我至今都记得2021年全明星扣篮大赛那个深夜的场景：我和大学室友挤在10平米的宿舍里，电脑架在摞起来的专业书上，手里攥着刚冰好的肥宅快乐水，等着看斯坦利·戈登和奥比·托平神仙打架，谁也没把那个留着寸头、看起来瘦得像竹竿的开拓者小将放在眼里，直到他抱着球走到奥尼尔身边，示意“大鲨鱼”站在罚球线附近，然后助跑、起跳、整个人飞过奥尼尔的肩膀，单臂挂在篮筐上晃了晃的时候，我手一滑，半瓶可乐直接洒在了室友刚买的机械键盘上，那天安芬尼·西蒙斯拿了扣篮王，我赔了室友半个月的饭钱，也记住了这个笑起来有两个虎牙的年轻人。
那时候绝大多数人对他的印象,也止步于“扣篮挺厉害的小角色”：毕竟当时的开拓者还是利拉德和CJ的双枪时代，西蒙斯不过是板凳末端递水的小老弟，前两个赛季场均最高才8.3分，连季后赛出场的机会都捞不到，谁能想到3年之后，这个被贴上“扣将”“边缘人”标签的年轻人，会成为撕裂之城的新当家？
没人想到，当年躲在利拉德身后的小老弟，会成为开拓者的新核心
2018年的选秀大会上,19岁的西蒙斯是个十足的“异类”：作为五星高中生的他跳过了大学，直接报名参加NBA选秀，球探报告上明明白白写着“身体素质劲爆，但投射不稳定、控场能力差，最多能成为合格的轮换球员”，最终他在第24顺位被开拓者选中，成了利拉德身边最没有存在感的小弟。
刚进联盟的前两年,西蒙斯的日常基本就是“坐板凳、给大哥递毛巾、垃圾时间上场刷两分钟数据”，我当时逛开拓者球迷论坛，最常看到的帖子就是“管理层为什么要选个高中生来占名额？”“西蒙斯除了扣篮还会干啥？”，甚至有球迷把他排在“开拓者最该送走的球员”榜首，2019年开拓者打到西部决赛，西蒙斯连1分钟的出场时间都没拿到，镜头扫到替补席的时候，他永远是坐在最边上，举着毛巾给场上的利拉德和CJ鼓掌的那个。
换做别的年轻球员,可能早就闹着要交易、要出场机会了，但西蒙斯偏不，利拉德后来接受采访的时候说过，刚进联盟的西蒙斯永远是训练馆里到得最早、走得最晚的那个人，每天全队训练结束之后，他都会拉着助教加练300个三分，休赛期别的球员都去度假，他天天泡在利拉德的私人球馆里，跟着利拉德学怎么投关键球、怎么读防守，我当时看到这个采访的时候还觉得挺感慨的：很多人说年轻人浮躁，可真的愿意沉下心熬的人，从来都不多，西蒙斯就是那种闷头攒劲的性子，他知道自己没机会上场的时候，与其抱怨不如把本事练硬了，等机会来的时候才能抓得住。
他等了整整4年,才等到属于自己的机会，2022年赛季中期CJ被交易到鹈鹕，后来利拉德又遭遇到了腹部伤势长期休战，开拓者临时把西蒙斯提到了首发位置，他第一次以首发身份打老鹰的那场比赛我全程看了，全场31投17中，三分线外16投9中，拿了43分7个助攻，最后时刻顶着特雷杨的防守投进准绝杀的时候，我当场就发了个朋友圈：“开拓者这是藏了个大的啊，之前谁说他只会扣篮的？”那个赛季西蒙斯场均拿到17.3分，三分命中率高达40.5%，所有之前骂他水货的球迷，突然就反应过来：原来这个扣篮王，藏了一手这么准的三分。
扣篮大赛的冠军不是标签，是他撕掉“扣将”偏见的开始
但即便打出了那样的表现,质疑声从来都没断过，很多人说他不过是“昙花一现”“趁利拉德不在刷数据”，还有人说“扣将出身的球员，上限就在那了，成不了核心”，我其实一直挺反感这种刻板印象的：好像能跳的球员就一定没技术，身体素质好就是“头脑简单四肢发达”，可要知道，能在NBA拿扣篮王的人，从来都不缺努力，西蒙斯为了撕掉这个标签，花了快5年的时间。
2022-23赛季，利拉德复出，西蒙斯又回到了第六人的位置，他半句怨言都没有，场均出场29分钟就能拿到21.1分，效率比利拉德身边的任何一个队友都高，我当时还和朋友调侃，说开拓者这是囤了个“板凳MVP”，别的队第六人场均能拿15分就不错了，他们家第六人随手就能砍30+，一直到2023年夏天，利拉德申请交易去了雄鹿，开拓者正式宣布进入重建，所有人都以为这支球队要烂个三五年的时候，西蒙斯站出来接下了核心的位置。
“利拉德走了开拓者得垫底”“西蒙斯当核心？别逗了，他根本没那个能力”，2023-24赛季开季之前，整个媒体圈和球迷圈全是这样的声音，开季前10场开拓者输了8场，西蒙斯场均虽然能拿26分，但场均失误有4.2个，骂他“数据刷子”“配不上核心”的声音铺天盖地，我当时还在虎扑和人对线了好几页：“你们能不能有点耐心？利拉德刚当老大的时候还连续两年没进季后赛呢，谁当核心不交学费啊？”
我印象特别深,去年12月开拓者打掘金的那场比赛，约基奇、穆雷都在，掘金当时是西部第二，所有人都觉得开拓者要被虐20分以上，我那天在公司摸鱼看的直播，最后3秒钟开拓者还落后1分，西蒙斯持球突破，顶着约基奇的长臂抛投命中，绝杀的时候我太激动拍了下桌子，被旁边的领导瞪了足足半分钟，那场比赛西蒙斯拿了38分10个助攻，第四节一个人砍了18分，后来有记者问他是不是想证明自己配得上核心，他笑着说“我从来不需要向别人证明什么，我只要对得起自己每天投的那800个三分就行”。
那个赛季他交出场均27.2分5.5助攻的成绩单，三分命中率39%，关键时刻得分排在联盟第7，比东契奇、塔图姆都高，之前所有骂他的人，终于闭了嘴，我一直觉得，扣篮王这个头衔对西蒙斯来说，从来都不是光环，反而是他的枷锁：大家因为扣篮认识他，就默认他只会扣篮，他花了这么多年的时间，就是想告诉所有人，他不止能飞，还能带队赢球。
他不是下一个利拉德，他是安芬尼西蒙斯自己
现在很多媒体都把西蒙斯叫做“利拉德接班人”，我反而觉得这个称呼对他来说不太公平，利拉德是撕裂之城的传奇，是一人一城的代表，可西蒙斯从来没想过复刻利拉德的路，他只想做自己。
你仔细看他的打球风格就知道,他和利拉德完全是两种类型：利拉德喜欢顶着防守投超远三分，身上有股不服输的狠劲，西蒙斯更灵，他的突破节奏更好，第一步的爆发速度甚至比当年的罗斯都不逊色，还有一手稳定的中距离抛投，他的关键球不像利拉德那样轰轰烈烈，永远是四两拨千斤的样子，性格上更是差得远，利拉德是出了名的桀骜，对着媒体敢直接骂管理层，西蒙斯却低调得不行，休赛期很少出现在娱乐新闻里，要么在训练馆练球，要么就在波特兰当地的社区做公益，去年夏天他给当地低收入家庭的孩子捐了1000套开学文具和书包，还免费开了篮球训练营，连本地的媒体都没通知，还是有家长拍了视频发到网上大家才知道。
现在的开拓者,有亨德森、有夏普，一堆天赋满满的年轻人，西蒙斯是队里资历最老的球员，也是这群年轻人的老大哥，他从来不会端着老大的架子，亨德森刚进联盟的时候投篮不稳定，他天天拉着亨德森加练，告诉亨德森“你投不进我给你抢篮板，大胆投就行”，今年赛季初的采访里，西蒙斯说“我不需要成为下一个达米安，我要做的是带着这帮年轻人，把开拓者重新带回季后赛，甚至比之前走得更远”。
我其实特别看好西蒙斯的未来,很多人觉得他没存在感、没有流量，可打球这件事，从来不是靠流量说话的，他现在才25岁，还有大把的时间涨球，只要能把场均失误控制在2个以内，再提升一下控场能力，进全明星、带队进季后赛都是早晚的事。
前几天我刷到西蒙斯的训练视频,他在三分线外连续投中了22个三分，投完之后对着镜头比了个剪刀手，我突然就想起2021年扣篮大赛上，他举着奖杯笑的样子，那时候没人想到这个瘦高个会成为撕裂之城的新主人，可他就是闷着头，一步一步走到了现在。
体育最迷人的地方不就是这样吗？没有谁的剧本是天生写好的，那些一开始不被看好的人，那些坐了好几年冷板凳的人，那些被贴满了偏见标签的人，只要愿意熬、愿意练，总有一天能拿到属于自己的主角剧本，安芬尼·西蒙斯的故事，才刚刚开始而已。
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