每次和刚认识的朋友聊起我关注棒球的爱好,对方第一句话几乎都是问出这个问题，在很多人的印象里，棒球是属于美职棒的本垒打狂欢、是日本甲子园的青春眼泪、是韩国职棒的明星效应，似乎和中国人的生活离得很远，但我每次都会很认真地告诉他们：中国不但有棒球队，而且我们的棒球生态，远比你想象的更完整、更热血、更有烟火气。
去年秋天我在上海静安体育中心的社区棒球场碰到10岁的浩浩时,他正戴着半旧的捕手护具，蹲在地上接爸爸扔过来的球，额头上的汗把额发全打湿了也不肯停下来歇两分钟，他爸爸是原上海棒球队的退役捕手，现在在一家青少年棒球俱乐部当教练，浩浩从5岁就开始摸球棒，去年刚拿了上海青少年棒球联赛U10组的MVP，我站在场边和他聊天，问他长大想干嘛，他把护面往上一推，眼睛亮得惊人：“进国家队，打世界比赛，拿冠军！”那天的风裹着桂花香吹过球场，远处还有另一支业余队在打友谊赛，欢呼声一阵接一阵传过来，我当时就想，如果还有人问我“中国有棒球队吗”，我真该把他拉到这个球场来看看。
国字号队伍：从冷门角落到国际赛场，我们的国家队早就赢过强敌
首先要给所有对棒球不熟悉的朋友一个明确的答案：中国不仅有正式的国家棒球队，而且已经在国际赛场上拼了40多年，拿过不少足以载入史册的好成绩。
中国棒球协会早在1979年就正式成立,1985年我们第一次参加亚洲棒球锦标赛，2003年就拿到了亚锦赛第三名，拿到了2004年雅典奥运会的参赛资格，我印象最深的是2008年北京奥运会，那是棒球第一次作为正式比赛项目出现在中国举办的奥运会上，当时中国队和美国、古巴、日本这些传统棒球强国分到了一组，所有人都觉得我们就是去“陪跑”的，没想到中国队硬生生赢下了和中国台北队的比赛，那场比赛最后一局逆转的时候，我在电视前跳了起来，我爸还凑过来问我：“这球赢了？咱们棒球这么厉害？”
而真正让很多人第一次意识到“中国原来有这么强的棒球队”，是2023年杭州亚运会的棒球赛场，我当时特意买了半决赛的票去现场看，中国队的对手是日本队，哪怕对方派出的是二队，也是由日本职棒的优秀球员组成的，赛前几乎没人看好中国队，前八局两边投手都发挥得极其稳定，比分一直是0比0，现场两万名观众的嗓子都喊哑了，我身边一个穿中国队12号队服的男生，手里的加油棒都敲断了两根，到第九局下半中国队进攻，轮到曹杰上场击球，第一球他就稳稳把球扫到了左外野的空档，二垒上的梁培拼尽全力冲回本垒，裁判比出“安全”的手势那一刻，整个球场直接炸了，我旁边的男生把帽子扔到了天上，哭着喊“我们得分了！我们赢了！”最后中国队1比0淘汰日本队闯入决赛，最终拿到了亚运会银牌，这也是中国棒球在亚运会历史上的最好成绩，那场比赛之后，“中国棒球”第一次冲上了微博热搜前十，评论区里最多的留言就是：“原来中国有棒球队？还能赢日本？太牛了！”
除了亚运会,我们的国家队也一直在世界棒球经典赛（WBC）的赛场上打拼，2023年WBC的小组赛上，中国队打赢了欧洲劲旅捷克队，那天的直播是国内时间凌晨3点，我所在的棒球爱好者群里100多个人全蹲在屏幕前，最后一个出局数出来的时候，群里的红包刷了十几屏，有个在日本留学的球友说他在居酒屋看的直播，旁边的日本球迷都主动过来和他碰杯，说中国队打得特别有韧性，我始终觉得，这些在国际赛场上拼到最后一秒的球员，就是对“中国有棒球队吗”这个问题最硬气的回答。
民间土壤：除了国家队，我们的棒球生态早已渗透到普通人的生活里
很多人对棒球的误解是：就算有国家队，也是小众项目，普通人根本不会玩，但这几年我跑过全国不少城市的棒球场，真实的情况是：我们的棒球土壤，早就扎到了社区、校园、上班族的周末生活里。
首先国内早就有了自己的职业棒球联赛,中国棒球职业联赛从2002年就开始举办，现在有北京猛虎、天津雄狮、上海金鹰、江苏钜马等多支职业俱乐部，每年的联赛都有固定的赛程和观众，不少俱乐部的主场比赛，上座率能到六七成，很多家长带着孩子去看，培养对棒球的兴趣，还有不少本土球员已经敲开了世界顶级棒球联赛的大门，比如2019年，18岁的投手赵伦签约美职棒密尔沃基酿酒人队，成为中国首位登陆美职棒小联盟的00后球员，去年另一位年轻球员杨晋也签约了波士顿红袜队，这些走出去的球员，就是中国棒球和世界接轨的桥梁。
更让我觉得惊喜的是业余棒球的普及程度,我之前去成都出差，在天府新区的一个社区公园里看到三块标准棒球场，周末的时候场地上全是人，有青少年队在训练，有上班族组成的业余队在打友谊赛，还有一家几口过来体验亲子棒球的，我和其中一支业余队的队员聊天，他们队里有互联网程序员、小学老师、儿科护士，还有开咖啡店的老板，全队20多个人，每周三晚上和周六下午固定训练，已经坚持了5年，还组织了西南业余棒球联赛，现在参赛队伍已经有30多支了，队里的游击手小孟是个95后的儿科护士，她告诉我自己是看动漫《棒球大联盟》入的坑，刚开始打棒球的时候，身边朋友都问她“中国还有人打棒球？你这爱好也太冷门了”，现在她已经拉了7个同事入坑，每次打比赛都有同事过来当啦啦队。“上次我们打联赛决赛，我接了一个关键的高飞球，队里的人把我抛起来的时候，我觉得什么加班的累都忘了”，小孟说这话的时候，手里还攥着刚换下来的击球手套，脸上的汗还没擦，笑容特别亮。
还有我之前碰到的浩浩所在的青少年棒球俱乐部,现在已经有200多个学员，最小的才4岁，教练里有退役的专业队球员，有留学回来的棒球爱好者，还有在上海工作的外籍教练，周末的场地要提前一周才能订到，很多家长说，让孩子打棒球不是为了当职业球员，就是想让他学会团队配合，输了也能扛得住压力，我之前看过他们的比赛，U8组的小朋友跑得歪歪扭扭的，有时候接不住球还会哭，但哭完抹抹眼泪还是会跑回自己的位置，那种认真的样子，比职业比赛还动人。
我一直觉得,判断一个运动在一个国家有没有生命力，从来不是看国家队的成绩有多好，而是看有没有普通人愿意把它当成生活的一部分，从这个角度来说，中国棒球的生命力，比很多人想象的要旺盛得多。
为什么还有那么多人问“中国有棒球队吗”？
既然我们有不错的国家队,有职业联赛，还有这么多业余爱好者，为什么还是有那么多人会问出这个问题？我和不少棒球圈的朋友聊过，大家的共识是，这个问题的出现，本身就是中国棒球发展必经的阶段。
第一个原因当然是之前的曝光度太低,很长一段时间里，国内的体育资源都向足球、篮球、乒乓球这些普及率高的项目倾斜，棒球比赛几乎没有主流平台转播，2008年奥运会之后棒球又暂时退出了奥运项目，不少地方的专业队都缩减了投入，普通大众根本没有渠道了解棒球，自然会觉得“中国没有棒球队”，我记得2013年的时候我想找WBC的直播，翻遍了所有体育台都找不到，最后只能在国外的网站看模糊的转播，现在就不一样了，2023年亚运会的棒球比赛，央视全程直播，短视频平台上的剪辑播放量过亿，越来越多的人能看到棒球比赛，问这个问题的人自然就少了。
第二个原因是很多人对棒球有“门槛高”的误解，觉得棒球需要贵的装备、大的场地，普通人玩不起，但其实现在业余玩棒球的门槛非常低，很多俱乐部体验课只要几十块钱，装备都可以免费借，现在国内不少城市的社区公园都建了小型棒球场，哪怕没有标准场地，空地上画个线也能玩传接球，我之前在广州的一个城中村旁边的空地上，看到几个打工的年轻人拿着自己用木板做的球棒打球，他们说下班了没事干，刷短视频看到棒球有意思，就自己做了棒子玩，输赢不重要，开心就行。
还有一个很有意思的原因,是不少人觉得棒球是“洋运动”，不适合中国人，但我从来都觉得，运动本身没有国籍，乒乓球最早也是起源于英国，现在不也成了我们的国球？只要有足够多的人喜欢，愿意去玩，这项运动就能长出属于中国的特色，我之前看到江苏有一所小学把棒球和武术结合起来，设计了一套“棒球武术操”，孩子们打得有模有样，这不就是属于我们自己的棒球文化吗？
我反而觉得,大家现在愿意问“中国有棒球队吗”，是件好事，说明大家开始关注这个项目了，放在10年前，可能连问这个问题的人都没有，提问本身就是关注的开始，关注的人多了，玩的人多了，这个项目自然会越来越好。
中国棒球的未来，藏在每一个挥棒的人手里
上个月我又去静安的球场找浩浩,他刚拿了长三角青少年棒球邀请赛的冠军，脖子上挂着亮闪闪的奖牌，手里还拿着杭州亚运会中国队的合影海报，他说他现在每周要练5次球，已经能投出时速70公里的球了，上次曹杰来他们俱乐部做活动，还给他签了名，他现在的目标是15岁之前能进棒球发展中心，将来进国家队打WBC。
浩浩的爸爸和我聊天的时候说,他当年打专业队的时候，整个上海都没几块标准棒球场，打比赛的时候观众加起来不到100人，很多人看到他们拿球棒，还问他们是不是打垒球的，现在他带的学员里，有不少孩子的家长就是当年看过他们打球的观众，现在主动把孩子送过来学，“你看现在周末球场都挤不下，我敢说再过10年，肯定没人再问‘中国有棒球队吗’这种问题了”。
他说的没错,这几年我亲眼看着国内的棒球氛围越来越好：现在全国有超过1000所中小学开设了棒球特色课程，MLB的公益项目已经给200多所山区小学捐了棒球装备，教山里的孩子打棒球；短视频平台上棒球相关内容的年播放量超过500亿，很多棒球博主的粉丝都有几百万；业余棒球联赛已经覆盖了全国20多个省，每年有上万名普通爱好者参赛。
我从来不觉得中国棒球需要变成足球、篮球那样的全民运动，它不需要每个人都懂规则，都能打两下，只要那些喜欢棒球的人，能有地方打球，有比赛可看，有偶像可以追，这项运动就会慢慢长大，现在的中国棒球队，从来不止是国家队那20多个球员，它是职业联赛里挥汗如雨的职业选手，是周末在球场上奔跑的上班族，是摔了跤哭完还会继续接球的小朋友，是每一个拿着球棒，愿意为这项运动花一点时间的普通人。
上次我看浩浩打比赛,他蹲在捕手的位置上，戴着厚重的护具，冲着投手比手势的样子，像极了杭州亚运会上那些拼到最后的国家队队员，你看，热爱是会传承的，现在这些在球场上奔跑的孩子，就是中国棒球的未来，所以下次如果还有人问你“中国有棒球队吗”，你可以告诉他：当然有，而且我们的棒球队，正在往更好的方向走，只要还有人愿意挥棒，中国棒球的故事，就会一直写下去。
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