如果不是2023年男篮世界杯一路爆冷闯进5强,可能很多人对拉脱维亚的印象还停留在“波罗的海美女国”“欧洲物价洼地”这类标签上,2024年最新的人口统计数据显示,拉脱维亚全国总人口才188万,甚至还不如我国杭州市余杭区的常住人口多,就是这么个放在欧洲都算“袖珍”的国家,近些年却在世界体坛频繁刷出存在感:男篮干翻过卫冕冠军西班牙、冰球拿过世锦赛铜牌、雪橇队是冬奥会领奖台常客、还走出过法网女单冠军奥斯塔彭科、NBA全明星球员波尔津吉斯,作为一个跑了8年国际体育赛事的记者,我始终觉得,拉脱维亚的体育发展路径,比任何“体育强国”的官方报告都更有参考价值。
从街头野球场到NBA全明星:190万人里长出的“篮球独角兽”
我第一次对拉脱维亚的体育氛围有实感,是2019年去里加跑欧洲篮球冠军联赛的小组赛,当时是11月底,里加的气温已经跌到零下3度,我早上6点多沿着道加瓦河晨跑,路过河岸边的三个露天篮球场,居然每个场都有人在打球:半大的孩子穿着薄卫衣跑得上气不接下气,旁边站着个裹着厚羽绒服的白胡子老头当裁判,口袋里还装着个哨子,犯规了就吹两声,我凑过去问了两句,老头说自己今年62岁,孙子12岁在场上打球,每天早上6点到7点是固定练球时间,练完再去上学,周末还要去隔壁镇打青少年联赛,整个小镇的居民都会开车去加油助威。
当时我还觉得这只是个例,直到2023年男篮世界杯,缺少了核心波尔津吉斯的拉脱维亚队,先后掀翻法国、西班牙两大夺冠热门,最终只以2分之差惜败后来的冠军德国队,拿到第5名的成绩,我才意识到这个国家的篮球底蕴到底有多厚,那届世界杯我在北京的酒吧看了拉脱维亚对西班牙的淘汰赛,旁边坐了个在人大留学的拉脱维亚小伙子,比赛结束的时候他抱着手机哭着给家里打电话,说“我们赢了世界冠军”,他告诉我,他们全家从他爷爷辈开始,只要有拉脱维亚国家队的比赛,不管是凌晨几点都会守在电视前看,他自己从7岁开始打球,现在每周还要和北京的拉脱维亚侨民打两场业余联赛。
很多人说拉脱维亚篮球是“昙花一现”,但我知道这背后是扎扎实实的群众基础:188万人口里,注册的篮球运动员就有超过15000人,全国有超过300个标准篮球馆,平均6000人就有一个球馆,所有公立学校的球场放学之后免费对公众开放,社区的青少年篮球培训班一个月收费才20欧元,不到普通工薪阶层月收入的1%,波尔津吉斯就是从里加的街头野球场打出来的,他小时候因为个子太高动作笨拙被同龄人嘲笑,社区的免费教练带他练了3年基本功,15岁被西班牙俱乐部看中才走上职业道路,我之前采访过拉脱维亚篮协的官员,他说他们从来不会主动去各个学校“掐尖”选苗子,“小孩愿意打就打,不愿意打就玩别的,只要打得多了,好球员自然会冒出来”。
我一直不认同“人口基数决定体育成绩”的说法,拉脱维亚就是最好的反例:很多人口是他几十倍的国家,真正常年参与篮球运动的人数可能还没他多,所谓的“人口基数”从来不是总人数,而是真正愿意下场打球的人数。
冰球、雪橇、网球多点开花:体育是刻进拉脱维亚人基因的生活刚需
篮球只是拉脱维亚体育的一个缩影,这个国家在几乎所有主流体育项目上都能拿出亮眼的成绩:2023年冰球世锦赛,拉脱维亚拿了铜牌,赛后官方直接宣布全国放假一天庆祝,整个里加的街头挤满了举着国旗游行的民众,连公交司机都戴着冰球队的围巾;2022年北京冬奥会上,拉脱维亚雪橇队拿到了团体接力银牌,这已经是他们连续第三届冬奥会登上雪橇项目的领奖台;2017年法网,20岁的拉脱维亚姑娘奥斯塔彭科一路黑到底拿下女单冠军,成为史上第一位拿到大满贯单打冠军的拉脱维亚人。
这些成绩不是靠“举国体制”砸钱砸出来的,而是靠普通人实打实的参与堆出来的,我当时在里加住的民宿房东安娜是个40多岁的单亲妈妈,在当地的银行做柜员,她每周二、周四晚上要去打业余女子排球联赛,周末要送7岁的女儿去练花样滑冰,10岁的儿子去练冰球,自己每周还要抽两个早上跑5公里,她跟我说,拉脱维亚人从来没有“没时间运动”的说法,“每天少刷1小时手机,运动的时间就出来了,总比躺在沙发上吃薯片生病看医生强”,她还给我看他们社区的运动场馆预约表,不管是篮球场、冰场还是网球场,基本都要提前一周才能约到,价格特别便宜,包一个全场打篮球才5欧元,学生还半价,政府每年会给社区体育场馆拨70%的运营补贴,就是为了让普通人都玩得起。
我印象特别深的是,安娜的儿子打冰球,一个月的培训费加装备费才35欧元,其中一半还是政府补贴的,要知道在很多国家,冰球都是妥妥的“贵族运动”,一年下来没有几十万根本拿不下来,普通家庭的孩子根本碰都碰不到,奥斯塔彭科就是普通工人家庭出身,她小时候练网球的培训班就是社区开的,一个月才15欧元,要是换了别的地方,可能早就因为交不起学费放弃了。
我一直觉得,判断一个国家的体育到底强不强,根本不是看奥运会拿了多少金牌,而是看普通人能不能轻松地参与运动:下楼有没有地方打球,想学个项目能不能负担得起学费,周末有没有业余比赛可以打,在这一点上,拉脱维亚简直是模范生:他们把体育从“少数人的竞技项目”变成了“所有人的生活刚需”,你水平高可以去打职业联赛,水平差也可以每周和朋友约着打业余局,没人会嘲笑你菜,大家都是为了开心。
人口少不是“体育弱”的借口:拉脱维亚给我们的3个启发
每次和同行聊起拉脱维亚的体育,总有人会说“人家是小国,好管理,我们人口多情况复杂,学不来”,但我反而觉得,拉脱维亚的经验恰恰对人口多的国家更有参考价值,因为他撕开了很多人拿来当遮羞布的借口:人口少不是搞不好体育的优势,人口多也不是搞不好体育的理由。
第一个启发是,体育的核心是参与率,不是总人口数,拉脱维亚188万人里,有超过60%的人每周至少运动3次,算下来就是110多万的核心运动人口,这个数字比很多总人口几千万、但运动参与率不足10%的国家还要高,我们总说“14亿人找不出11个会踢球的”,但实际上真正常年踢足球的人可能才几万,这么看选不出来才是正常的,与其吐槽人口基数没用,不如先想办法让更多人愿意下场运动。
第二个启发是,别把体育搞成“贵族项目”,现在很多地方的体育场馆建得越来越豪华,但收费也越来越高,打个羽毛球一小时要七八十,学个篮球培训班一节课要一两百,普通工薪阶层带着孩子玩几次都要心疼钱,更别说长期参与了,拉脱维亚的经验就是,政府把该补的钱补上,把场馆的价格打下来,让普通人玩得起,才会有源源不断的好苗子冒出来,不然就算有天才,也可能因为交不起培训费早早被埋没了。
第三个启发是,把体育从“任务”变成“生活方式”,现在很多人运动的目的都特别功利:要么是为了减肥,要么是为了让孩子考试加分,很少有人是真的觉得运动好玩,但拉脱维亚人不一样,我之前和安娜还有她的朋友一起打过一次业余排球,大家水平参差不齐,有打过职业联赛的,也有我这种垫球都垫不稳的,但是没人在意输赢,打错了大家就笑两句,打完一起去酒吧喝啤酒聊天,没人会说“我今天打了球必须瘦两斤”,当运动不再是需要咬牙坚持的任务,而是和吃饭睡觉一样的日常,你才会愿意长期坚持,也才能真正享受到体育的快乐。
我跑了这么多年体育赛事,见过太多国家把体育当成“面子工程”,砸几十亿拿金牌转头老百姓连个打球的地方都没有,但拉脱维亚不一样,他们从一开始就搞懂了体育的本质:体育从来不是为了少数人站在领奖台上被人崇拜,而是为了让所有人都能拥有更健康的身体,更快乐的生活,188万人口的小国能做到的事,其实人口更多的国家也能做到,无非就是愿不愿意把钱花在老百姓身边的场馆上,愿不愿意把精力放在推广群众体育上,而已。





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