我知道很多人看到这个名字第一反应是“谁啊？”，毕竟在群星璀璨的NBA里，乔治巴（乔治·巴恩斯）确实算不上什么大牌球星，甚至很多看了五六年球的球迷，对他的印象还停留在2016年总决赛那几个投丢的空位三分上，我第一次对这个球员有实感是2019年去萨克拉门托出差，刚好赶上国王主场打湖人的常规赛，我旁边坐了个头发全白的老球迷，穿着洗得发白的40号球衣，整场比赛没喊过福克斯或者哈利伯顿的名字，每次乔治巴进三分就慢悠悠鼓个掌，中场休息的时候他跟我搭话：“年轻人你别光看那些跑的快跳的高的，我们队最值钱的，就是这个穿40号的小子。”那时候我还觉得这老头多少带点滤镜，直到这两年国王一步步从西部鱼腩冲到季后赛行列，我才明白老头说的话一点没错。
没人记得，他曾经是勇士“死亡五小”的第一块拼图
时间倒回2012年的NBA选秀大会,金州勇士用首轮7号签选中了刚满20岁的乔治巴，那时候的勇士还不是后来的王朝球队，库里刚摆脱反复的脚踝伤病，汤普森还在被球迷骂“防守漏勺”，球队缺的就是一个身高够、能防能投的侧翼，乔治巴就是那个被当作“未来核心”培养的答案。
我至今都记得2015年总决赛的G5,当时我大学室友是死忠骑士球迷，我们挤在宿舍的小桌子前面看直播，第三节骑士还领先8分，乔治巴连着接库里的传球投进三个空位三分，直接把分差抹平，我室友当场把手里的可乐罐砸在地上，骂了一句“这小子怎么专克我们骑士”，那年勇士拿了总冠军，23岁的乔治巴是首发锋线，季后赛场均10.6分5.2篮板，是“死亡五小”阵容里最重要的防守尖兵，那时候所有人都觉得，这个年轻人未来肯定是全明星级别的球员。
命运的拐点出现在2016年的总决赛,勇士3:1领先骑士被翻盘，整个系列赛乔治巴的投篮命中率只有35%，最后三场更是离谱的32投仅5中，无数球迷把勇士丢冠的责任全部扣在了他头上，论坛首页全是骂他的帖子，有人说他收了黑钱，有人说他根本不配打NBA，甚至有人把他的头像P成了“勇士卧底”，我那时候也跟着骂过他，直到后来看到一个跟队记者的报道才知道，总决赛打到第五场的时候乔治巴的膝盖已经积水了，抽了两次积液还在坚持打，可他从头到尾没为自己辩解过一句，连赛后采访都没参加，休赛期直接签了达拉斯独行侠4年9400万的合同，默默离开了勇士。
我到现在都觉得,当年把丢冠的责任全甩给一个24岁的年轻球员，是非常不公平的事，竞技体育确实菜是原罪，但篮球是五个人的运动，最后一场库里汤普森也有不少关键球没进，格林的禁赛才是局势扭转的核心，可大家总需要找一个出气筒，而不喜欢辩解的乔治巴，刚好成了那个靶子，换作别的球员可能会开发布会诉苦，可能会在社交媒体上跟球迷对线，但乔治巴没有，他就只是拎着行李去了新球队，把所有的质疑都扔在了身后。
被贴上“高薪低能”标签的那五年，他把冷板凳坐成了热炕头
刚到独行侠的那两年,乔治巴是当之无愧的“背锅侠”，拿顶薪、数据却只有场均18分左右，球迷说他“高薪低能”，媒体说他是“独行侠最失败的签约”，后来东契奇来了，球队要培养新核心，乔治巴二话不说就把战术地位让了出去，从首发核心变成了给东契奇打下手的3D球员，连一句怨言都没有，2019年他被交易到国王的时候，萨克拉门托的球迷直接炸了锅，说管理层脑子进水了，花钱买一个“总决赛软蛋”回来有什么用。
2021年我做体育新媒体,策划过一期“被误解的NBA角色球员”的专题，翻了国王队一整年的训练vlog，发现不管是赢球还是输球，乔治巴永远是第一个到训练场、最后一个走的人，新秀刚进队听不懂战术，他会拿着战术板蹲在旁边讲一遍又一遍，队友受伤输了球，他永远是第一个站出来揽责任的人，我还联系到了萨克拉门托当地一个叫林浩的12岁华裔小球员，他刚拿了当地少年联赛的MVP，他说自己第一次接触篮球就是参加乔治巴自掏腰包办的免费训练营，那时候他才8岁，个子比同龄人矮一头，不敢上场打球，是乔治巴蹲下来跟他说“我12岁的时候比你还矮，只要你敢投，球就会进”，还把自己戴了好几年的训练腕带给了他，林浩说那根腕带他现在打球还戴着，已经磨得看不清logo了，但每次戴上就觉得有底气。
我当时在那期专题的最后写了一句话：我们看球员总喜欢盯着得分、篮板这些冷冰的数据，总喜欢看扣篮、绝杀这些高光时刻，但那些数据体现不出来的价值，那些给年轻人传帮带的作用，那些输球的时候稳军心的力量，才是一个球队最宝贵的财富，乔治巴从来不是什么超级球星，但他是全联盟所有教练都想要的那种队友：你让他当核心他能扛着球队走，你让他当角色球员他能把防守和三分做到极致，更衣室出问题他第一个出来调解，球队要牺牲他的利益他二话不说就同意。
31岁才成球队“隐形队魂”？慢热的人从来不怕走得晚
很多人说乔治巴是这两年才突然“开窍”的，其实不是，他只是终于等到了属于自己的机会，2022-23赛季国王时隔16年进季后赛，首轮对阵的就是老东家勇士，所有人都等着看乔治巴的笑话，觉得他碰到勇士肯定又要“软”，结果他整个系列赛场均20分，三分命中率超过40%，G3最后一秒顶着维金斯的防守投进准绝杀的时候，我刚好在直播间当解说嘉宾，当时喊的嗓子都哑了，旁边的搭档惊讶地说“没想到巴恩斯还有这一手”，我当时就跟他说：“他一直有，只是你之前没注意而已。”
上个月我收到了2019年在国王主场碰到的那个老球迷的邮件,他给我发了一张照片，是他带着刚满10岁的孙子去看球，祖孙俩都穿着40号的球衣，他说现在国王主场的球迷都会在乔治巴罚球的时候喊“MVP”，等乔治巴退役的那天，国王一定会退役他的40号球衣，我看着那张照片突然特别感慨，今年乔治巴已经31岁了，进联盟11年，没进过全明星，没拿过得分王，甚至大部分球迷提起他的第一反应还是“2016年的软蛋”，但那又怎么样呢？他现在是国王队的更衣室领袖，是年轻球员最信任的老大哥，是萨克拉门托球迷心里的“隐形队魂”，他想要的东西，已经靠自己的努力拿到了。
我身边有个做内容的朋友大刘,刚入行的时候写的稿子每次都被领导打回，最多的一次一篇稿子改了17遍，领导开会的时候直接说“你要是吃不了这碗饭就趁早转行”，那时候他天天加班到12点，电脑桌面就是乔治巴的比赛照片，他说“你看人乔治巴被几亿人骂都没说啥，我这点骂算什么”，现在大刘写的稿子篇篇10万+，去年还拿了行业的内容金奖，上台领奖的时候他还说，要谢谢乔治巴给的力量。
我们为什么喜欢乔治巴？因为他就是每个普通人的缩影这么多年，见过太多少年成名的天才，也见过太多出道即巅峰之后迅速陨落的球员，但乔治巴是最让我有共鸣的一个，因为他的故事太像我们每个普通人的人生了：不是谁都能当詹姆斯、库里那样的天之骄子，你可能年轻的时候有过高光时刻，转头就摔了个大跟头，被所有人骂；你可能拼尽全力做了很多事，却没人看到你的付出，反而天天被人质疑“你是不是能力不行”；你可能身边的人都比你跑得快，25岁升职30岁年薪百万，只有你还在原地慢慢晃。
现在的社会太浮躁了,大家都在说“要赢在起跑线”，说“要弯道超车”，说“30岁还没混出名堂这辈子就废了”，但乔治巴的故事就是在告诉我们，人生从来不是百米冲刺，是马拉松，你前几圈跑慢了没关系，摔了跟头没关系，被人超过了也没关系，只要你一直往前跑，总能跑到属于你的终点，很多人说乔治巴运气好，赶上了勇士的王朝，又赶上了国王的崛起，但我知道所有的运气都是厚积薄发的结果：你看不见他每天训练结束加投的100个三分，看不见他每次赛前提前两个小时到球馆研究对手的录像，看不见他在更衣室里给新秀讲战术讲了一遍又一遍，你就只能看到他的“运气”。
前几天看乔治巴的采访,记者问他有没有后悔2016年离开勇士，他笑着说“没什么可后悔的，那时候的我配不上更高的评价，现在的我也对得起我拿到的一切”，我突然想起2019年那个老球迷跟我说的话，他说乔治巴这种球员就像红酒，放的越久才越香，你得慢慢品才能尝出味道来，是啊，我们总在羡慕那些跑的快的人，却忘了慢热的人也有自己的时区，只要你不放弃往前走，总有一天你也能活成自己的主角。
下次再去萨克拉门托出差,我一定要买一件乔治巴的40号球衣，去找那个老球迷一起看场球，跟他说一句：你当年说的没错，乔治巴真的是国王最值钱的宝贝。
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