2019年我去卡尔加里看男子冰球世锦赛小组赛,场外零下3度的风刮得脸疼，我正攥着热咖啡缩着脖子往场馆走，忽然被人拍了拍肩膀：“兄弟，你脸上印的加拿大国旗贴歪了。”我转头就看见一身经典红色制服的皇家骑警，他戴着宽边帽子，脚边还放着一个印着冰球图案的背包，笑起来眼角的皱纹挤在一起，那天他跟我一起看完了整场比赛，加拿大队进球的时候他跳得比旁边的年轻球迷还高，散场的时候我才知道，他叫汤姆，是当地的一名社区骑警，另一个身份是当地U10少年冰球队的义务教练，那天背包里装的是刚给队里孩子买的新护具。
在大多数人的印象里,加拿大皇家骑警是骑着高头大马的执法者，是加拿大最具代表性的国家符号之一，但很少有人知道，这个成立近150年的机构，其实是加拿大冰球推广背后最重要的“隐形力量”，我做冰雪运动报道的10年里，走访过加拿大17个大小城镇，几乎每一个有冰场的地方，都能看到皇家骑警的身影，他们和冰球的绑定，早已经刻进了这个国家的体育基因里。
从冰面巡逻到赛场对决：延续百年的冰球传统
皇家骑警和冰球的渊源,要从19世纪末说起，当时皇家骑警的前身“西北骑警”负责管辖加拿大西部广袤的无人区，冬天积雪齐腰，马根本走不动，巡逻全靠脚上的冰刀，当时的骑警队员大多是来自东部的年轻人，本来就会打冰球，巡逻间隙就在结冰的湖面上划个场地，和当地的原住民、淘金者打几场友谊赛，既能放松，也能拉近和当地居民的距离。
我2021年采访过已经退休的皇家骑警马克·汉密尔顿，老爷子今年68岁，在萨斯喀彻温省的小镇当了40年骑警，他家里的相册里至今还存着1903年当地骑警队和淘金者队打比赛的旧报纸剪报：“我爷爷就是那场比赛的队员，当时他们打了3个加时，最后骑警队以2:1赢了，奖品是一桶威士忌，他们当天就把酒分给了镇上所有的老人。”
马克说,他刚当骑警的时候，所里一共8个人，刚好凑齐一支冰球队，每周三晚上都会和镇上的农民队、教师队打比赛，很多时候出警处理的邻里矛盾，到了冰场上打个招呼就能解决。“有一次我去处理农场主和邻居的边界纠纷，两个人吵得面红耳赤，看见我穿的冰球服外套，农场主忽然说‘等下，上周你吹比赛的时候吹我越位我还没跟你算账呢’，两个人聊着聊着就说到下周的比赛，最后各退一步，问题当场就解决了。”
从1920年开始,皇家骑警就有了全国性的内部冰球联赛，各个省的骑警队每年都会打选拔赛，胜出的队伍去渥太华打总决赛，这个传统一直延续到今天，更有意思的是，联赛的所有收入都会捐给当地的儿童福利机构，仅2022年一年，这项赛事就筹到了120万加元，给全加拿大3000多名贫困儿童买了冰球装备。
我一直觉得,很多国家的国球之所以能长盛不衰，从来不是靠官方的强制推广，而是靠这种融入普通人生活的传统，冰球对于加拿大来说，从来不是一项单纯的运动，而是人和人之间的连接纽带，皇家骑警作为最贴近社区的公职人员，把这种纽带的作用发挥到了极致。
从红色制服到教练服：藏在社区里的冰球志愿者
去年我去曼尼托巴省的一个偏远小镇做调研,整个小镇只有217个居民，镇中心的冰场却收拾得干干净净，冰场的荣誉墙上挂着2021年曼尼托巴省少年冰球丙组季军的奖牌，旁边贴着5个皇家骑警的照片，小镇的镇长告诉我，当时这支少年队要去省里打比赛，凑不齐路费和装备费，当地的5名骑警专门搞了一场慈善冰球赛，邀请周边3个镇的骑警队来打比赛，门票10加元一张，还拉了当地超市的赞助，最后凑了2.1万加元，全给孩子们当了经费，最后孩子们拿了季军回来，第一件事就是把奖牌挂在了骑警所的墙上。
这不是个例,根据加拿大皇家骑警2023年的公开数据，全加拿大有超过3200名在职骑警是各地青少年冰球协会的注册志愿者，他们要么当教练，要么当裁判，要么承担接送偏远地区孩子上冰的工作，其中有超过700人已经做了10年以上的志愿者。
我之前在卡尔加里认识的骑警汤姆,做U10队的义务教练已经7年了，他的队里有两个单亲家庭的孩子，家长要打两份工没时间接送，汤姆每次训练都会提前半小时开车去接，训练完再把孩子送回家。“我小时候家里也穷，是当地的骑警教练免费教我打冰球，还给我买了第一双冰鞋，现在我做这些，就是把当年收到的善意传下去。”汤姆说，他带过的孩子里，最大的已经进了WHL（西部冰球联盟），每次回来都会给队里的小队员带礼物。
做冰雪产业报道这么多年,我见过太多地方把“推广冰雪运动”做成政绩工程：修了造价上亿的冰场却常年锁门，花几百万请明星代言却连本地的孩子都没机会上冰，对比皇家骑警这种“润物细无声”的推广，我一直觉得我们缺的从来不是钱，而是愿意沉到社区里，花时间陪孩子玩的普通人，骑警本身是公信力很强的角色，他们愿意拿出自己的休息时间教孩子打球，家长放心，孩子也觉得很酷，这种推广效果，比任何宣传海报都有用，马克老爷子跟我说过，他当骑警40年，带过的100多个冰球队的孩子，没有一个进过少管所：“训练占了他们的课余时间，打冰球要讲规则，要懂集体荣誉感，根本没机会去瞎混，其实这也是我们治安工作的一部分。”
从国内到国际：自带文化属性的体育公共外交
皇家骑警还有一支专门的国家级冰球表演队,叫“红衫队”，全队的队员都是在职或者退休的骑警，他们不打职业比赛，专门去世界各地打友谊赛，做冰球推广和慈善活动，2017年他们曾经来过中国，在北京、哈尔滨和中国的少年冰球队打了3场友谊赛，还去了北京的打工子弟学校，教孩子滑冰，给他们送冰球装备。
我当时去了北京的活动现场,印象特别深的是一个5岁的小男孩，第一次上冰站都站不稳，一个骑警队员半蹲着扶着他滑了整整20分钟，最后小男孩搂着他的脖子不肯撒手，我后来采访了男孩的妈妈，她本来对冰球一点兴趣都没有，那天之后就给孩子报了冰球班，现在那孩子已经打了6年球，去年还拿了北京青少年冰球联赛U12组的亚军。“那天我看着穿红衣服的警察耐心扶着我儿子滑冰，忽然觉得这个运动特别温暖，不是那种遥不可及的贵族运动。”孩子妈妈说。
这几年“红衫队”还去过乌克兰的难民营，给当地的孩子送冰球装备，教他们在结冰的路面上打冰球，去过非洲的肯尼亚，给当地的孩子建了旱冰球场，教他们打旱地冰球，我一直觉得，很多人对体育外交的理解都太窄了，总觉得只有国家队出国打比赛拿奖牌才叫文化输出，其实这种民间的、自带温度的交流，反而更容易让人接受，皇家骑警是加拿大的国家符号，冰球是加拿大的文化符号，两者结合到一起，大家不会觉得这是官方的宣传，只会觉得这是普通人之间的善意交流，这才是体育公共外交最该有的样子。
争议与坚守：冰球传统的变与不变
这些年皇家骑警的冰球传统也不是没有争议,去年就有加拿大的议员公开质疑，说皇家骑警花纳税人的钱搞冰球比赛，是不务正业，不如把钱花在改善原住民社区的治安上，但实际上，皇家骑警的所有冰球相关活动，90%的经费都来自慈善赛的收入和私人捐赠，根本不花纳税人的钱，队员的装备、打比赛的路费，大多是自己掏腰包，去年不列颠哥伦比亚省发生山火，当地的骑警冰球队本来已经拿到了全国总决赛的资格，他们直接把筹备比赛的1.2万加元全部捐给了灾民，全队都去了救灾一线当志愿者。
我之前问过汤姆,会不会觉得这些争议很委屈？他笑了笑说：“我穿制服的时候是骑警，要对我的工作负责，脱了制服我是冰球教练，要对我的队员负责，只要我带的孩子能开心打球，社区的人能因为冰球更团结，别人说什么都不重要。”
其实想想,我们生活里总在讨论“公职人员该是什么样子”，好像穿了制服就必须冷冰冰的，就要和普通人保持距离，但皇家骑警的冰球传统告诉我们，最好的公共服务，从来不是站在高处发号施令，而是真正融入普通人的生活里，你穿着制服的时候是保护大家的执法者，脱了制服是和大家一起在冰场上跑的队友，是给孩子系冰鞋带的教练，这种身份的转换，反而能让大家更信任你。
2019年那场比赛散场的时候,汤姆给我看了他手机里的照片，是他带的U10队的小朋友给他画的画，画里有两个他：一个穿着红色的骑警制服，一个穿着蓝色的冰球服，旁边歪歪扭扭写着“我的两个教练”，那天卡尔加里的风很大，汤姆的红色制服在风里飘着，旁边的球迷走过的时候都会跟他打个招呼，有人手里举着冰球，有人手里举着啤酒，那一刻我忽然明白，为什么冰球能成为加拿大的国球，为什么皇家骑警能成为最受加拿大人欢迎的公职人员：他们从来没有把自己放在普通人的对立面，而是用一项运动，把所有人都连在了一起。
体育的本质从来不是拿多少金牌,而是让更多人感受到快乐，让人和人之间的距离更近，这一点，加拿大皇家骑警已经做了100多年，也值得我们所有做体育推广的人好好学习。
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