去年秋天我去京郊顺义的一家马术俱乐部做赛事调研,刚进场地就被角落的一阵欢呼声吸引：穿粉色马术服的小姑娘攥着缰绳伏在马背上，棕红色的矮壮骏马几乎是擦着桶边完成了三个急转弯，冲过终点线的时候计时器跳出了14秒27的成绩——这是当天青少年组绕桶赛的最好成绩，我原本以为能跑出这个速度的马肯定是价格不菲的温血马，结果旁边的教练笑着摆手：“哪啊，这是咱们的‘平民明星’夸特马，最适合玩绕桶了。”
那是我第一次真正对夸特马这个品种产生兴趣,之前我对它的印象还停留在好莱坞西部片里牛仔胯下跑起来尘土飞扬的“糙汉马”，总觉得和“高端马术”不沾边，但那天在俱乐部待了一下午之后我才发现：我们对夸特马的误解，其实比对马术运动本身的偏见还要深。
别光盯着温血马，夸特马才是美式西部马术的“流量担当”
很多人第一次听到“夸特马”这个名字都会觉得奇怪，其实它的名字直接来源于它的核心优势：1/4英里（约400米）短途冲刺能力碾压所有马种，最快时速能达到88公里，比很多家用轿车的加速性能还要强。
这个品种的诞生本身就是“实用主义”的产物：17世纪欧洲移民把阿拉伯马、西班牙马带到北美大陆，和当地的印第安野马杂交之后，诞生了这种肩高大多在1米4到1米6之间、肌肉结实、反应灵敏的马种，一开始它根本不是什么竞技用马，就是北美牧场主的“生产工具”：赶牛群的时候要快速追上跑散的牛，需要爆发力；在牛群里穿梭要灵活转向，需要操控性；天天在牧场风吹日晒，得皮实好养活不能娇贵，这些特质凑到一起，反而让夸特马成了后来西部马术赛事的绝对主力。
教朵朵骑马的教练老周是国内最早一批玩西部马术的爱好者,他跟我说自己2018年之前一直练英式障碍，骑的是一匹进口温血马，跳1米2障碍的时候摔下来胳膊骨折，养了大半年不敢碰马，朋友拉他去玩绕桶赛，他第一次骑夸特马“栗子”的时候，手心全是汗，就怕马突然失控，结果“栗子”好像察觉到他紧张，全程步速都放得很稳，绕第一个桶的时候他重心歪了，“栗子”居然主动放慢了转向速度，等他调整好姿势才加速，那天之后老周直接把温血马转给了朋友，专心玩起了西部马术，去年他带着“栗子”拿了全国西部马术公开赛业余组绕桶冠军，奖金十万，刚好够覆盖“栗子”两年的饲养成本。
“现在好多人一提马术就说温血马好，一套装备大几万，买匹马几十万，好像没钱玩不起。”老周靠在马厩边上给“栗子”喂胡萝卜，跟我算了一笔账：一匹品相合格的入门级夸特马，国内繁育的只要三五万，比一辆代步电动车还便宜，饲养成本每个月也就两三千，要是普通爱好者不想买马，去俱乐部骑乘的话，夸特马的课时费比温血马便宜三分之一，“你要就是想周末骑骑马放松，根本没必要硬凑英式马术的热闹，夸特马才是真的给普通人留了入门的口子。”
我自己是非常认同老周这个观点的：很长一段时间里国内马术运动都被贴上了“精英运动”“贵族爱好”的标签，本质上就是大家把目光都放在了门槛更高的英式盛装舞步、障碍赛上，反而忽略了西部马术这种从生产生活里诞生的、更接地气的运动品类，而夸特马作为西部马术的核心载体，其实是帮马术“破圈”的最好切口。
看似“糙汉”的夸特马，其实是最懂“察言观色”的马术搭子
夸特马还有个很多人不知道的优点：性格稳到离谱，共情能力比很多宠物狗还要强。
我那天见的12岁小姑娘朵朵,之前学了两年英式马术，有次场地边上有人放飞气球，她骑的温血马突然受惊把她甩了下来，尾骨挫伤养了三个多月，之后看到马就躲，说啥也不肯再学，她爸爸是个西部片爱好者，带她去俱乐部本来就是想散散心，朵朵看到马厩里的“奶糖”——就是她后来比赛骑的那匹浅栗色夸特马，凑在栏杆边上甩尾巴，忍不住伸手摸了一下，“奶糖”居然低下头舔了舔她的手心，一点都没有别的马那种不耐烦的样子。
老周说夸特马就是这样,脾气出了名的好，除非你故意打它吓唬它，不然它从来不会主动攻击人，甚至会主动迁就骑手的状态：新手骑它的时候，它会自动放慢步速，骑手重心歪了它会自己调整站姿平衡，哪怕你缰绳拉得力气大了点，它也不会突然往前窜，朵朵第一次骑“奶糖”的时候，攥着缰绳浑身僵得像石头，“奶糖”就慢悠悠地在场地里走，走了两圈见朵朵放松了，才试探着颠了几步，就这么练了三个月，朵朵已经能骑着“奶糖”小步跑，半年之后就站上了青少年绕桶赛的领奖台。
“好多人觉得马术就是人驯马，你得压得住它，其实根本不是这么回事。”老周跟我说，他带过一百多个新手，只要是骑夸特马的，几乎没有半途而废的，“你对它好，它能感觉到，你紧张它也知道，它会配合你，骑别的马可能你得花半年才敢跑，骑夸特马可能两三节课你就能找到感觉，这种正向反馈太重要了。”
我自己第一次试骑夸特马的时候也深有体会,那匹马叫“豆包”，胖嘟嘟的，我上马的时候手心全是汗，攥着缰绳不敢松，走了没两步“豆包”居然停下来，转过头蹭了蹭我的手背，老周在旁边笑：“它知道你怕，安慰你呢，你放松点，它比你还怕摔着你。”我试着松开了一点缰绳，跟着它的节奏调整重心，没过十分钟就敢让它小颠起来，风刮过耳边的时候，我突然明白为什么那么多人喜欢骑马：那种你完全信任另一个生命，它也完全接住你的信任的感觉，是任何其他运动都给不了的。
从牧场工具到竞技明星，夸特马正在撕掉“非高端马术”的偏见标签
现在还是有不少人觉得,夸特马就是“低端马”，西部马术就是“玩票的”，比不上盛装舞步、障碍赛这种奥运会项目高端，但在我看来，这种“高低贵贱”的评判，本身就是对体育精神的误解。
去年我去看中国西部马术公开赛的决赛,专业组的冠军那匹夸特马是从美国进口的血统马，身价超过60万，一点不比普通温血马便宜，那场比赛的观众有一半都是全家一起来的，很多小朋友坐在看台上举着加油牌喊自己喜欢的骑手名字，比赛结束之后还有专门的互动区，观众可以去摸一摸参赛的夸特马，骑手会给大家讲绕桶赛的规则，根本没有什么“高端运动”的距离感。
现在国内的西部马术赛事体系已经越来越成熟了,光是全国性的绕桶巡回赛一年就有8站，参赛选手里有企业老板、有学生、有普通上班族，甚至还有不少50多岁的退休爱好者，去年我就见过一个58岁的阿姨，骑夸特马玩绕桶玩了5年，她说自己退休之后本来天天在家跳广场舞，后来接触了骑马，腰不疼了睡眠也好了，“我又不想拿奥运冠军，就是图个开心，骑夸特马稳当，我这岁数骑也不怕摔。”
我始终觉得,体育的本质从来不是炫富，也不是比谁的项目更“上档次”，而是能不能给人带来快乐和成就感，盛装舞步的人马合一很优雅，绕桶赛里夸特马和骑手配合着风驰电掣过弯道也很酷，根本没有什么高下之分，反而夸特马的普及，让更多普通人不用花几十万买马、不用花大几万买装备，花个两三百块钱就能去俱乐部体验一次骑马的快乐，这种“下沉”的价值，比培养几个顶级马术运动员要大得多。
如果你想入坑马术，先试试和夸特马做朋友吧
最近好多朋友问我,从来没骑过马，想试试的话该选什么马，我都统一推荐夸特马，倒不是说它比别的马品种好，而是它对新手真的太友好了：皮实、脾气好、容错率高，哪怕你第一次骑马动作全错，它也不会把你甩下来。
当然我也会给他们几个小建议：第一次骑之前先去马厩里和它打个招呼，摸摸它的脖子，给它喂个胡萝卜，它能记住你的味道；骑的时候不用太紧张，你越放松它越稳；不要在马背后边突然大喊大叫，哪怕它脾气再好也会被吓到，其实和夸特马相处特别简单，你不用费心思琢磨它的情绪，你对它付出一分信任，它会还你十分的安全感。
现在我周末没事也会去老周的俱乐部骑“豆包”，绕着场地跑两圈，所有工作的烦心事都没了，有时候我看着马厩里的夸特马，觉得它们特别像我们身边那种性格憨厚的老朋友：没有花里胡哨的外表，也不会说漂亮话，但是你需要它的时候，它永远都在，永远靠谱。
夸特马从来不是什么遥不可及的名贵动物,它是牛仔骑了几百年的老伙计，是小朋友学骑马的第一个玩伴，是普通上班族周末解压的最好搭子，它用自己的方式，把曾经高高在上的马术运动，拉到了我们普通人的生活里，而体育的魅力不就是这样吗？从来都不是只有站在最高领奖台上才叫热爱，哪怕你只是每周骑两个小时马，吹吹风，享受和另一个生命双向奔赴的默契，这就已经是体育最动人的样子了。
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