2020年1月的墨尔本,南半球的太阳晒得罗德·拉沃尔球场的地面发烫，我和两个室友挤在大学宿舍那台15寸的老旧笔记本前面，熬夜熬得眼睛都快睁不开，就等着见证小威拿下职业生涯第24个大满贯冠军，追平考特的纪录，可谁也没想到，站在球网对面那个留着齐肩金发、身高才1米70的小姑娘，硬生生把几乎所有人都觉得已经揣进小威兜里的奖杯抢了过来，3-6、6-3、6-4，肯宁跪在地上捂着脸哭的那一刻，我在宿舍的椅子上蹦得老高，碰翻了放在桌边的半杯可乐，湿了半本专业书也不在乎，第二天我就蹲在淘宝上花39块钱买了她同款的白色发带，一直用到现在。
21岁拿大满贯的“天选之女”，曾经是所有人眼里的网坛新希望
很多人说肯宁当年的澳网冠军是“捡来的”，半决赛碰状态不佳的巴蒂，决赛碰已经38岁的小威，运气占了九成，但作为全程看完了她那届澳网所有比赛的球迷，我始终觉得，这个冠军她拿得实至名归。
肯宁是俄裔美国人,7岁的时候跟着父母从俄罗斯移民到美国，家里条件不算好，爸爸就是她的启蒙教练，为了给她攒场地费和训练费，爸爸最多的时候同时打三份工：早上送报纸，白天在汽修厂上班，晚上还要去餐馆当服务员，小时候肯宁练球买不起新球，爸爸就去俱乐部捡别人打废的旧球，把表面起的毛捋平了攒起来给她用，那时候身边所有的教练都告诉肯宁的爸爸：“你女儿身高才1米7，在职业网坛太吃亏了，不可能打出来的，别白费功夫了。”但肯宁偏不信，每天别人练2小时发球，她就练4小时，硬生生把一发平均速度提到了180km/h以上，反拍直线的落点准到能砸到边线的白线上。
2019年肯宁一年拿了三个WTA巡回赛冠军,世界排名冲进前20，2020年澳网一路过关斩将，1/4决赛赢了当时的世界第一巴蒂，决赛赢了23座大满贯得主小威，21岁的她成了2008年莎拉波娃之后最年轻的澳网女单冠军，领奖台上她举着奖杯笑着说“我从小的梦想就是拿大满贯，现在我做到了”，那时候所有人都觉得，她就是WTA下一代的领军人物，未来十年的女网都会有她的一席之地。
我那时候也是这么想的,我甚至跟室友打赌，说肯宁30岁之前肯定能拿到至少5个大满贯，我还攒了三个月的零花钱，想买2021年澳网的门票去现场看她卫冕，可谁也没想到，命运的玩笑来得那么快。
摔下神坛的速度，比我想象中还要快
2020年法网肯宁拿了亚军,看起来势头正好，可紧接着手腕的旧伤就开始反复，加上疫情停赛大半年，她的训练节奏完全被打乱，复出之后状态一落千丈：2021年全年只赢了7场巡回赛，世界排名从第4掉到了100开外；2022年四大满贯全部止步资格赛，甚至连WTA250级别的赛事都要从资格赛打起，没有办法只能去打ITF的低级挑战赛，赢一场比赛的奖金才几千美元，还不够付团队的差旅费。
那时候网上的嘲讽铺天盖地：“我就说她是一满贯奇迹吧，果然露馅了”“史上最水澳网冠军，现在连资格赛都赢不了”“赶紧退役吧，别出来丢人现眼了”，我那时候在网球论坛上跟人吵过好几次，我说你上去打打试试，能赢小威一盘都算你厉害，拿大满贯哪有什么运气可言，每一分都是拼出来的，可我再怎么争辩，也改变不了肯宁状态下滑的事实。
2022年我去纽约出差,刚好赶上美网资格赛，我特意花25美元买了外场的票去看她比赛，那天的太阳特别毒，外场连个遮阳棚都没有，看台上稀稀拉拉坐了不到200个人，大部分还是参赛球员的家属，肯宁那天的对手是个19岁的小将，世界排名才217位，肯宁打了三盘，最后抢七输了，下场的时候她把球拍往包里塞，手都在抖，我在看台上喊了一句“肯宁加油”，她回头朝我挥了挥手，我能清楚地看到她的眼睛红了，嘴角还在往下撇，但是还是硬扯出了一个笑，我当时口袋里就装着那根用了两年的同款发带，突然就鼻子发酸：你说她当年站在罗德·拉沃尔球场的领奖台上，捧的是价值几百万人民币的冠军奖杯，全场几万人为她欢呼，现在却在只有几百人的外场输了资格赛，这种从云端跌到泥里的落差，换谁能受得了？
我那时候以为她可能真的要退役了,毕竟她已经拿过大满贯，奖金够她后半辈子过得舒舒服服的，没必要再出来遭这份罪，可我没想到，她愣是咬着牙撑了下来。
在ITF赛场捡碎片的日子，她比谁都清楚自己想要什么
接下来的两年,肯宁几乎泡在了ITF的赛场上，从100K级别到25K级别，只要有比赛她就去打，有球迷拍到她打完比赛自己背着球包去坐地铁，没有团队接送；还有人拍到她在小比赛的领奖台上，手里拿的奖杯还没有她的头大，但是她笑的比拿澳网冠军的时候还开心。
去年她接受《网球周刊》采访的时候说：“我知道很多人觉得我现在打ITF很丢人，觉得我一个大满贯冠军不该跟那些刚出道的小孩抢积分，但我不觉得丢人啊，我是个球员，我就是要打球，积分掉了我就再赚回来，排名低了我就一场一场赢回来，这有什么丢人的？”
我当时看到这段采访的时候,正是我人生最低谷的时候：我在公司熬了三年才升到主管的位置，结果负责的项目出了问题，我被降成了普通员工，工资砍了三分之一，那段时间我天天躲在家里哭，觉得自己这辈子都抬不起头来了，甚至想过辞职回老家随便找个工作算了，我刷到肯宁的采访，她睁着那双圆圆的眼睛，特别认真地说“这有什么丢人的”，我突然就哭了：人家澳网冠军都能放下身段去打低级别的比赛，我一个小小的主管，降个职算什么啊？我当天就把她的采访截图设成了手机屏保，第二天就回去上班，主动接了别人都不愿意接的烂项目，天天加班到10点，熬了半年，项目做成了，这个月我刚接到人事的通知，我又升回主管了。
我一直觉得,偶像的意义从来不是让你去追捧他的高光，而是他掉进泥里的时候，你看着他爬起来的样子，能给自己也攒点力气，肯宁就是这样的存在，她不需要一直站在顶峰给我看，她爬的过程，就已经够给我力量了。
别着急定义她的人生，肯宁的故事还远没到结局
2024年澳网,肯宁靠自己的积分回到了世界第78位，直接拿到了正赛的名额，第一轮她直落两盘赢了对手，第二轮碰上了世界第一萨巴伦卡，所有人都觉得她会被横扫，结果她硬生生拼到了第二盘抢七，虽然最后还是输了，但是退场的时候，全场观众都站起来给她鼓掌，她赛后采访的时候说：“我今天站在这里，已经赢了我自己了，我知道我还有很多不足，但我会接着打，直到我打不动的那天。”
现在很多人说起肯宁,还是会带着点可惜的语气，说她一手好牌打烂了，说她如果没有受伤肯定能拿更多大满贯，但我反而觉得，现在的肯宁，比2020年拿澳网冠军的时候更酷，我们这个社会太喜欢“赢家通吃”的叙事了，所有人都告诉你要赢，要站在顶峰，要当人上人，好像只要你失败过一次，你就是个loser，就不配被人看见，但肯宁用她的经历告诉我们：人生从来不是只有登顶那一个瞬间，那些你摔了跤还能拍掉身上的土站起来的日子，那些你不被所有人看好还在默默努力的日子，那些你拿着小奖杯也能笑的很开心的日子，那些你哪怕知道可能赢不了还是会拼尽全力的日子，同样是你人生里最闪闪发光的时刻。
我已经买了2025年澳网的票,到时候我会戴着那根用了快5年的旧发带，坐在看台上给她加油，我不在乎她能不能再拿大满贯，也不在乎她能冲到世界第几，只要她还站在赛场上，她就是我心里永远的冠军，毕竟啊，那些打不倒你的，终究会让你更强大，肯宁的故事，还远没到结局呢。
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