提起史蒂文元,绝大多数人的第一反应都是《行尸走肉》里善良果敢的格伦，是好莱坞少有的能站稳脚跟的亚裔男演员，但很少有人知道，现在的他还有另外一个更重要的身份：英超伯明翰城足球俱乐部的联合投资人，去年我在上海体育产业峰会上和他有过一次面对面的交流，他穿着伯明翰的蓝色球衣，聊起冰球和足球的时候眼睛亮得发光，完全没有荧幕上的明星架子，那时候我就确定，他跨界做体育根本不是外界说的“玩票”，他和体育的羁绊，其实比演艺生涯还要长得多。
7岁握冰球杆的少年，差点把冰球当成一辈子的职业
“我在成为演员之前，人生的全部目标都是打职业冰球。”聊天刚开场，史蒂文元就抛出了一个让我意外的答案。 他是韩裔移民后代，从小在密歇根州长大，那里是美国冰球氛围最浓的地区之一，几乎每个男孩小时候都会被家长送去冰场试试，7岁那年他第一次站上冰面，摔了七八个跟头还是赖着不想走，父亲看他是真喜欢，就给他报了冰球培训班，那时候密歇根的冬天零下二十多度，父亲开的二手皮卡暖气坏了，父子俩每天早上5点裹着两条厚毯子出门，哈气在车窗上结一层薄冰，他的手冻得长满冻疮，戴护具的时候疼得龇牙咧嘴，但是一踩上冰面就什么痛都忘了。 14岁那年他代表州队打全国青少年联赛，决赛最后30秒他突破对方两名后卫的防守打进绝杀球，下场的时候一向内敛的父亲冲过来抱着他哭，说“儿子你是我的骄傲”，那是他人生第一次觉得，自己离职业冰球的梦想那么近，直到16岁那年的一场青年联赛，他被对方后卫故意撞向板墙，落地的时候半月板严重撕裂，医生跟他说“要是继续打高强度比赛，以后可能连正常走路都费劲”。 他在医院躺了一周，回家之后把所有的冰球奖杯、护具都塞进了地下室最里面的柜子，锁上之后再也没打开过，后来他考上了大学读表演系，毕业后去洛杉矶闯荡，靠《行尸走肉》一炮而红，所有人都觉得他已经实现了人生逆袭，但只有他自己知道，心里那个关于体育的洞，一直没填上。 我其实特别能理解他的这种遗憾，我身边也有不少小时候练体育的朋友，因为伤病、天赋或者家庭原因没能走职业路线，后来不管做什么工作，看到自己小时候练的项目比赛还是会忍不住停下来看两眼，很多人觉得明星跨界体育就是蹭热度、割韭菜，但你不知道的是，那些看似突然的选择背后，往往藏着埋了十几年的热爱，体育的种子一旦种进心里，总有一天会发芽。
为了收购伯明翰，我偷偷准备了15年
2024年史蒂文元联合美国本土资本完成对伯明翰城俱乐部的收购时,网上全是质疑的声音：“一个演员懂足球吗？肯定是来捞一笔就走”“伯明翰刚升英超就来割韭菜，球迷又要倒霉了”。 面对这些质疑，史蒂文元没发任何公关通稿，只是在自己的社交平台上晒出了一摞从2009年开始的伯明翰比赛球票，还有三本写满笔记的体育管理课程笔记。“我拍《行尸走肉》的那十年，片场休息的时候别人都在补觉玩游戏，我抱着平板看英冠的比赛，为了看懂俱乐部财报，我专门报了纽约大学的体育管理线上课程，上了整整两年。” 他第一次去伯明翰现场看球是2018年，当时他特意买了死忠球迷看台的站票，穿着普通球迷的外套，跟大家一起站着看完整场比赛，中场休息的时候买了炸鱼薯条和啤酒，跟身边的球迷一起骂裁判、骂踢得烂的前锋，最后伯明翰在补时阶段扳平比分，他跳得太猛把手里的啤酒泼了前面的球迷一身，对方回头刚要骂人，认出他是格伦，愣了两秒之后直接抱着他一起喊，那次之后他几乎每个赛季都会抽时间去伯明翰看球，还在球迷论坛注册了小号，跟球迷聊了三年多，大家问他会不会涨季票、会不会卖核心球员、会不会给青训投钱，他都一一承诺，直到收购完成之后，大家才知道那个天天在论坛跟他们聊天的网友，就是俱乐部的新老板。 收购完成的发布会上，他对着台下的球迷说：“我做好了前5年不盈利的准备，俱乐部每年营收的30%都会投去青训，季票价格3年不涨，我不是来赚快钱的，我是来跟伯明翰一起拿冠军的。”那天有个老球迷给他送了一件印着他名字的1号球衣，他现在还挂在自己洛杉矶家里的客厅最显眼的位置。 我一直觉得现在的体育行业太浮躁了，动不动就说“风口”“变现”“流量密码”，一堆人涌进来想着赚快钱，搞个赛事割完赞助商的钱割参与者的钱，捞一笔就跑，留下一地鸡毛，但史蒂文元给所有想入局体育的人做了个最好的示范：体育是慢生意，你没有个三五年的准备，没有沉下心做实事的决心，干脆就别来。
体育最动人的，从来都不是冠军奖杯，而是普通人的改变
收购伯明翰之后,史蒂文元做的第一个项目不是搞商业赞助，也不是买大牌球星，而是推出了“社区免费青训计划”，专门招收伯明翰周边低收入家庭的孩子，装备、训练费全免，只要你喜欢踢球就能来。 有个12岁的黑人小孩叫迈尔斯，爸爸在监狱服刑，妈妈打三份工养活他和两个妹妹，之前他天天在街头跟人打架，是派出所的常客，青训教练去社区选材的时候看到他在街头跟人踢野球，速度快得惊人，就把他招进了青训营，他第一次来训练的时候穿的是哥哥穿剩下的破跑鞋，脚趾头都露在外面，史蒂文元当天就让工作人员给他买了全套的新装备，迈尔斯攥着新球鞋，眼泪啪嗒啪嗒掉在鞋面上，说“我长这么大从来没穿过新鞋”。 现在迈尔斯已经是青训营U12的主力前锋，文化课成绩也从原来的年级倒数升到了前20，上个月还作为球童跟着一线队出场，他妈妈特意请了一天假去看球，在看台上哭的稀里哗啦，比赛结束之后专门过来给史蒂文元鞠躬，说“你救了我的孩子”。 这样的例子还有很多，史蒂文元跟我说起他小时候一起打冰球的队友，那个队友当年天赋比他还好，但是因为家里没钱供他打职业，早早就放弃了，后来在老家开了个青少年冰球俱乐部，收的都是普通家庭的孩子，学费收得很低，遇到家里困难的还免费，现在已经教出了3个进美国国青队的小孩，去年史蒂文元回密歇根，队友拉着他去看孩子们的比赛，说“当年我们没实现的梦，现在这帮小孩替我们实现了”。 我一直很反感很多家长说“搞体育没出路，只有读书好才有未来”，他们总觉得体育就是拿冠军，拿不到冠军就是浪费时间，但他们不知道，体育教给人的抗挫力、团队意识、目标感，是书本上永远学不到的，你在球场上输了球可以哭，但是哭完你还得爬起来继续拼，这种面对失败的勇气，是你以后遇到工作挫折、人生低谷的时候最宝贵的财富，不一定非要当职业运动员才叫搞体育，体育是可以融入一辈子的生活方式。
给所有想入局体育行业的普通人，三个真心话
聊天的最后,我问史蒂文元，现在很多普通人也想做体育相关的创业或者工作，有没有什么建议可以给大家，他想了半天，跟我说了三个真心话，我觉得特别有道理，也分享给大家： 第一，永远别抱着赚快钱的心态来体育行业，我当初收购伯明翰的时候，财务顾问给我算过，至少前5年是纯投入，不可能盈利，我做好了10年不赚钱的准备，现在很多人开健身工作室、开跑团、做体育培训，上来就想半年回本一年盈利，遇到疫情或者行业波动就直接跑路，这样的人根本不适合做体育，体育是个强情感链接的行业，你得先付出，先给你的用户创造价值，才有可能赚到钱，急功近利的人趁早走。 第二，热爱才是你最核心的竞争力，我之前认识一个上海的上班族，特别喜欢跑马拉松，后来辞职开了个跑步装备小店，一开始生意特别差，连续半年都在亏本，身边人都劝他放弃，但是他每天早上都跟跑团的人一起跑步，帮大家做训练计划，给新来的跑者科普跑步知识，慢慢的大家都愿意去他店里买东西，现在已经开了三家分店，去年还办了自己的平民马拉松赛事，2000多人参加，报名费只有几十块钱，还有很多奖品，他跟我说“要是我只是为了赚钱，早就撑不下去了，就是因为真的喜欢跑步，想让更多人感受到跑步的快乐，才咬着牙坚持下来了”，体育行业的苦很多，要是没有热爱撑着，你根本走不远。 第三，体育的本质是人，不是数据，现在很多人做体育，上来就看流量、看转化率、看ROI，但是忘了体育最打动人的是人和人之间的连接，是球迷跟球队几十年的羁绊，是队友一起拼到最后一秒的情谊，是普通人在运动里获得的那一点点成就感，伯明翰现在每个主场都会留100张免费门票给社区的孤寡老人，还会组织球员去学校给孩子上课，这些事根本赚不到钱，但是能让更多人感受到足球的温度，这些情感连接，才是体育行业最值钱的东西。
那天聊天的最后,史蒂文元跟我说，他现在最大的梦想，一个是把伯明翰带进欧战，拿个冠军奖杯，另一个是未来能在中国搞一个青少年足球交流项目，让中英的普通小孩能一起踢球，互相交流，我看着他眼睛里的光，突然觉得，体育从来都不是少数人的游戏，不管你是好莱坞明星还是普通上班族，不管你是想当职业运动员还是只是喜欢下班踢个野球、跑个步，只要你有热爱，就能在体育里找到属于自己的价值，毕竟，对所有热爱体育的人来说，热爱本身，就是最好的回报。
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