2023年6月掘金拿下队史首个总冠军那天,我在丹佛百事中心外的球迷市集上碰到了62岁的老球迷汤姆，他身上套着件洗得发白的小波特30号球衣，领口还有个明显的缝补痕迹，举着啤酒跟我碰杯的时候他笑着说：“去年我还跟我儿子说，这件球衣我准备压箱底当垃圾扔了，现在我打算穿着它进棺材。”那天整个丹佛的大街上，穿约基奇、穆雷球衣的球迷一抓一大把，但是穿小波特球衣的人，十个里能有七八个，要知道两年前，掘金主场的观众席上，甚至还有人举着“交易波特”的牌子喝倒彩。
从人人喊打的“溢价合同垃圾”，到掘金夺冠路上不可或缺的侧翼拼图，小波特这5年走的路，比很多NBA球员整个职业生涯的起伏都要大，作为从他高中时期就开始关注他的老球迷，我始终觉得，他的故事从来不是什么“天选之子躺赢夺冠”的爽文，反而更像我们每个普通人都能共情的成长史：拿着一手好牌打烂过，摔过差点爬不起来的跟头，最后才明白，老天爷赏的饭，也得你自己弯腰端稳了，才能吃得到。
曾经的波特：拿着天胡开局的牌，差点把自己作到无球可打
如果没有那该死的腰伤,小波特本来应该是2018届的选秀状元，高四那年他场均能拿到36.2分13.6篮板，带队拿到州冠军的时候，决赛一个人砍了53分，ESPN把他排在同届球员第一位，比后来的超级巨星东契奇排名还高，当时的球探报告里写着他“有着后卫的手感、前锋的身高、内线的篮板能力，模板是杜兰特”，凯尔特人甚至已经做好了用状元签选他的准备，结果选秀前的体测里，他被查出患有腰椎间盘突出，情况严重到可能影响职业生涯，直接从状元热门掉到了第14顺位，是掘金当时的总经理康奈利顶着整个管理层的反对，把他带回了丹佛。
那时候的掘金对他真的是捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了：第一年直接让他赛季报销养伤，复出之后给足了出场时间练级，2021年他刚打出场均19分7篮板的表现，掘金直接砸了5年1.7亿的顶薪合同续约，要知道当时他只完整打了一个健康的赛季，换任何一支球队，都不敢给一个有严重腰伤病史的年轻人这么大的合同。
可惜那时候的小波特,完全是被天赋惯坏了的小孩，拿着顶薪之后不仅没想着提升自己，反而开始各种作妖：场上防守叉腰，眼里只有框，拿到球不管有没有机会就硬投，打顺了就是超级得分手，打不顺就是球队毒瘤，2021-22赛季开赛前10场，他的三分命中率掉到了20%，防守效率排在联盟侧翼球员倒数第5，只要他在场，掘金每百回合要多丢12分，场下更是不消停，一会在社交媒体发奇奇怪怪的反社会言论，一会传出家暴的负面新闻，那段时间掘金球迷提起他，第一反应都是“我们怎么养了这么个白眼狼”。
我那时候在球迷群里跟大家聊天,也经常吐槽小波特，说他就是典型的“一手好牌打稀烂”，这种人我们生活里真的见得太多了：上学的时候脑子比谁都聪明，上课睡觉都能考进前10，结果天天逃课打游戏，最后连二本都考不上；工作之后能力比谁都强，领导几次想提拔他，结果天天摸鱼迟到，最后被公司裁掉，很多人对自己的天赋总有一种莫名其妙的自信，觉得老天爷赏的饭可以吃一辈子，却忘了天赋这东西，从来都是最靠不住的，你不珍惜，它说走就走。
摔过最狠的跟头，才知道你仰仗的天赋，最容易背叛你
2021年12月,小波特腰伤复发赛季报销，那段时间是他人生的最低谷：交易流言满天飞，几乎半个联盟的球队都等着看掘金的笑话，说他们1.7亿打了水漂，球迷天天在他的社交媒体下面骂他是“骗子”“水货”，他后来在采访里说，那段时间他连床都下不了，系鞋带都要自己妈妈帮忙，“我之前总觉得我跳得高、投得准，走到哪都有人捧着我，直到那时候我才发现，我连最基本的生活都照顾不好，我之前引以为傲的东西，全没了”。
养伤的那半年,小波特就像变了个人：之前他是全队训练最划水的，踩点到球馆，训练结束第一个走，康复那段时间他是全队去得最早走得最晚的，每天早上4点半就到训练馆跟着队医做康复训练，力量练完就练定点投篮，每天至少投1500个三分才肯走，穆雷后来在播客里说过一件事，2022年夏天他因为十字韧带受伤也要加练，有一次凌晨5点到球馆，刚进门就听到篮球砰砰响，走进去一看，小波特已经练得浑身是汗，面前的球框下堆了满满两大筐投完的篮球。
我一直觉得,人长大真的只需要一瞬间，你不需要听别人讲一万句大道理，只要摔一次足够疼的跟头，你就什么都懂了，我之前有个同事，是做设计的，天赋特别高，刚进公司的时候做的方案经常被甲方点名要，他就开始飘，交稿越来越拖延，还经常跟客户吵架，觉得客户不懂审美，直到去年他因为自己拖延搞砸了一个几千万的大项目，被公司开除，还赔了违约金，那段时间他天天在出租屋里吃泡面，连房租都交不起，后来再找工作的时候，整个人都踏实了，再也不耍小聪明，现在已经成了新公司的设计总监，你看，不管是球星还是普通人，栽过跟头之后才会明白：你仰仗的东西，往往就是能把你摔得最惨的东西，只有你自己真正攥在手里的能力和态度，才是别人抢不走的。
冠军是最好的试金石：他不再是掘金的“累赘”，成了最离不开的奇兵
2022-23赛季复出的小波特，给了所有人一个惊喜：他不再执着于自己持球单打，拿到球第一反应是找空位机会，三分命中率稳定在了41%，更难得的是，他的防守进步了不止一个档次，之前他连对面的角色球员都防不住，复出之后他能从1号位防到4号位，西决面对詹姆斯，他靠着2米08的身高和2米18的臂展，给老詹制造了无数麻烦，让老詹的单打效率比常规赛下降了30%，总决赛第三场，他拿到22分10篮板的两双，第三节连着投进三个三分，直接把热火的反击势头打没了，夺冠之后约基奇接受采访的时候特意说：“没有波特，我们拿不到这个冠军。”
到了2023-24赛季，小波特的表现更加稳定，常规赛场均能拿到17.8分8.1篮板，季后赛对阵森林狼的系列赛，他场均能拿到20分9篮板，对位唐斯的时候也丝毫不吃亏，现在掘金的球迷谁也不会再说要交易他了，反而都觉得当年1.7亿的合同签得太值了，之前我跟汤姆聊天的时候他说，现在掘金的阵容里，约基奇是基本盘，穆雷是攻坚手，但是小波特才是那个决定球队上限的人，“约基奇和穆雷每年都那么稳定，但是波特要是开了，我们能赢任何对手30分”。
现在总有人说,小波特就是沾了约基奇的光，换个队他还是那个水货，我特别不认同这种说法，你以为站在约基奇身边打球很容易吗？约基奇能传出各种匪夷所思的空位球，但是你得能投进啊，之前掘金有多少个侧翼球员，拿着空位投不进，最后不还是被交易走了？约基奇吸引了对面大部分的防守注意力，你得能防住对面漏过来的箭头球员啊，之前那么多防守差的球员，不也照样被马龙教练按在板凳上？
这就跟我们职场上一样,老板给你资源，给你机会，把你放到核心项目里，你得能接住才行啊，我之前见过太多人，进了大公司，跟着厉害的老板，手里握着最好的资源，但是自己能力跟不上，最后项目搞砸了，还怪老板不给力，机会从来都是留给有准备的人的，小波特要是没在养伤的那半年练出稳定的三分和靠谱的防守，就算约基奇再厉害，也带不动他。
别再说他是“刺头”了，长大的人从来都是悄无声息的
现在还有很多人提起小波特,第一反应还是“刺头”“问题球员”，但是你仔细看看他这两年的变化，就知道他早就不是当年那个不懂事的小孩了，他现在很少在社交媒体发乱七八糟的言论，采访的时候也从来不说大话，输了球主动揽责，赢了球也不抢功，休赛期除了训练就是去社区做公益，教丹佛当地低收入家庭的小孩打球。
前两个月我刷到过一条短视频,是丹佛的一个单亲妈妈发的，她的儿子有自闭症，很少跟人说话，唯一的爱好就是看篮球，最喜欢的球员就是小波特，波特知道这件事之后，专门邀请他们一家来主场看球，比赛结束之后他特意留了半个小时，陪那个小男孩在球员通道里投了会球，还送了他一件签了名的球衣，视频里那个小男孩抱着球衣，笑得特别开心，那个妈妈说，那是她儿子半年来说话最多的一天。
我一直觉得,我们总喜欢给别人贴标签，这个人是“刺头”，那个人是“蠢货”，只要他之前犯过错，就永远觉得他是个坏人，但是人都是会变的啊，你18岁的时候犯的错，不能代表你25岁的时候还是那个样子，你20岁的时候不懂事，不代表你30岁的时候还是不靠谱，小波特用了5年的时间，把那些骂他的声音变成了掌声，把大家给他贴的“水货”“刺头”的标签一个个撕下来，这本身就是一件特别了不起的事。
我们每个人的人生,其实都跟小波特差不多：都有过年少轻狂的时候，都有过拿着一手好牌打烂的经历，都摔过差点爬不起来的跟头，但是这都不重要，重要的是你摔了跟头之后，愿不愿意爬起来，愿不愿意踏踏实实的努力，把自己打烂的牌再一点点打回来。
现在的小波特才25岁,他的职业生涯还有很长的路要走，说不定未来他还能进全明星，还能拿到更多的总冠军，但是我想，只要他还记得当年躺在病床上连鞋带都系不了的日子，记得那些球迷举着“交易他”的牌子骂他的日子，他就不会再走歪路，毕竟老天爷赏饭吃是运气，但是能把这碗饭端稳了吃一辈子，才是真的本事。
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