其、塞尔维亚全是0:3输球，连打满三局的机会都没有，名古屋看球那次我跟当地的排球专项记者聊天，他说现在日本排协内部已经慌了：“要是再掉出前10，下届世锦赛连种子席位都拿不到，分组就要碰top3的队伍，更难出成绩，恶性循环就开始了。”
“小快灵”的生存悖论：努力能弥补身高差的神话，为什么不灵了？
我之前在上海读书的时候认识过一个叫佐藤的日本交换生,她是校女排的自由人，身高只有1米62，每次训练完膝盖上的淤青都叠着淤青，我见过她冬天贴满暖宝宝还在操场滚翻救球的样子，她跟我说她高中排球部的教练挂在嘴边的话就是：“我们日本人个子矮，跳不过欧美选手，那就比别人多蹲100次马步，接不到球就比别人多滚100次，努力总能追上身高的差距。”
这句话几乎是日本女排建队以来的核心信仰,从大松博文时代的“东方魔女”开始，日本女排就把“小快灵”刻到了骨子里：现在日本女排的平均身高只有1米77，比中国女排矮了15厘米，比最高的塞尔维亚女排矮了接近20厘米，全队身高超过1米85的只有2个人，她们的训练量是全世界女排队伍里出了名的大：以前中田久美当主教练的时候，每天训练12个小时，光一传练习就要练3个小时，队员练到哭还要接着练，就是为了把下三路防守和快速多变的战术练到极致。
但放在现在的世界排坛,这套逻辑已经走不通了，我自己打了7年业余排球，太明白身高差距带来的降维打击是什么感觉：现在欧美强队的扣球时速普遍能到90公里以上，埃格努、博斯科维奇这种顶级接应的扣球时速甚至能到110公里，相当于一辆小汽车在市区全速开的速度，你防守再好，反应时间也不够，更别说现在排球规则改了之后，拦网触手出界算进攻方得分，日本女排的拦网高度普遍只有2米9左右，欧美选手的扣球高度都在3米2以上，连球都摸不到，根本没法靠拦网得分，只能被动防守。
我始终觉得,“努力就能弥补天赋差距”是很励志，但放在竞技体育里，从来都不是真理，不是日本女排不够努力，是时代变了：现在的欧美强队早就不是之前只会高举高打的糙哥了，土耳其、意大利这些队伍，身高比你高20厘米，快攻打得比你还溜，发球冲击力还强，日本女排的一传经常被冲得七零八落，快攻打不出来，只能被动防守，防不住就输球，这是死循环，去年巴黎奥运日本对阵土耳其的比赛，我看了技术统计，日本女排的一传到位率只有28%，快攻得分占比不到20%，相当于自废武功，拿头赢？
青黄不接的人才断层：从全民追捧到无人愿意练，日本女排的后备慌
去年11月我去大阪的一所中学做交流,特意去看了他们的女子排球部，招生海报贴在教学楼门口半年了，上面印着古贺纱理那的签名，最终只招到了3个初一的女生，体育部的老师跟我叹气：“10年前我们排球部有20多个人，现在连凑齐6个首发都难，小孩都不愿意来打排球。”
这是日本女排现在面临的最核心的问题：人才断层太严重了，之前木村纱织时代，日本女排的国民度超高，小孩都以打排球为荣，现在的日本年轻人，要么去当偶像唱跳，要么去做网红，谁愿意吃每天练12小时、浑身是伤的苦？就算有愿意练的，选材面也窄得可怜：日本女性的平均身高只有1米58，身高超过1米8的女生本来就少，这些高个子女生要么去打篮球，要么去当模特，根本不会考虑打排球，现在日本女排的主力阵容平均年龄已经28岁了，古贺纱理那、井上爱里沙这些核心队员下届奥运都要退役，年轻队员里最高的才1米85，连一个能扛得住高点强攻的队员都找不出来。
很多人说现在的日本女排意志品质下降了,不如老一辈能吃苦，我觉得这个观点挺扯的，我见过日本U18女排的训练，小孩练到吐了擦擦嘴接着练，努力程度一点不比老一辈差，问题是现在的选择太多了，没有人愿意把一辈子都赌在打排球上，就算你拼到国家队主力，年薪还不如一个三线小偶像赚得多，换你你愿意吗？我那个叫佐藤的交换生，毕业之后就回国做了美妆博主，她说她膝盖积水严重，再打下去就要做手术了，“努力打排球也赚不到什么钱，还不如趁年轻多赚点钱养老”。
日本女排的滑坡，给中国女排敲了个警钟
写这篇文章的时候刚好看到国内的女排训练营新闻,说现在很多基层教练都在追求“高大化”，身高不到1米8的小孩连进训练营的资格都没有，教练都盯着高个子练扣球，根本不重视一传和防守训练，上周我去北京的一个小学女排训练营做志愿者，有个1米65的小姑娘练防守练得特别好，教练却跟她说“你个子太矮了，以后只能当自由人，要是想打主力就回去多喝牛奶长个子”。
你看,我们现在好像走到了另一个极端：日本女排死抱着“小快灵”不愿意改，我们是丢了自己的“小快灵”优势，盲目追求高大化，结果现在我们的一传到位率还不如排名第10的日本女排，巴黎奥运连四强都没进去，我始终觉得，不管是高大化还是小快灵，都不能走极端，竞技体育从来不是靠某一个单一优势就能赢的，你有身高优势，也要有技术打底，你技术好，也要有身体天赋撑着，缺一不可。
回到开头那个在名古屋哭的62岁阿姨,散场的时候她给了我一张古贺纱理那的明信片，说她孙女现在10岁，在小学排球部练球，“她说以后要进国家队，把排名打回前三”，我当时挺感慨的，你永远不能低估一支队伍的热爱和拼劲，但光有热爱和努力是不够的，找对方向比埋头苦练重要得多。
现在日本女排排名第10,说差也不算太差，毕竟亚洲范围内还是仅次于中国的第二强队，要是她们愿意调整战术，适当引入高个子队员，改掉只靠努力的鸡汤思维，说不定还能回到第一梯队，而我们中国女排，也得从日本队的滑坡里吸取点教训，别丢了自己的传统优势，也别盲目跟风，毕竟我们曾经也是靠着“快变+身高”的组合，拿过十次世界冠军的。
体育比赛的排名永远是流动的,赢了就涨分，输了就掉分，再正常不过，但排名背后反映的项目发展逻辑，才是最值得我们思考的东西，别等到我们也掉到第10的时候，才想着要改，那就晚了。
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