去年初夏我去广州体育学院看省游泳队的公开训练，刚下过小雨的露天看台沾着一层水渍，空气中飘着熟悉的消毒水味，刚结束5组50米短冲的刘湘摘了泳帽，湿漉漉的长发贴在脸颊上，蹲在池边啃橘子味的能量胶，队医按她肩膀的时候她嘶了一声，还不忘扭头跟身边刚进队的12岁小队员挤眼睛：“等下训练结束我给你拿我柜子里的荔枝果冻，上周我妈刚给我寄的，不涨体重，放心吃。”
那天如果不是她泳裤边露出来的国家队队标，我几乎要认不出这个笑起来有虎牙、肩膀上晒出分层泳痕的姑娘，就是大家嘴里那个“泳坛女神”、50米仰泳世界纪录保持者刘湘，很多人提到她第一反应是长得好看、是天赋型选手，可真正了解过她和游泳绑定的20多年人生你就会知道，哪有什么天生的冠军，她的每一朵水花里，藏的都是普通人也能共情的、咬着牙往前走的坚持。
没人天生是“泳坛天选之子”，她曾是泳池边哭最凶的那个
刘湘和游泳的缘分，说起来一开始完全是“赶鸭子上架”，1996年她出生在广州的体育世家，父母都是 former 篮球运动员，本来还想着让女儿继承衣钵打篮球，可小时候的刘湘体弱多病，一到换季就感冒发烧，爸妈没办法，5岁那年就把她扔进了家附近的游泳培训班,想着练游泳能增强体质。
谁知道她天生怕水，第一次下水拽着泳池边的栏杆哭了整整40分钟，教练怎么劝都不肯松手，下课的时候嗓子都哭哑了，妈妈问她下次还来不来，她抹着眼泪抽抽搭搭地说：“来，今天我喝了三口水，下次我争取只喝一口。”就这么着，她哭了整整半年，成了培训班里最出名的“爱哭鬼”，可教练总跟她爸妈说：“这孩子韧性足，哭归哭，动作一点都不打折扣，别人练10组打腿，她哭着也要练完12组，将来肯定有出息。”
12岁那年刘湘进了广东省队，一开始练的是自由泳，可练了两年成绩一直不上不下，在队里属于中游水平，那时候她住集体宿舍，晚上熄灯了还躲在被子里打着手电写训练日记，翻来覆去写“今天出发又慢了0.3秒，是不是我不适合游泳”，直到14岁那年，队里的新教练注意到她手臂展开比同身高的姑娘长8厘米，水感特别适合短距离仰泳,建议她转项。
转项说起来容易，做起来难，已经练了9年自由泳的肌肉记忆哪是说改就改的，那段时间她每天泡在泳池里8个小时，练仰泳练到脖子僵得转不动，吃饭的时候拿筷子手都抖，室友说她那段时间睡觉都仰着，手还在被子里比划水的动作，说梦话都在喊“打腿快点”，我之前看过她妈妈的采访，说有次冬天她训练完回家，脱了外套胳膊上全是冻出来的红疙瘩，妈妈心疼得掉眼泪，她还反过来安慰：“没事，教练说我这个月仰泳速度已经提了1秒了，再练半年就能参加全国比赛了。”
我那时候看到这段采访的时候特别有感触，我们总喜欢给成功的人安上“天赋异禀”的标签，好像人家的成绩都是天生就有的，可事实上哪有什么天选啊，所谓的天赋，不过是你愿意比别人多熬几个夜、多呛几口水、多哭几次还不肯放弃罢了，刘湘后来自己也说，她从来不是什么天才，她能走到今天，无非是别人放弃的时候,她咬着牙多撑了一秒而已。
破世界纪录的26.98秒背后，她的背包里常年揣着胃药和止疼膏
很多人对刘湘的高光记忆，停留在2018年雅加达亚运会的赛场，她以26秒98的成绩打破了尘封10年的女子50米仰泳世界纪录，成为世界上第一个游进27秒的女运动员，上岸之后她抱着教练哭的那张图，刷遍了当时的全网，可很少有人知道，比赛前三天她刚得了急性肠胃炎，上吐下泻了三天，体重掉了4斤,教练都已经做好了让她退赛的准备。
她当时跟教练说的是：“我为了这个比赛练了4年，就算游不动我也要下水，哪怕拿最后一名我也认。”比赛那天她上场前还在看台的角落里吐了一次，嘴里含着块糖补充能量，枪响的那一刻她几乎是本能地冲了出去，触壁的那一刻她回头看大屏幕，愣了好几秒才反应过来自己破了世界纪录，上岸之后第一反应不是庆祝,是找队医要包里的胃药吃。
短距离项目拼的就是爆发力，对身体的损耗比长距离还要大，刘湘身上的旧伤数都数不过来：2016年备战里约奥运会的时候腰摔了，腰椎间盘轻度突出，严重的时候训练完腰直不起来，只能趴在池边缓半个小时才能站起来；常年泡在26度的泳池里，她的胃特别差，凉的东西一点都不能碰，背包里常年揣着温胃舒和止疼膏；因为天天练出发跳，她的膝盖上常年青一块紫一块，旧伤叠新伤,最严重的时候下楼梯都疼。
我去年看她训练的那天，她练出发跳了20多次，最后一次跳的时候膝盖磕在了出发台的边缘，当场就磕破了个口子，血顺着小腿往下流，队医要给她包扎让她休息，她摆摆手说没事，贴了个防水创可贴就又跳上了出发台，转头跟教练说“再来一次，刚才出发反应还是慢了0.1秒”，那天我在看台上看着她一次又一次跳进水里，水花溅得老高，突然就明白为什么她能破世界纪录：那26.98秒的背后，是她十几年如一日，每天游一万米堆出来的，是她手上被水浸泡得几乎消失的指纹、是指节上握水线磨出来的老茧、是无数个疼得睡不着的夜晚换回来的。
总有⼈说她运气好，正好赶上了状态最好的时候破了纪录，可我始终觉得，这个世界上从来没有白来的运气，所有的运气，都是你攒了好几年的努力，在某个时刻终于爆发了而已，你只看到她站在领奖台上笑的样子，看不到她在泳池里游到嘴唇发紫、累得连泳帽都摘不动的样子,那才是冠军最真实的模样。
“靠脸吃饭”的质疑声里，她用泳池里的水花堵住了所有闲话
长得好看，给刘湘带来了关注度，也带来了很多莫须有的质疑，自从她因为颜值出圈之后，网上就总有声音说她“不务正业”、“靠脸吃饭”、“不好好训练天天拍广告”，2021年全运会之前，她拍了一组时尚杂志封面，网上骂声一片，好多人说“这是把自己当明星了，全运会肯定拿不到好成绩”。
她那时候什么都没说，也没发微博解释，只是默默地把每天的训练量加了两组出发，每天早上六点就到泳池，别人还在吃早饭的时候她已经练了一个小时的出发反应，跳得腿上的旧伤又犯了，就贴着止疼膏继续练，后来全运会的赛场上，她不仅拿了女子50米自由泳的金牌，还打破了亚洲纪录，赛后采访的时候记者问她怎么看之前的质疑，她笑着说：“我拍杂志都是用周末的休息时间拍的，训练的时间我一分钟都没少过，我是运动员，成绩就是最好的回应。”
我特别反感网上那种“女运动员就不能爱美”的刻板印象，好像女运动员就得灰头土脸、素面朝天，稍微打扮一下就是不务正业，可凭什么啊？爱美和努力从来都不冲突，刘湘拍杂志的时候，修图师要把她指节上的老茧修掉，她直接拒绝了，说“这是我练游泳这么多年的勋章，为什么要修掉”；她平时训练完也会跟普通女孩一样，买一杯三分糖的珍珠奶茶解解馋，休息的时候也会窝在宿舍里追偶像剧，会跟朋友分享好用的护肤品，这些都不影响她站在赛场上的时候,是那个拼尽全力的运动员。
反而因为她的高颜值，很多原本根本不关注游泳的人，开始注意到游泳项目，开始了解运动员的付出，她之前在小红书上分享游泳入门的干货，好多粉丝留言说“本来特别怕水，看了你的视频才敢去报游泳班”，这不就是正向的影响力吗？我始终觉得，当代的女运动员本来就不该只有一种模样，你可以穿着泳衣站在领奖台上为国争光，也可以穿着好看的裙子拍杂志，你可以有自己的爱好、自己的生活，只要你没耽误训练、能拿出成绩，那些质疑的声音根本不用理，用实力说话，比什么都管用，刘湘就是最好的例子，她没有解释过一句，只用泳池里的水花,就堵住了所有说闲话的人的嘴。
退役没离开泳池，她把手里的浮力板递给了更多怕水的孩子
2022年刘湘宣布退役，很多人觉得可惜，说她还能再拼一届奥运会，可她自己有别的打算：“我练了20多年游泳，从泳池里得到了太多东西，现在我想把这些东西传给更多的孩子。”
现在的刘湘，大部分时间都在广州做青少年游泳培训，还当起了游泳运动推广大使，我上次见她的时候，她正蹲在泳池边给一群七八岁的小孩教仰泳，扶着小孩的背耐心地说“头再仰一点，别怕，水会托着你的，我在这扶着你呢”，跟赛场上那个杀气腾腾的姑娘判若两人，她还在网上开了账号，免费给普通人分享游泳干货：怎么纠正打腿的错误动作、新手怎么选适合自己的泳镜、游泳之后怎么拉伸不会粗腿，每条视频都讲得特别接地气，没有任何专业术语,新手一看就懂。
之前她晒过一个粉丝的留言，是个10岁的小姑娘，说自己小时候溺水过特别怕水，看了刘湘的比赛才敢去学游泳，现在已经在市少儿游泳比赛里拿了50米仰泳的铜牌，小姑娘还附了一张自己拿着奖牌的照片，刘湘给她回复说：“你看，水一点都不可怕对不对？它会托着你往更远的地方游的，就像当年它托着我一样。”
我特别认同刘湘现在的选择，很多人觉得运动员的价值只有拿金牌、破纪录，可其实不是的，金牌的光芒总会褪去，但是把热爱传递下去，影响更多的人，才是更长久的价值，刘湘的泳池从来都不是只有那50米长的赛道，现在她站在泳池边，把手里的浮力板递给一个又一个怕水的孩子，看着他们像当年的自己一样，从哭着不敢下水，到笑着在水里游来游去,这本身就是另一种意义上的冠军。
那天训练结束之后我跟她聊了几句，问她有没有过后悔练游泳的时刻，她想了想说：“有啊，小时候练得太苦的时候、受伤疼得睡不着的时候、被网友骂的时候，都后悔过，但是如果再让我选一次，我还是会选游泳，它给我的东西，比我失去的多太多了。”
其实我们普通人的人生不也是这样吗？没有谁的路是一帆风顺的，你会遇到挫折、遇到质疑、遇到觉得撑不下去的时刻，但是只要你咬着牙多撑一会，你想要的东西，总有一天会来到你身边，刘湘的故事从来不是什么天才少女夺冠的爽文，它更像一个普通的小姑娘，靠着自己的坚持，一步一步走到了自己想去的地方的故事，她的水花里，藏着的是最朴素的道理：只要你真的热爱，真的肯努力,就没有到不了的彼岸。
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