去年深秋我在深圳龙岗大运中心看中超保级战,深圳队对阵梅州客家的终场哨响时，我看见那个晒得皮肤黝黑、球衣被汗水浸得全是盐渍的右后卫，先对着客队看台鞠了一躬，转身又跑到主队球迷区，把自己的队长袖标摘下来递给了前排一个举着“叶力江加油”牌子的小孩，他脖子上那枚小小的银质狼首挂坠晃了晃，在球场的灯光下亮得刺眼——那是他爸在他12岁第一次离开阿勒泰去乌鲁木齐试训时，塞到他手里的礼物，他戴了12年，踢了几百场比赛，从来没摘下来过。
很多球迷对叶力江的印象,是中超赛场上那个“跑不死的右路疯子”，对位的前锋冲多少次他就能堵多少次，补时阶段还能沿着边线狂奔几十米下底传中，但很少有人知道，这个在中超赛场上硬刚过一众国脚边锋的哈萨克族小伙子，十几年前还在阿勒泰的戈壁滩上，光着脚踢着塞了碎布的皮球，跑起来的时候脚下全是扬起的沙尘。
阿勒泰的追风少年：把踢野球的爱好，熬成了职业饭碗
叶力江的足球起点,说出来很多人可能都不信：没有专业球场，没有启蒙教练，甚至连一双正经的足球鞋都没有，阿勒泰的冬天零下三十多度，夏天晒得人脱皮，他小时候和村里的伙伴踢球，就在放牧的戈壁滩上划两根棍子当球门，皮球踢破了就塞碎布进去接着踢，脚被石子划得全是伤口，回家不敢说，怕爸妈骂他不务正业。
“我爸妈一开始根本不同意我踢球，觉得男孩子要么好好读书考大学，要么跟着家里学放牧、学开货车，踢球能当什么饭吃？”去年我在深圳队的球迷见面会上听过叶力江聊自己的童年，他说12岁那年听说乌鲁木齐的足校来阿勒泰选苗子，他瞒着爸妈攒了三个月的零花钱，加上过年收的1200块压岁钱，买了一张去乌鲁木齐的站票，19个小时的绿皮火车，他缩在两节车厢的连接处，脚肿得连鞋都脱不下来，到了足校门口的时候，连看门的大爷都以为他是流浪的小孩。
试训的时候教练让跑3000米,一起去的小孩跑了两圈就喘得不行，只有叶力江咬着牙跑了第一，冲过终点线的时候直接摔在了地上，脚踝磨破的地方流出来的血把袜子都染红了，教练问他疼不疼，他抹了一把汗说“不疼，只要能留下踢球就行”。
刚进足校的半年是他最难熬的日子：汉语说不利索，队友聊天他听不懂，基础比别人差，颠球连20个都做不到，每天训练结束别人都去吃饭了，他一个人留在操场上加练，颠球颠到胳膊腿都麻了，就抱着汉语词典坐在台阶上背单词，晚上给妈妈打电话不敢说苦，只说“我在这里吃得好，教练对我也好”，挂了电话就躲在被子里哭，哭完了第二天照旧第一个到训练场。
我一直不认可很多人说的“少数民族球员就是靠天赋踢球”的说法，叶力江能踢出来，根本和“老天爷赏饭”没多大关系，他16岁才第一次接受正规的战术训练，18岁进深圳队预备队的时候，连基本的防守站位都要教练单独教，别人练1小时的动作他练3小时，预备队打比赛他每场都跑12公里以上，整个预备队联赛他踢断了3双球鞋，你说他有天赋？他的天赋就是别人跑不动的时候他还能跑，别人受不了的苦他能咽下去，我见过太多从小条件优越的足球苗子，练了两年吃不了苦就放弃了，叶力江不是，他是从戈壁滩里长出来的草，风越大他扎根越深。
从预备队到国字号：他把“拼命三郎”的标签焊在了右路
2020年叶力江第一次升上深圳队一线队,首秀对阵的就是当时如日中天的广州恒大，赛前他在更衣室里腿都抖，老大哥郜林拍着他的肩膀说“别怕，上去就按你平时的踢法来，丢了球我们给你补”，那场比赛他对位的是国脚级边锋韦世豪，全场3次成功抢断，2次拦截，最后还贡献了1次下底传中助攻，赛后韦世豪都主动过来和他握手，说“你小子是真能跑”。
那场比赛之后“叶力江”这个名字才被更多球迷记住，大家发现这个新疆小伙子身上有一股少见的狠劲：防守的时候不怕对抗，就算被对方撞飞了爬起来接着追，进攻的时候敢插敢冲，补时阶段都能冲到底线传中，2022年他入选U23国家队出征东亚杯，对阵日本队的那场比赛，他全场跑了11.7公里，是整个队里跑动距离最长的球员，最后时刻他拼到抽筋，趴在地上还把对方的传中球挡出了边线，赛后教练扬科维奇点名表扬他，说“这就是我想要的球员，只要在场上一分钟，就拼一分钟”。
我印象最深的是2023年深圳队对阵山东泰山的那场比赛,叶力江在争顶的时候被对方的 elbow 打到了眉骨，当场血流满面，队医给他缝了3针，他在场边简单包扎了一下就要上场，教练说“你下去休息吧，别硬撑”，他摇摇头说“没事，现在防线缺人，我能踢”，后来他绑着带血的绷带踢完了剩下的30分钟，那场比赛深圳队1:0赢了，赛后他的绷带全被血浸透了，接受采访的时候他还笑着说“这点伤不算啥，小时候在戈壁滩踢球摔得比这狠多了”。
场下的叶力江和场上的狠劲完全不一样,他是队里出名的“老好人”：年轻队友训练没练好，他主动留下来加练带教，队里的后勤阿姨搬东西，他看见就过去帮忙，每次赛后他都是最后一个走的，要把更衣室的垃圾都收拾完才离开，他到现在还穿几十块钱的帆布鞋，手机用了4年都没换，赚的钱大部分都寄回了阿勒泰的家里，还给老家的小学捐了200多套足球装备，去年他回老家的时候，给村里每个喜欢踢球的小孩都买了一双足球鞋，那些小孩之前都是光着脚踢球的。
我一直觉得,足球拼到最后拼的从来不是技术，是品性，现在很多年轻球员刚踢上几天职业就飘了，赚了钱就买豪车买奢侈品，恨不得全世界都知道自己赚了钱，但是叶力江不是，他到现在还记得自己刚到足校的时候，教练给他买的那第一个面包，记得深圳队给他的第一份职业合同，记得每次来现场看球的球迷，他说“我能有今天，是很多人帮我的结果，我不能忘本”，这样的球员，路才能走得远。
低谷里的坚守：欠薪的日子里，他是第一个站出来说要踢完比赛的
过去两年深圳队的日子有多难,关注中超的球迷都知道：欠薪最多的时候达到了18个月，队里连训练用的矿泉水都买不起，球员训练都是自己带水，先后有十几个球员选择了转会离开，队里最困难的时候，连报名大名单都凑不齐。
去年年初的队内会议上,教练问还有多少人愿意留下来踢完这个赛季，叶力江是第一个举手的，他说“我刚来深圳的时候啥都没有，是深圳队给了我踢中超的机会，就算不给我钱，我也要把剩下的比赛踢完，不能对不起那些买票来看球的球迷”，他说到做到，整个2023赛季，他是深圳队唯一一个全勤的球员，就算发着烧也上场踢满90分钟，有一场对阵武汉三镇的比赛，他踢到最后腿抽筋，被队友抬下场的时候，还在问“比分是多少，我们赢了吗”。
有一次我在大运中心的球迷商店门口碰到他,他正给一个8岁的小球迷签名，那个小球迷穿的球衣是洗得发白的旧款，举着的牌子上写着“叶力江哥哥，我长大也要像你一样踢足球”，叶力江当场把自己刚换下来的战靴送给了他，还给他留了自己的微信，说“以后踢球遇到困难了，就找哥哥，哥哥给你买装备”，后来我才知道，那个小球迷家里条件不好，爸妈都是来深圳打工的，攒了三个月的零花钱才买了一张球票来看球。
很多人说现在的中超没有情怀,球员都只为了钱踢球，但是叶力江这样的球员告诉你，就算联赛再难，总有一些人在守着底线，他不是不知道离开深圳队能拿更高的薪水，去年有好几个中超强队给他开了翻倍的合同，但是他都拒绝了，他说“我走了，这个队就真的散了，那些跟着我们看了好几年球的球迷怎么办？”我一直觉得，中国足球的底气从来不是什么天价外援，也不是什么耀眼的成绩，就是这些在低谷里还愿意坚守的普通人，他们对足球的热爱，从来和钱没关系。
未来的路：他想把阿勒泰的风，吹进国家队的大门
今年年初叶力江入选了扬科维奇的国家队集训大名单,得知消息的那天，他第一时间给爸爸打了视频电话，他爸在电话那头什么都没说，只是对着他举了举手里的马奶酒，他说“我爸一辈子没说过什么夸我的话，但是我知道他心里高兴”。
他现在最大的愿望,就是能正式代表国家队出场，然后把自己的第一件国家队球衣，送回阿勒泰老家的足校，让那些和他小时候一样在戈壁滩上踢球的小孩知道，只要肯努力，他们也能踢上中超，也能进国家队，今年休赛期他回阿勒泰，给当地的足球夏令营当教练，有个7岁的小男孩光着脚踢完了全场，过来问他“哥哥，我家里穷，买不起球鞋，能踢进国家队吗？”叶力江当场把自己脚上的球鞋脱下来给了他，说“只要你比哥哥还能跑，就一定能”。
我经常会想,中国足球到底缺什么？我们缺专业的球场，缺优秀的教练，但是我们最缺的，其实是叶力江这样的榜样，他从北疆的戈壁滩跑到中超的赛场，跑了整整12年，他的故事本身就是最好的励志教材：没有背景，没有优越的条件，靠自己的一双脚，硬生生跑出了一条属于自己的路，他让更多偏远地区的小孩知道，足球不是有钱人的运动，只要你热爱，只要你肯拼，你就有机会站在最高的赛场上。
今年中超开赛的时候,我又去了大运中心看球，赛前热身的时候我看见叶力江脖子上的狼首挂坠还是晃来晃去，他跑起来的时候，我好像真的能看见阿勒泰的风从他身边吹过，他说他爸告诉过他，狼跑起来就不能停，要一直往前跑，我相信，再过不久，我们就能在国际赛场上看见这个来自阿勒泰的右路铁闸，带着草原的风，一路狂奔，把自己的名字，写在中国足球的历史上。
毕竟,那些咬着牙跑了很远的路的人，从来都不会被辜负。
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