如果你这赛季看过CBA山西队的主场比赛，肯定对那个留着短脏辫、突破起来像一阵风、摔得满身是汗爬起来还要往篮下冲的小外援印象深刻，球迷们都喊他“萨姆神”，可他每次听到这个称呼都会笑着摆手，用刚学会的中文说“我不是神，我就是个喜欢打球的普通人”，这个曾经被NBA医疗团队断言“再也打不了高水平职业联赛”的次轮秀，如今在汾河边上的这座老城,活成了无数球迷心里最接地气的超级英雄。
印第安纳街头的穷小子，第一次被命运掐住了喉咙
萨姆纳的人生起点，拿到的是彻头彻尾的“烂牌”。 他出生在美国印第安纳波利斯西区的贫民区，家里一共有6个孩子，妈妈一个人打三份工：早上5点去餐厅当服务员，中午去超市收银，晚上还要去写字楼做保洁，每天到家都要11点多，作为家里最小的男孩，萨姆纳从小到大没穿过一双新球鞋，所有的鞋都是三个哥哥穿剩的，鞋帮磨破了就用透明胶带粘几层，鞋底磨平了就往里面垫硬纸板，有时候打一场球下来，脚底板被硬纸板磨得全是水泡。 他16岁那年打当地的业余联赛拿了MVP，奖品是一双全新的AJ11，他舍不得穿，把鞋包在塑料袋里塞在枕头底下放了整整三个月，直到市里的高中联赛开幕，才敢把鞋拿出来穿，那场比赛他拿了32分，下场的时候第一件事就是蹲在替补席擦鞋上的泥，他后来跟朋友说：“那时候我就想，要是能一辈子打球赚大钱，我妈就不用再打三份工了。” 2017年的NBA选秀大会上，萨姆纳在次轮第52顺位被步行者选中，拿到offer那天，他抱着妈妈哭了半个小时，当场就给妈妈的三个老板都打了电话辞工，拍着胸脯跟妈妈说“以后家里的事都交给我”，在步行者的前三年，他从板凳末端的垃圾时间球员，一步步打到了轮换阵容，2019-20赛季场均能拿到7.5分，三分命中率36%，球队已经跟他的经纪人透露，休赛期就给一份3年的保障合同。 可命运的耳光来得猝不及防，2021年1月对阵鹈鹕的常规赛，萨姆纳突破的时候踩在对方球员的脚上，落地的瞬间他听见自己脚踝处传来“啪”的一声，他坐在地上没有喊疼，只是伸手摸了摸自己的脚后跟，然后抬头盯着天花板愣了很久，后来采访的时候他说，那时候脑子一片空白，第一个念头不是“我会不会残疾”，而是“我刚把我妈工作辞了，我又要让她吃苦了”。 诊断结果出来：跟腱完全断裂，几乎所有的篮球评论员都给出了一致的判断：这个次轮秀的职业生涯,已经结束了。
7年NBA生涯换了4支队，他是联盟最没有存在感的“临时工”
跟腱断裂的康复有多苦？打过球的人都懂，更别说靠身体吃饭的职业球员。 萨姆纳的康复计划排得比上班打卡还满：每天早上6点准时到球馆，先做40分钟的踝关节激活，然后是单腿力量训练，从10公斤的负重开始练，练到腿抖得站不住扶着墙吐，吐完了擦干净嘴接着练，每次疼到满头大汗的时候，他就摸自己护腕上写的女儿名字“Luna”——那是他康复期间刚出生的大女儿，他说“我要是站不起来，我女儿以后就没有一个会打球的爸爸了”。 整整18个月的康复期，他没有缺席过一次训练，连康复师都劝他休息几天，他说“我晚一天康复，就多一天被球队忘记的可能”，可等他终于能重新上场的时候，步行者的阵容里早就没有他的位置了，球队官宣裁掉他的那天，他在家坐了一下午，没有跟任何人说话。 之后的三年，他成了NBA里最典型的“流浪球员”：先签了篮网的双向合同，薪资只有正式球员的十分之一，随时可以被裁掉没有任何保障，那时候他在篮网队每次赛前，都会特意绕到教练组旁边问一句“今天我有上场时间吗？”，有一次对阵开拓者，纳什临时让他上12分钟，他10投7中拿了17分，赛后采访第一句话是“谢谢教练给我机会，我没有浪费”，可没过一个月，篮网为了腾空间签别的球员，还是毫不犹豫地把他裁了。 之后他又签了黄蜂的10天短合同，打了3场场均拿8分，还是没留下来，2023年夏天，没有任何一支NBA球队给他发报价，他在家待了整整两个月，每天早上送女儿上学，然后去家附近的社区球馆练3个小时球，晚上接女儿放学给她做意面，他后来跟山西队的翻译说，那时候他已经联系了自己的高中母校，问要不要篮球教练,他甚至已经做好了告别职业赛场的准备。
落地太原第一顿吃了两碗刀削面，他说这里的球迷比NBA的还热情
2023年夏天，山西男篮原来的小外援费尔德离队，总经理潘江翻了几十份外援录像，一眼就看中了萨姆纳的突破能力和防守积极性，给他发了一封邀请邮件，没想到两个小时就收到了回复，萨姆纳第一句没问薪资多少，没问出场时间多少，只问了一句“你们需要我做什么？防守还是得分？我都可以”。 落地太原的第一天，翻译带他去酒店附近的路边摊吃刀削面，老板认出了他，特意给他加了两个卤蛋和一块卤干，他连吃两大碗，擦着嘴说“这比我之前在美国吃的所有意面都好吃”，还给老板签了名拍了合照，后来他每次赢了比赛，都要去那家面馆吃一碗，老板现在都记得他的口味：多放辣，加煎蛋，不要香菜。 他的CBA首秀是对阵青岛，上场的时候全场一万多球迷一起喊“萨姆纳！萨姆纳！”，赛后他在更衣室坐了很久才缓过来，跟翻译说：“我在NBA打了7年，从来没有这么多人同时喊我的名字，哪怕我在步行者拿20分的时候，球迷喊的都是萨博尼斯或者奥拉迪波，那一刻我觉得我之前吃的所有苦，都是值得的。” 我去年12月特意去太原看过山西主场打广东的那场球，最后30秒山西还落后2分，萨姆纳持球突破，过掉胡明轩之后被任骏飞拉了一下，在空中失去平衡的情况下还是拉杆把球打进，把比赛拖进加时，加时赛他一个人拿了11分，最后山西赢了6分，赛后他绕场一圈给球迷鞠躬，然后直接把脚上的球鞋脱下来，递给了场边坐轮椅的小球迷浩浩。 浩浩是个12岁的渐冻症患者，已经看了8年山西队的球，萨姆纳之前就听翻译说过他的事，特意提前在球鞋上写了“要一直开心”的字样，他蹲下来跟浩浩合影的时候说：“我知道被命运困住是什么感觉，我希望你能知道，不管遇到什么事，都不要放弃。”那时候我就坐在浩浩旁边，看着浩浩抖着手接过球鞋，周围的球迷都在鼓掌，我鼻子瞬间就酸了——我们喜欢篮球,不就是为了这样的瞬间吗？
他不是什么“萨姆神”，只是比别人更怕没球打而已
现在山西球迷都喊萨姆纳“萨姆神”，说他是CBA第一小外，可他自己从来都不承认这个称呼，上次山西客场赢了辽宁，他拿了42分，赛后记者问他是不是觉得自己是现在联盟最强的外援，他摇了摇头说：“我不是什么最强的，我能站在这里打球已经是赚了，跟腱断了的时候，所有人都说我再也打不了职业，我现在每得一分，每打一场比赛，都是我赚的。” 作为一个跟了CBA快十年的体育作者，我见过太多来“捞金”的外援：拿了高额薪水就混日子，打不好就甩锅给队友给教练，稍有不满就闹着要走，可萨姆纳不一样，他是真的把山西队当成了自己的家，把球迷当成了自己的家人，每次训练他都是第一个到最后一个走，防守的时候永远追着对方的外援跑满全场，进攻的时候哪怕知道会被撞飞，也要往篮下冲，上个月打浙江的比赛，他眉骨被撞开流了一脸血，队医拉着他要下场缝针，他摆了摆手说“等我打完这节再去”，最后带着止血贴打完了全场，拿了38分，赛后缝了6针，他还跟记者开玩笑说“这是我的新勋章”。 我一直觉得，萨姆纳的故事之所以这么打动人，就是因为他太像我们每个普通人了：没有顶级的天赋，没有开挂的人生，甚至被命运按在地上揍过好多次，可他从来没有抱怨过，也没有放弃过，只是闷着头往前走，机会来了就拼命抓住，我们看球的时候总喜欢看天之骄子们大杀四方，可真正能让我们共情的，永远是萨姆纳这样的“普通人”——他让我们知道，哪怕手里的牌再烂，只要你不撒手，总有能赢的那一天。 现在萨姆纳已经在太原租了一个三居室，把妈妈和女儿都接了过来，女儿现在上了太原的国际学校，会说几句简单的中文，每次去现场看球都会举着小牌子喊“山西加油”，他说自己现在的生活比在NBA的时候幸福太多了：“在NBA我每天都在担心会不会被裁，但是在这里，我知道我身后有队友，有球迷，我只要好好打球就行。” 前几天我看到有球迷在商场偶遇萨姆纳，他正陪着女儿买奶茶，手里还拎着刚买的烤肠，看到球迷跟他打招呼，他笑着递过去一根烤肠，用中文说“好吃”，他说等以后退役了，想在太原开个篮球训练营，教中国的小朋友打球，想把自己的故事告诉更多的孩子：“不管你遇到多大的困难，只要你不放弃，你总能打出属于自己的比赛。” 其实体育最动人的从来都不是输赢，是这些不认命的普通人，一次次把不可能变成可能的瞬间，而萨姆纳，就是这个赛季CBA赛场上,最亮的那束光。
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