上周收拾老房子的储物箱时,我翻出了一张2006年10月的《体坛周报》，边角已经被岁月浸得发脆泛黄，头版半个版都是保罗·亨特抱着温布利大师赛奖杯的笑脸：金发被赛场的灯光打得发亮，嘴角露出两个浅虎牙，马甲领口的金色领结歪歪扭扭的，报纸空白处还有我当年用铅笔歪歪扭扭写的一行字：“长大了要像亨特一样打球”。 盯着这张报纸愣了十分钟，我才反应过来，那个被叫做“台坛贝克汉姆”的金童，已经离开我们17年了。
19岁一战成名的天才，把“逆转”刻进了职业底色
很多人对斯诺克球员的印象,都是不苟言笑、老成持重，毕竟这是一项需要沉下心耗几个小时的运动，但保罗·亨特从来不是这个路子。 他1978年出生在英格兰利兹，16岁就转了职业，19岁就拿下了威尔士公开赛的冠军，是当时斯诺克圈最年轻的排名赛冠军得主，留着半长的金发，脸长得比娱乐明星还周正，打起球来又野又灵，刚出道就圈了一大票粉丝，尤其是女粉丝，每次温布利大师赛他的场次，看台一半都是举着他名字手幅的姑娘，解说总开玩笑说“亨特的比赛门票，一半是卖给来看帅哥的观众的”。 我第一次看他打球是2004年的温布利大师赛决赛，对阵的是当时已经拿了两次世锦赛冠军的“火箭”奥沙利文，前9局打完奥沙利文7-2领先，我当时蹲在舅舅家的旧电视前面，都觉得这场已经没悬念了，连解说都在说“火箭只要稳扎稳打，冠军就是囊中之物”。 结果后来的剧情我记到现在：亨特穿着黑色马甲，每次打完一球都会对着看台的方向笑一下，一局一局追，从7-2追到7-7，再追到9-9，最后一局清台的时候，全场观众都站起来喊他的名字，他放下球杆第一反应是跑到看台边，抱着自己当时的女友林赛亲了半天，赛后采访记者问他0-7落后的时候慌不慌，他挠挠头笑着说：“昨天晚上跟朋友去酒吧喝了两杯，早上起来头还晕，前几局根本没进入状态，后来喝了半杯可乐缓过来了。” 那场比赛之后我彻底成了他的粉丝，后来翻他的履历才发现，“逆转”根本就是他的职业本能：2001年大师赛决赛0-7落后奥布莱恩，最后10-9翻盘；2002年大师赛决赛2-7落后马克·威廉姆斯，又是10-9拿了冠军；加上2004年逆转奥沙利文，三次大师赛冠军，全是决赛10-9逆转赢的，球迷给他起了个外号叫“逆转之王”，说他的比赛永远要看到最后一秒，不然你永远不知道谁赢。 那时候我刚上初中，攒了半个月的早饭钱买了第一根迷你斯诺克球杆，放学就扎进小区门口的破台球厅练球，老板是个四十多岁的斯诺克爱好者，也喜欢亨特，每次看见我来都给我免半小时台费，还总拿亨特怼我：“你打不准就摔杆？你看亨特当年0-7落后都没皱眉，你这点挫折算啥？”
站在球桌前的他，拿着球杆对抗的是整个命运
2004年拿完第三次大师赛冠军的时候,亨特才26岁，所有人都觉得他未来不可限量：只要拿个世锦赛冠军，就能进斯诺克历史第一梯队，以他的人气，甚至能把斯诺克这项小众运动推到前所未有的高度。 没人想到命运给他开了个最残忍的玩笑。 2004年下半年，他总觉得肚子痛，一开始以为是比赛累的，去医院检查才确诊是恶性神经内分泌肿瘤，医生当时直接说，他最多还有两年的寿命。 换做普通人可能早就垮了，但亨特的第一反应是：“我还能打球吗？” 化疗的副作用有多可怕大家都知道：头发掉光，恶心呕吐，走两步路都喘得不行，体重掉了三十多斤，连拿球杆的力气都没有，但他从来没说过退役，2005年世锦赛，他戴着帽子出现在克鲁斯堡剧院的时候，全场观众站起来鼓掌了三分钟。 那场比赛他输给了对手，但是没人在乎输赢，我当时在电视前面看直播，他每次出杆都要扶着桌沿稳半天，额头上全是汗，打偏了球还会笑着摇摇头，跟裁判和对手点头示意，解说员戴夫·哈罗德说的那句话我记到现在：“今天站在这个球桌前的亨特，已经赢了所有人，他赢了命运。” 赛后采访有记者问他，都这个时候了为什么还要来比赛？他摸了摸自己的光头笑：“我从小的梦想就是站在克鲁斯堡打球，只要我还能站得起来，我就不想放弃，我知道很多小孩看我的比赛，我想告诉他们，不管遇到什么事，都别轻易放下你手里的东西。” 那时候我刚上初二，第一次遇到人生里的大挫折：我练了半年的斯诺克，去参加市里的业余比赛，第一轮就被淘汰了，回来哭了快两个小时，把球杆扔到角落说再也不打了，我爸把亨特比赛的报纸拍在我面前，跟我说：“你喜欢的球星，得了癌症都要站在球桌前，你输了一场比赛就爬不起来了？” 我捡回了球杆，后来又打了好多次业余比赛，还是经常一轮游，但再也没说过要放弃。 2006年10月，亨特还是走了，才27岁，留下了刚结婚没多久的妻子林赛，和还没满一岁的女儿伊芙，他去世的那天，我放学回家看到体育新闻的滚动播报，拿着那张他的海报，坐在沙发上哭了快一个小时，台球厅老板那天给所有打球的客人免了单，吧台摆了一张亨特的照片，旁边放了一杯可乐——他当年逆转奥沙利文的时候，中场休息喝的就是可乐。
他走了17年，斯诺克的世界从来没忘记他
亨特去世之后,世界台联做了个决定：把温布利大师赛的奖杯，正式改名为“保罗·亨特杯”，每年的大师赛冠军，拿到的都是刻着亨特名字的奖杯。 每年大师赛开赛的时候，观众席上永远会有一片区域，举着亨特的海报，上面写着“永远的金童”“我们等你回来”，很多球员上场比赛，都会特意系上亨特当年最喜欢的金色领结，奥沙利文多次在采访里说：“亨特是我见过最有天赋的球员，如果他还在，我肯定拿不到那么多大师赛冠军。” 2021年颜丙涛拿大师赛冠军的时候，赛后采访第一句话就是：“我小时候看亨特的比赛长大的，能拿到刻着他名字的奖杯，是我这辈子最骄傲的事。” 去年我去上海看斯诺克大师赛的现场，在观众席碰到了一个70多岁的老先生，举着一张塑封的亨特的签名照，旁边的海报上写着“永远27岁的金童”，我凑过去跟他聊天，他说他年轻的时候在英国留学，1999年现场看过亨特打威尔士公开赛，当时亨特刚拿了冠军，给他签了这张照片，他揣在钱包里揣了20多年。 “我每年只要有斯诺克的比赛，都会带这张照片过来，就当是跟老朋友一起看球了。”老先生笑着说，“他走的时候我还难过了好久，现在想想也好，他永远都是那个笑着打球的小伙子，不会变老，不会打不动球。” 那天我坐在观众席上，看着场上的球员出杆，灯光打在绿色的球桌上，恍惚间好像看到18年前的亨特，金发闪闪发亮，举着球杆对着观众笑，领结歪歪扭扭的，和我旧报纸上的样子一模一样。
我们为什么直到今天还在怀念亨特？
经常有人问我,斯诺克历史上那么多伟大的球员：亨德利拿了7次世锦赛冠军，奥沙利文是公认的历史第一人，为什么你偏偏对一个没拿过世锦赛、连世界第一都没当过的亨特念念不忘？ 每次我都会说，因为亨特让我第一次明白，体育最动人的从来不是冠军，不是奖杯，而是站在赛场里的那个人，身上那股不服输的劲儿。 他是天才，16岁打职业，19岁拿排名赛冠军，26岁就拿了三次大师赛冠军，拿的每一个冠军都是史诗级的逆转；他也是普通人，会赛前去酒吧喝酒，会打偏了球挠头笑，会生病，会疼，会在化疗的时候哭着跟妻子说“我还想多打几年球”。 现在的体育圈太喜欢讲“成王败寇”了，只要你拿了冠军，你做什么都是对的，只要你输了，你所有的努力都不值一提，但亨特告诉我们，不是这样的，他没拿到过世锦赛冠军，没站到过世界第一的位置，最后还输给了命运，但是直到今天，还有无数人记得他，还有无数人因为他爱上斯诺克，还有无数人在遇到坎的时候，会想起那个戴着帽子、扶着球桌也要出杆的金发小伙子。 我打斯诺克打了快20年，水平一直很一般，最好的成绩就是市里业余比赛的前8，连个像样的奖杯都没有，但每次我打不好想放弃的时候，每次我生活里遇到坎熬不过去的时候，我都会翻出来那张旧报纸，看看上面笑着的亨特。 我总会想起他当年说的那句话：“你手里的球杆，就是你对抗所有不顺的武器，只要你还能拿着它，你就永远不会输。” 今年温布利大师赛的时候，我特意找出来2004年他逆转奥沙利文的比赛录像，最后他清台之后，跳起来抱着妻子亲吻，全场观众喊他的名字，金发在灯光下亮得像小太阳。 他永远停在了27岁，永远是那个鲜衣怒马的台坛金童，永远是我爱上斯诺克的第一个理由，他没赢过命运，但他从来没输给过自己，这就够了。
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