上周三凌晨我正睡得迷迷糊糊,被发小阿凯的连环电话炸醒，他在电话那头吼得快破音：“英锦标赛赛程出来了！什鲁斯伯里第一轮就踢埃弗顿U21！我把烧烤店周六的预约全推了，你必须来！”我揉着眼睛爬起来搜新赛季的英锦赛赛程表，看着那一串不算熟悉的队名，突然就想起去年冬天在阿凯的“老地方烤串”店，一群素不相识的人挤在投影前，为一个连英超都没踢过的小球队进球欢呼到把烤串签子扔上天的样子。
很多人对英锦赛的印象可能停留在“鸡肋赛事”“英超青年队陪低级别队玩”，但对于真正扎根在足球土壤里的普通人来说，每年英锦赛赛程官宣的时刻，一点都不比英超赛程公布的热度低——毕竟这是很多小镇球队、半职业球员这辈子唯一有机会站上温布利球场的舞台。
先划重点：2024-25赛季英锦标赛赛程的核心信息你得摸透
先给刚接触这项赛事的球迷理清楚基础信息：2024-25赛季的英锦赛全称为EFL Trophy，参赛球队一共64支，包括48支英甲、英乙的职业队，加上16支英超、英冠球队的U21梯队，整体赛制分为小组赛和淘汰赛两个阶段，所有赛事基本都安排在周中进行，不会和联赛赛程冲突。
今年的赛程节点其实非常好记：小组赛从9月3日正式打响，16个小组每组4队实行单循环赛制，每队踢3场比赛，10月8日踢第二轮小组赛，11月12日结束全部小组赛争夺，每个小组的前两名晋级32强淘汰赛，这里要提一个英锦赛独有的规则：如果小组赛常规时间踢平，双方不用补时直接进入点球大战，常规时间各拿1分的基础上，点球获胜的一方还能多拿1个积分，这个规则就是为了避免球队摆大巴，鼓励大家进攻，观赏性比很多杯赛都高，淘汰赛从12月10日开启，全部实行单场淘汰制，半决赛安排在2025年2月18日和19日，最终的决赛将在2025年3月30日落地温布利大球场，冠军不仅能拿到10万英镑的奖金，还能获得在温布利捧杯的专属荣誉。
我拿到赛程表当天特意去阿凯的店里转了一圈,他把A3纸打印的赛程表贴在了收银台后面最显眼的位置，用红色马克笔把他支持的什鲁斯伯里所有比赛都圈了出来，旁边还歪歪扭扭写了自己的预测：“第一轮3:1干翻埃弗顿U21”，我笑他太自信，他拍着胸脯跟我说：“埃弗顿那帮小孩都是在青训营草坪上长大的，哪踢过英乙的泥地？什鲁斯伯里的大中锋1米93，撞一下就能把那些小孩撞飞三米远，你等着看就行。”那天店里还有个在附近大学读书的英国留学生，看到墙上的赛程表直接尖叫出声，说他老家就是什鲁斯伯里的，从小每周都跟着爸爸去现场看球，本来以为回国之后看不到主队的比赛了，当天就跟阿凯约好，所有什鲁斯伯里的比赛他都来帮忙串烤串，就为了换个免费看球的位置。
为什么英锦标赛赛程一出来，比英超官宣还让这群“非资深球迷”疯？
我之前也觉得英锦赛是个没什么存在感的小赛事,直到2019年去英国旅游，在考文垂旁边一个只有2万人口的小镇酒吧待了一下午，才算真正懂了这项赛事的意义，当时酒吧里坐满了穿蓝白球衣的球迷，都在对着墙上的电视讨论刚出来的英锦赛赛程，一个叫吉姆的出租车司机给我买了一品脱苦啤，指着手机里穿门将服的小伙子给我看：“那是我儿子，今年刚进我们镇队的大名单，今年英锦赛说不定能替补上场，我们全家已经攒好钱了，只要球队能进决赛，我们把出租车卖了都要去温布利给他加油。”
后来我才知道,那个小镇的球队已经成立了112年，从来没有踏进过温布利的大门，队里一半的球员都有第二份工作：边锋是面包店的师傅，后腰是小学体育老师，吉姆的儿子周薪才1200英镑，比吉姆开出租车赚的还少，就连球队的主场都只有5000个座位，平时联赛的球票只要10英镑一张，学生还能打五折，对于他们来说，足总杯碰上英超豪门基本就是一轮游，联赛要升级难如登天，只有英锦赛，大家都是差不多级别的队伍，谁都有机会拼一把去温布利的资格。
很多人看球总盯着欧冠、英超这些顶级赛事，追的都是身价过亿的球星，觉得只有那样的比赛才算“高端”，但我反而觉得英锦赛才是足球最本真的样子：这里的球员不会动辄年薪千万，不会输了球还有千万代言拿，他们踢得好可能最多就是多拿几千英镑的奖金，踢得不好说不定下个赛季就要回去做回普通工作，去年我看到英乙巴罗队的边锋乔什·戈登的采访，他26岁之前一直在工地当瓦工，周末踢业余联赛，2020年才被巴罗签下成为职业球员，去年英锦赛他打进制胜球帮球队进了16强，赛后采访他摸着头笑：“我昨天还在工地给客户铺厨房的地砖，今天就进了绝杀，我得赶紧回去把剩下的活干完，不然客户要扣我工钱。”
我一直觉得,足球之所以是世界第一运动，从来不是因为它有多高大上，而是因为它足够公平：你可以是身价过亿的巨星，在欧冠决赛捧杯，我也可以是工地下班的瓦工，在英锦赛的场地上打进绝杀，大家对足球的热爱从来没有高低贵贱之分，这也是为什么每次英锦赛赛程一出来，那些普通球迷会那么激动：这不是豪门的游戏，是属于普通人的狂欢。
从英锦标赛赛程里，我看到了足球最该有的样子：没有流量，只有热血
如果你们去翻英锦赛的往届历史,会发现这里没有什么“剧本”，没有什么流量球队的保送，有的全是普通人拼尽全力创造的奇迹。
我印象最深的是2022-23赛季的博尔顿流浪者，这支球队曾经也是英超的常客，但2019年因为经营不善差点破产，不仅被扣了12分直接降到英乙，还欠了球员好几个月的工资，连球场的水电费都快交不起，最后是当地的球迷自发凑钱，你捐10镑我捐20镑，才勉强把球队保了下来，那个赛季英锦赛开打的时候，博尔顿的全队身价还不如英超豪门一个替补球员的周薪高，所有人都觉得他们就是走个过场，结果他们一路从小组赛杀到了决赛，4:0大胜普利茅斯拿到了冠军，决赛那天有4万多博尔顿球迷去了温布利，很多都是白发苍苍的老人，看着球队从破产边缘到捧起奖杯，哭的像个孩子，队长领奖的时候，特意把当年凑钱救球队的几个老球迷拉到了领奖台上，和他们一起举起了奖杯，那个画面我现在翻到还会觉得鼻子酸。
你说这个冠军的含金量比得上英超冠军吗？肯定比不上，但是对于这些球迷和球员来说，这个奖杯是他们拿命拼回来的，比任何荣誉都值钱，上赛季的萨顿联也是如此，这支球队2020年才从业余联赛升到英乙，队里还有球员兼职当快递员、厨师，去年英锦赛他们一路杀到了半决赛，差一步就进温布利，半决赛那天他们5000座的主场挤得满满当当，很多球迷都是看着这个队从公园的业余比赛踢到职业联赛的，虽然最后输了球，全场球迷还是唱了20分钟的队歌，没有一个人嘘球队。
阿凯以前也是我们市业余联赛的边后卫,去年十字韧带断了，医生说他以后再也不能踢剧烈运动，他消沉了好几个月，开了现在这个烧烤店，他说他最爱看英锦赛的原因，就是每次看到那些和他一样的普通人在场上拼，就觉得自己的热爱还有地方放：“你看那个38岁的老将格兰特，都快退役了还在什鲁斯伯里踢首发，我虽然踢不了业余联赛了，等我养两年伤，还能回去踢老年组啊。”上个月他还组织了我们几个以前一起踢球的朋友，组了个中年队，每周六下午去公园踢两个小时，虽然大家都跑不动了，踢一会就要下来喘半天，但每个人都特别开心。
给新球迷的观赛指南：照着英锦标赛赛程看，你能挖到比英超多十倍的感动
很多新球迷想入坑英锦赛不知道怎么看,我给大家提几个小建议，保证你看完之后会爱上这项赛事： 首先不用刻意追豪门的U21梯队，真的想看小妖不如去看青年欧冠，英锦赛的看点从来都不在这些青年队身上，多去搜搜那些你连名字都没听过的低级别球队的故事，你会发现每个队背后都有一箩筐的感人故事，比如今年刚升上英乙的雷克瑟姆，就是被好莱坞演员雷诺兹收购的那支网红队，今年第一次打英锦赛，他们的球迷已经把温布利的酒店都订好了，就盼着球队能打进决赛；还有莫克姆，刚从英甲降级，全队上下都憋着一口气要拿英锦赛冠军证明自己，他们的19岁青训小将哈里斯今年第一次打职业赛，之前为了踢球打了三年的零工赚培训费，天赋特别好。 其次不要抱着赌球的心态看英锦赛，这项赛事的冷门比你想象的多得多，英乙的队赢英超U21是常有的事，要是想赚快钱不如去玩别的，但是如果你想看看没有VAR争议、没有假摔、没有球星耍大牌的纯粹足球，英锦赛绝对是你的不二选择，我之前看过一场英锦赛的小组赛，有个球员被撞得满脸是血，简单包扎了一下就上场继续踢，最后补时阶段打进了绝杀，全场球迷都站起来给他鼓掌，他下场的时候队医说他缝了7针，他笑着说“这点伤换个进球，值了”。
最后我也想说说我的个人观点：我们国家的足球联赛搞了这么多年，钱花了不少，成绩却没上去，很大一个原因就是我们太执着于搞“高大上”的顶级联赛，却忽略了草根足球的土壤，要是我们也能搞一个类似英锦赛的赛事，让中乙、中冠的草根球队都能参加，冠军能有机会在鸟巢踢决赛，给足够的奖金和曝光，说不定那些爱踢球的普通人就有了坚持下去的动力，我们的足球人口也会越来越多，足球从来不是少数人的运动，只有让普通人都能参与进来，都有机会实现自己的足球梦，这个项目才能真正好起来。
现在我书桌旁边就贴着阿凯给我的英锦标赛赛程表,上面他已经帮我标好了所有什鲁斯伯里的比赛时间，他说要是什鲁斯伯里真能打进明年的决赛，他就关店三天，带我们几个兄弟去北京找个最大的看球酒吧，全场的酒他都包了，我知道什鲁斯伯里想要从小组赛杀到决赛，要闯过至少8关，概率可能连1%都不到，但是那又怎么样呢？足球最迷人的地方，从来不是拿到冠军的那一刻，而是你为了那个看起来遥不可及的梦想，拼尽全力的过程啊，就像那些在英锦赛赛场上奔跑的普通球员，他们大部分人一辈子都踢不了英超，但是他们站在球场上的每一分钟，都在闪闪发光。
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