晚上十点多,巷子里飘着牛油烤串的香味，桌上堆着喝空的冰啤酒罐，大屏幕上正播着太阳和独行侠的西部半决赛G7，我旁边坐了个穿黄蜂时期3号球衣的大哥，胳膊上还有个保罗的纹身，从第三节太阳落后20分开始他就没说话，最后比赛结束的时候，他把手里半罐啤酒一口闷了，抹了把脸跟同行的朋友说：“没事，老子还能等两年，保罗斯也还能打。”
我知道现在很多00后球迷看球晚,对保罗斯的印象要么是太阳队那个动不动就叉腰教训年轻人的老控卫，要么是时不时在防守时给对面下点“暗招”的“球场老阴比”，甚至有人觉得他拿不到总冠军就是“伪巨星”，但作为一个从2005年他刚进联盟就追着看球的老球迷，我敢说：这个1米83的小个子，藏着整个NBA最硬的骨头，也是最被大众低估的“控卫之神”。
从维克森林到新奥尔良：被命运攥住咽喉的初代“蜂王”
保罗斯的职业生涯从一开始就写满了“天要妒英才”的剧本，大学时期他就是维克森林的明星控卫，大二那年场均15.3分6.6助攻2.4抢断，差一点就带队拿下NCAA冠军，2005年选秀大会以第四顺位被新奥尔良黄蜂选中，刚进联盟就打出了场均16.1分7.8助攻2.2抢断的成绩，毫无悬念拿了最佳新秀。
那时候的黄蜂队因为飓风卡特里娜的影响,连主场都要临时搬到俄克拉荷马，整个队上下穷得叮当响，就靠保罗斯一个1米83的小个子扛着走，三年级的时候他就带队打出了56胜的西部第二战绩，场均21.1分11.6助攻2.7抢断，拿下助攻王、抢断王，MVP评选排第二，仅次于科比，那时候所有人都觉得，这个小个子未来肯定会成为联盟门面，拿冠军就是早晚的事。
可命运的玩笑说来就来：2009年他遭遇了膝盖半月板撕裂的大伤，状态刚有所回升，2011年休赛期黄蜂和湖人、火箭达成三方交易，保罗斯即将去洛杉矶和科比联手，就在交易官宣前10分钟，时任NBA总裁斯特恩用一句莫名其妙的“篮球原因”直接叫停了交易，我直到现在都觉得，这是NBA近20年最恶心的操作，明面上喊着“保护小球市利益”，本质上就是其他球队的老板怕巅峰保罗+巅峰科比的组合太强，直接垄断总冠军，砸了大家的饭碗。
那次交易被否决之后,保罗斯的命运就像被上了枷锁：辗转快船、火箭、雷霆，每次离总冠军都只差一口气，要么是自己关键战受伤，要么是球队3-1领先被翻盘，换做任何一个心气没那么硬的球员，可能早就认命了，要么就去抱大腿混个冠军养老，可保罗斯偏不，他走到哪都要当球队的“主心骨”，哪怕35岁被交易到所有人都觉得要摆烂的雷霆，他也带着一群新秀硬生生打进了季后赛，还跟老东家火箭打满了7场。
我高二那年打班级联赛,我们队平均身高比对面矮了快6厘米，所有人都觉得我们进不了决赛，那时候我天天抱着保罗斯的集锦啃，学他怎么借挡拆之后的急停中距离，学他防守的时候用小臂悄悄顶住对面控卫的腰不让他加速，学他抢地板球的时候先把脚卡到对方面前再扑球，决赛最后30秒我们还落后1分，我就是照着保罗斯的打法，骗了对面的补防球员，给底角的队友传了个空位三分，最后赢了比赛，下来之后队友都喊我“小保罗斯”，那时候我就明白：这个小个子的厉害，从来不是靠身体天赋，是靠刻在骨头里的赢球欲。
你骂他“脏”骂他“软”，但你不可能不佩服他的狠
保罗斯是NBA争议最大的球星之一,讨厌他的人能列出一堆黑点：防守小动作多，打球太“独”，关键时刻爱掉链子，还有人拿他“58分惨案”“3-1被翻盘”的梗笑了十几年。
我承认保罗斯打球确实“不那么干净”，防守的时候会悄悄顶人腰，抢篮板的时候会用胳膊肘架人，有时候甚至会假摔骗犯规，但我从来没觉得这是什么黑点，竞技体育的本质就是赢，只要不是冲着废人去的动作，在规则范围内最大化自己的优势，本来就是职业球员的素养，你去野球场上打几次球就知道，1米83的个子要在一群两米多的巨人堆里抢球、传球、得分，不靠点脑子不靠点“小技巧”，早就被撞得骨头都碎了，那些骂保罗斯“脏”的球迷，多半是自己支持的球队被他治过，要是你主队有这么个能控场能防守，每次都能把球传到最合适位置的控卫，你得爱死他。
还有人说他“关键时刻软”，我就更不认同了，2021年西部决赛G6，太阳2-3落后快船，保罗斯肩伤复发，上半场只拿了4分，所有人都觉得太阳要凉了，结果第三节他单节轰下14分，最后全场拿了41分8助攻，直接把太阳带进了总决赛，那天我在朋友圈刷到十几个老球迷哭，我们等了16年，终于等到这个36岁的老头摸到了总决赛的地板，至于后来总决赛2-0领先被雄鹿翻盘，真的不能怪他，他那年肩伤连抬胳膊都费劲，最后几场场均还能拿20+，你不能要求一个36岁的老将每场都当救世主。
前两年我在杭州认识个做跨境电商的老哥,也是保罗斯的死忠粉，2020年他供应链出问题，亏了近百万，把车都卖了，办公室里唯一值钱的就是个限量版的黄蜂时期保罗斯手办，他说那时候每天早上起来第一件事就是搜保罗斯的集锦，看30多岁的老头还在场上跟20岁的小伙子抢地板球，他就觉得自己那点挫折不算什么，去年他的生意回了本，第一件事就是买了太阳的季票，飞去菲尼克斯看了保罗斯的现场，回来跟我喝了一夜的酒，说“保罗斯还没夺冠呢，我也不能倒”。
你看,喜欢保罗斯的人，从来不会因为他输了就觉得他软，我们都知道，这个小个子从进入联盟的第一天起，就一直在跟命运较劲，跟比自己高十几厘米的对手较劲，他从来没认过输，这就够了。
我们爱保罗斯，其实是爱那个不肯服输的自己
现在很多人讨论历史级控卫的时候,总喜欢把总冠军当成唯一的衡量标准，说保罗斯没有冠军，配不上“控卫之神”的称号，甚至觉得他不如库里、不如欧文、不如威少，但我从来不这么觉得，总冠军是伟大的加分项，从来不是必要项。
你去看看保罗斯的生涯数据：打了18个赛季，场均17.9分9.5助攻2.1抢断，命中率47%，除了新秀赛季，每个赛季的助攻失误比都排在联盟前5，他职业生涯一共拿了4次助攻王、6次抢断王、7次最佳防守阵容一阵、4次最佳阵容一阵，他到任何一支球队，都能立刻把球队的攻防梳理得井井有条：在快船的时候，快船是常年西部前四的“空接之城”；在火箭的时候，把勇士的死亡五小逼到了抢七；在雷霆的时候，把摆烂队带进了季后赛；到了太阳，之前连续10年没进季后赛的太阳，第一年就进了总决赛，第二年拿了联盟第一的战绩，这种“点石成金”的能力，整个NBA历史上都找不出第二个控卫能做到。
今年太阳交易来了杜兰特,很多人说这是保罗斯最后一次冲击总冠军的机会，我身边的老球迷群里，大家最近讨论的最多的就是“今年保罗斯能不能圆梦”，其实我反倒没那么在意他能不能拿到冠军了，我32岁了，从初中看他打球到现在，我自己也经历过高考失利、工作被辞、创业失败，每次撑不下去的时候，我就去翻保罗斯的集锦，看他1米83的个子冲到内线跟两米多的中锋抢篮板，看他37岁了还能在关键时刻投进致胜中距离，我就觉得我也能再撑撑。
就像去年夜宵摊上那个穿3号球衣的大哥说的：“我们追了保罗斯快20年，追的哪是冠军啊，追的是我们自己那股不服输的劲啊。”是啊，我们大部分人都没有过人的天赋，没有1米9的身高，没有动不动就年薪百万的运气，我们就跟保罗斯一样，要在一群比自己强的人中间抢饭吃，要被命运捉弄无数次，要摔无数次跟头，但我们只要还能站起来，还能接着往前走，就已经赢了。
保罗斯今年已经38岁了,可能再过一两年就会退役，可能他这辈子都拿不到总冠军，但那又怎么样呢？在我们这些老球迷心里，他早就已经是无冕的控卫之神了，他告诉我们：哪怕你个子不高，哪怕命运对你不公平，只要你肯拼，只要你不认命，你照样能在一群巨人中间，闯出属于自己的路。
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