上个月陪沉迷影视剧里“大女主骑马名场面”的闺蜜小夏，去北京顺义一家开了快10年的马术俱乐部上体验课，她刚换好米白色的马术服、戴好头盔，第一反应就是冲到器材架那边挑马鞭，专挑最长的拿，举着一根快1.2米的盛装舞步鞭冲我晃：“你看我像不像巡视领地的女王？等我练会了就骑白马拍婚纱照，马鞭必须要最长的，出片率绝对高！”
结果她话音刚落，随手挥了下鞭子，就差点抽到旁边正被马倌牵出来的温血马的耳朵，吓得马往后退了两步甩了甩头，马倌赶紧过来把鞭子收走，哭笑不得地说：“姑娘你这不是拍婚纱照，你这是来拆马场的，你1米55的个子拿1米2的鞭，挥起来能抽到自己后脑勺。”那天小夏最后拿了根60厘米的短鞭，上完课之后她追着教练问了半小时：“所以马鞭到底多长才是对的？”
我之前对马术的认知也停留在“贵族运动、烧钱、花架子”的标签里，为了搞懂这个问题，后来跟着小夏跑了3个月马场，不仅搞懂了马鞭长度的门道,更是推翻了我之前对这项运动的绝大多数偏见。
赛场里的马鞭长度：从来不是越长越好，每个项目都有死规矩
很多人觉得马术的规则都是用来“装高端”的，连马鞭长度都要规定纯属没事找事，我之前也这么想，直到教练给我讲了2022年杭州亚运会的真事：当时盛装舞步资格赛检录的时候，一位来自泰国的骑手被检录官拦在了场外，原因是他的马鞭量出来是122厘米，比国际马联（FEI）规定的最长长度超了2厘米，最后他紧急找队友借了一根118厘米的马鞭才顺利上场,最后还拿了第六名的成绩。
“差2厘米都不行？至于这么较真吗？”我当时问教练，教练给我翻出了国际马联的规则手册，不同项目的马鞭长度要求，每一条都写得明明白白，根本不是瞎定的： 盛装舞步项目的成年组马鞭最长不能超过120厘米，青年组不能超过110厘米，原因是盛装舞步要做很多精细的步伐动作，要求骑手上半身保持稳定，不能随便大幅度晃腿晃身体，稍长一点的鞭子可以让骑手不用大动作抬胳膊，就能轻轻碰到马的后臀，给马传递“加快步频”“调整步伐”的信号，而120厘米的上限，是为了避免骑手在做旋转、换步等动作时，鞭子太长抽到马的眼睛，或者碰到旁边同场竞技的其他马。 场地障碍项目的马鞭要求更短，成年组不能超过75厘米，青年组不能超过65厘米，因为场地障碍骑手要跟着马的跳跃节奏不断起身、坐回，动作幅度很大，鞭子太长会卡在障碍杆上，或者挥的时候抽到马的后背惊到马，而且过障碍的时候马的注意力都在前方的障碍上，骑手只需要用短鞭轻轻碰一下马的肩颈，就能给马“勇敢一点跳”的信号，完全不需要长鞭。 最严的是速度赛马，马鞭长度普遍只有40厘米左右，而且必须是软头设计，总重量不能超过150克，现在甚至很多国际赛事还规定骑手整场比赛挥鞭的次数不能超过5次，一旦超了直接取消成绩,就是怕骑手为了抢速度把马抽伤。
我自己的观点是：很多人觉得马术讲究多、规矩多是“端架子”，其实所有关于器材的规则，本质上都是为了两个核心——安全和动物福利，马鞭长度的规定从来不是限制骑手，反而都是在保护人和马，我之前在网上看到有人说“马术就是人拿着鞭子虐待马逼它干活”，说这种话的人真的应该去正规马场看看，你要是真敢拿鞭子随便抽马，马受惊了一脚就能把人踢飞，哪可能乖乖听你指挥？那些顶级赛场上的骑手，拿鞭子的作用99%都是给信号,10场比赛都不一定会真的碰马一下。
我见过最“长”的马鞭，是老教练手里那根只用过三次的训马鞭
聊到马鞭长度，俱乐部里52岁的李教练是绕不开的人，他练了30年马术，带出来的学生拿过好几次全国业余赛的冠军，他办公室的墙上挂着一根1.5米长的棕色皮马鞭，握把的位置都磨得发亮了，平时谁都不让碰，我之前以为这是他用来训烈马的“神器”，直到后来亲眼见过三次他用这根鞭子,才懂了长马鞭真正的意义。
第一次是去年秋天，俱乐部刚买回来一匹3岁的温血马，第一次练跳障碍，站在80厘米高的障碍前死活不敢跳，骑手在马上怎么给信号都没用，马原地转了好几个圈，甚至有点要往后退的意思，李教练本来站在围栏边看，走过去摘下那根长马鞭，站在障碍的侧后方，离马还有一米多远的位置，用鞭头轻轻碰了一下马的后臀，没用力，就像用手指点了一下似的，马一下子就懂了，往前一冲就跳过了障碍。 李教练后来跟我说：“这马是第一次跳，不是不听话，是有点慌，我要是走过去碰它，它反而更怕，长鞭的作用就是我站在它的安全距离之外，也能给它传递信号，不用凑到它跟前吓到它。”
第二次是今年春天，有个新手学员第一次自己控马遛圈，没掌握好力度，夹马肚子的力气太大，马一下子冲了起来，朝着围栏的方向跑，学员吓得在马上尖叫，控都控不住，旁边的人都慌了，李教练站在20米外的场地边，拿起那根长马鞭“啪”的一声抽在了旁边的地面上，声音很响但没碰到马，马听到声音一下子就慢了下来，马倌赶紧上去把马牵住了，人一点事都没有。 “我要是拿着短鞭，得冲到马跟前去拦，反而容易被马踢到，长鞭挥起来的声音就足够给马提个醒，告诉它‘你跑错方向了，停一下’，比我跑过去喊有用多了。”
第三次是上个月，有个来体验的男学员，觉得马走得太慢，拿着短鞭使劲抽马的屁股，抽了三四下，马都疼得甩尾巴了，他还笑，说“这马真懒，抽几下才肯走”，李教练看到之后直接冲过去，拿那根长马鞭“哐”的一声抽在了旁边的护栏上，声音大到全场都能听见，他指着那个学员骂：“你要是再敢碰它一下，你现在就给我走，我们这不接待虐待动物的客人。”后来他跟我们说：“这根马鞭我用了20年，从来没碰过任何一匹马一下，打过的只有地面和护栏，马鞭是用来沟通的，不是用来撒气的，你拿再短的鞭子抽马，那也是欺负畜生，你拿再长的鞭子，只要不碰马，那也是工具。”
那时候我才明白，马鞭的长度从来不是用来衡量你打马有多疼的，它是人和马之间的“沟通延长线”，越长的马鞭，反而越要求使用者对马有足够的尊重，因为你站得远，更要懂马的情绪，不能随便挥鞭吓到它，我特别认同李教练说的一句话：“好的骑手，和马的沟通是用心的，根本不用靠鞭子，差的骑手，你给他两米长的鞭子，马也不服你。”
对普通爱好者来说，最合适的马鞭长度，永远是“你能完全掌控的长度”
聊到普通新手该选多长的马鞭，教练给我举了个去年的例子：有个1米85的男学员，刚学了两节课，就觉得自己学得快，非要买一根1米的盛装舞步鞭，说短鞭拿着不够专业，结果第一次用那根长鞭，过弯的时候他没控制好力度，鞭子抽到了马的耳朵旁边，马一下子受惊了，往前一窜把他甩了下来，脚崴了在家歇了半个月，后来再回来练，教练给他换了一根60厘米的短鞭，他用着刚好，练了半年才换成70厘米的，现在打业余场地障碍赛,已经拿了两次季军了。
我之前也以为买装备就要买“专业款”，越长显得越厉害，后来跑了三个月马场才发现，不管什么运动，装备永远是适配你的水平最重要，而不是越“专业”越好：就像跑步新手没必要买最贵的碳板鞋，容易伤到脚踝；羽毛球新手没必要拉30磅的拍，打不动还会伤手腕；马术新手也没必要买最长的马鞭,挥不动还容易出事。
教练给普通爱好者的选马鞭标准其实特别简单，根本不用记那些赛场规则：你站直了胳膊自然下垂，握着手马鞭头刚好能碰到马的肩颈位置，这个长度就是最合适的：个子矮的女生，选50-60厘米的就够用，个子高的男生，选60-70厘米的也足够，等你学了一年以上，能熟练控马了,再根据你练的项目换更长的也不迟。
小夏现在练了三个多月，用的还是最开始那根60厘米的短鞭，上周她参加俱乐部的业余盛装舞步体验赛，拿了鼓励奖，领奖的时候她举着那根短鞭拍照，比之前举着1.2米的长鞭的时候自信多了，她跟我说：“之前觉得长马鞭拿着威风，现在才知道，最威风的是你不用挥鞭子，你腿轻轻一夹马就知道加速，你重心往后一移马就知道减速，那种被马信任的感觉，比拿多长的鞭子都有面子。”
现在网上还有很多人对马术有偏见，觉得是有钱人的游戏，是装腔作势的运动，我之前也这么想，直到这三个月在马场待着，看到很多普通上班族每周来练，体验课也就一百多块钱，和你去玩个剧本杀、打个羽毛球的成本差不多，大家也不是为了当专业骑手，就是喜欢和马待在一起的感觉，不用回工作消息，不用想乱七八糟的事,你只要关注你和马的沟通就好。
我现在觉得，“马鞭多长”这个问题，从来没有标准答案：赛场里有规则的标准答案，新手有适配自己的标准答案，而那些顶级的骑手，甚至不需要标准答案，他们和自己的马相处了十几年，根本不用马鞭，一个眼神、一个重心的变化，马就懂他的意思，比马鞭长度更重要的，从来不是尺寸，是你有没有把马当成平等的伙伴,而不是你用来炫耀的工具。
这也是马术这项运动教给我的最朴素的道理：所有需要和另一个生命配合的事，永远都是真心比工具重要，尊重比控制有用，你越是想靠外力去“征服”，反而越容易被反噬，你越是愿意花时间去了解、去沟通,反而能得到最无条件的信任。
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